SALT LAKE CITY (AP) — Una niña venezolana de 7 años de edad llegó a Estados Unidos después de una larga lucha para sacarla de la turbulenta nación Sur Americana donde su madre encarcelada y su esposo estadounidense están luchando por su libertad.
La pareja, Joshua Holt de Utah y Thamara Candelo de Venezuela, tomaron la difícil decisión de que la niña estaría mejor en Utah con los padres de Holt que en Venezuela, que se ha visto afectada por la severa escasez de alimentos y medicamentos.
Las autoridades estadounidenses dicen que Holt y Candelo fueron arrestados por la policía venezolana en Junio del 2016 bajo cargos falsos de armas. Están tratando de liberarlos, aunque los Holts todavía están esperando noticias sobre cuando comenzará su juicio.
La niña, Nathalia Carrasco, es la hija de Candelo de un matrimonio anterior, y su padre falleció hace un año. Ella había estado viviendo con su abuela en un proyecto de viviendas del gobierno en las colinas a las afueras de Caracas.
Laurie Holt dijo el Miércoles que ella y su esposo recogieron a Nathalia el Sábado por la noche en el aeropuerto en Miami en una emocionante primera reunión y la trajeron a su casa a las afueras de Salt Lake City el Domingo.
“Estaba llorando incluso antes de que ella caminara hacia mi. ella solo tenía la sonrisa más grande en su rostro, y no podía esperar para abrazarla”, dijo Holt. “Es como una parte de Josh que esta aquí. Ella puso una sonrisa en mi rostro por la primera vez en mucho, mucho tiempo”.
Ella dijo que había empezado a perder la esperanza después de un año de pedir permiso para traer a la niña a Utah. Mientras esperaban que la agencia de bienestar infantil de Venezuela otorgara la aprobación, Holt y Nathalia se enviaban mensajes de texto regularmente usando emoticones en el servicio de mensajes de WhatsApp. En los Estados Unidos, Holt es la tutora legal de la niña.
La comunicación es un desafío porque los Holts no hablan español y Nathalia apenas está aprendiendo inglés, por lo que confían en una aplicación de traducción en línea y en los miembros de la familia y un abogado que hablan español.
“Siempre nos hacía reír”, dijo Holt. “Se ríe de nosotros diciendo cosas que sabe que no comprenderemos”.
Han estado en el centro comercial para comprar ropa y juguetes; a Nathalia le encantan los artículos de la película “Frozen” y peluches de My Little Pony. Ella también tuvo un chequeo médico que determinó que estaba en buena salud. Su primer día en la escuela fue el Miércoles.
Holt sueña que un día su hijo y su esposa puedan reunirse con Nathalia y que todos puedan vivir juntos en Utah. Ella dijo que Nathalia había visitado a la pareja en la cárcel una vez a la semana por los últimos 20 meses.
“Aunque él nos es su padre biológico, sé que ella lo adora y le llama papi”, dijo Holt.
Las autoridades de Venezuela alegan que Joshua Holt utilizó el apartamiento de su esposa para almacenar armas y lo han involucrado con intentos no especificados de los U.S. para minar el gobierno del Presidente Nicolas Maduro en medio de una profunda turbulencia económica y política. La familia de Holt dijo que se plantó un rifle de asalto y una granada encontrada en el apartamento.
El caso se ha convertido en una gran espina en las relaciones entre los Estados Unidos y Venezuela, que ya estaban tensas con las administraciones estadounidenses anteriores La administración de Trump ha impuesto sanciones a docenas de altos oficiales venezolanos con el objetivo de debilitar el poder de Maduro.
El nuevo diplomático estadounidense en Venezuela, Todd Robinson, ha aumentado la presión, calificando como una “tragedia” que Holt había sido encarcelado. El diplomático dijo que responsabiliza personalmente al Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, si algo le sucede a Holt en la cárcel.
El Senador de los Estado Unidos, Orrin Hatch también ha estado trabajando para la liberación de Holt. El Miércoles, su oficina pulbicó una foto de Holt tomada el pasado Viernes durante una visita consular. Estaba en posesión de una carta que Hatch le había enviado, incluyendo palabras de aliento e implorando a Holt que no se diera por vencido.
“Le pido que se mantenga fuerte en su fe mientras continuamos orando en su nombre”, escribió Hatch. “Estoy seguro de que este capítulo oscuro se cerrará y pronto se reunirá con su familia”.
Escrito por BRADY McCOMBS y JOSHUA GOODMAN, Associated Press
Goodman reporto desde Bogota, Colombia
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