SPANISH FORK, Utah (AP) — Miles de personas pueden haber sido expuestas a la hepatitis A en Utah en medio de un brote creciente que originalmente se extendió de una gran epidemia en San Diego, dijeron funcionarios de la salud el Miércoles.
Los trabajadores infectados pueden haber expuesto a clientes en dos restaurantes del área de Salt Lake City y una tienda de conveniencia, dijeron las autoridades.
Las tres localizaciones estaban vinculadas con un brote en Utah que comenzó en Agosto entre la población indigente de Salt Lake City y los consumidores de drogas ilícitas.
Las pruebas lo conectaron con un brote en San Diego que mató a 20 personas y enfermó a cientos más, dijo Nicholas Rupp, portavoz del Departamento de Salud del Condado de Salt Lake. Fue la peor epidemia de ese tipo en los Estados Unidos en 20 años. Funcionarios de California han dicho que la epidemia de San Diego se ha aliviado pero aún no ha terminado.
Funcionarios de Utah creen que la enfermedad se propagó cuando las personas se movieron entre centros de personas indigentes en los dos estados, dijo Rupp. Utah ha confirmado 152 casos hasta ahora y no se han reportado muertes.
La Hepatitis A es una enfermedad hepática extremadamente contagiosa que se contagia fácilmente a través de alimentos y agua contaminados y contacto sexual.
Las personas indigentes son especialmente vulnerables porque a menudo no tienen acceso fácil al saneamiento, dijo Rupp. Los brotes en Arizona y Colorado también han sido vinculados a San Diego, dijo.
Las personas también pueden propagarlo mucho antes de saber que han sido infectados porque tiene un largo período de incubación de hasta siete semanas.
Se insta a cualquier persona que pueda haber estado expuesta a ponerse en contacto con los funcionarios de salud, y, posiblemente, vacunarse.
Un Sonic Drive-In y un Olive Garden en Spanish Fork cada uno tenía un empleado infectado trabajando a finales de Diciembre, exponiendo a cientos y posiblemente a miles de personas, dijo Aislynn Tolman-Hill, portavoz del Departamento de Salud del Condado de Utah.
Hasta 2.000 personas más podrían haber sido expuestas por un empleado en una tienda de 7-Eleven en West Jordan. Aún no se han vinculado casos confirmados a ninguna de las tres localizaciones. El período de tiempo en que las personas pueden mostrar síntomas en el caso de West Jordan apenas comienza, dijo Rupp.
Los representantes de Olive Garden y 7-Eleven han dicho en declaraciones por separado que han desinfectado completamente sus instalaciones en coordinación con los funcionarios de salud y no permitirán que los empleados infectados regresen al trabajo hasta que lo autorice un doctor. La tienda de 7-Eleven dijo que también están vacunando a todos sus trabajadores como medida de precaución.
Sonic dijo que su empleado no tenía conocimiento de estar infectado, y desde entonces ha dejado el drive-in. Dicen que la ubicación tienen un buen historial de inspección y está trabajando con el departamento de salud.
Lavarse las manos frecuentemente ayuda a prevenir infecciones. La vacuna de la hepatitis A generalmente se administra a bebés a partir de la edad de 1 año, y ha sido un requisito para la entrada al kindergarten en Utah desde el 2002.
Escrito por LINDSAY WHITEHURST, Associated Press
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