ST. GEORGE – Los estudiantes llenaron el campo de football en Pine View High el Lunes por la tarde después de ser evacuados de la escuela mientras la policía investigaba una posible amenaza de bomba. El joven identificado como una persona de interés en el caso ha sido interrogado por la policía y que inmediatamente después de la amenaza fue arrestado y puesto en detención juvenil, confirmó el Lunes por la noche, Lona Trombley, oficial de la Policía de St. George.
ACTUALIZADO, 6 Marzo, 12:05 p.m. El Departamento de la Policía de St. George publicaron su página de Facebook que el menor está siendo acusado con “fabricación, posesión, venta, uso o intento de uso de una arma de destrucción masiva prohibida”, agregando que pueden estar pendientes más cargos “para incluir los cargos del Departamento de Policía de Hurricane City por el incidente de delito criminal en la Hurricane High School el 15 de Febrero”.
El incidente comenzó alrededor del mediodía, dijo Mike Giles, Capitán de la Policía de St. George durante una conferencia de prensa frente a la escuela. Un estudiante en la cafeteria notó un “artículo sospechoso” que resultó ser una mochila de la que salía humo.
“Ese estudiante encontró a un maestro y reportó las observaciones al maestro quien luego contactó al oficial de recursos escolares que estaba de servicio en la escuela”, dijo Giles, y agregó que el oficial también era un miembro del escuadrón regional de bombas.
El oficial de recursos escolares y su supervisor hicieron evacuar el área inmediata mientras miraban la mochila, que en ese momento aparentemente había dejado salir humo.
“Tan pronto como se dieron cuenta de que estaban lidiando con un problema mayor con la posibilidad de lesiones o daño, se tomó la decisión de contactar al director de la escuela y al supervisor SRO que coordinó una evacuación de la escuela con el director”.
En este momento los estudiantes comenzaron a ser escoltados fuera del edificio y enviados al campo de football cercano.
Jack Whalen, estudiante de Pine View High School dijo que él y sus amigos fueron algunos de los que inicialmente vieron el humo de la mochila. Él le dijo al maestro mientras uno de sus amigos fue a decirle al oficial de recursos escolares.
“Uno de mis amigos fue y notificó al policía en nuestra escuela; y mientras él lo estaba notificando, uno de los maestros pasó y detuve a este maestre y dije que había una mochila de la que surtía humo”, dijo.
En cuanto al objeto del que salía humo, Whalen dijo que en realidad parecía como una caja fósforos.
“Continuamos con el almuerzo y el policía y el maestro vinieron y tomaron la bomba, o supuestamente es la bomba, y la llevaron a la oficina; donde la sellaron, tenían como cinta de precaución”.
No fue hasta el final del almuerzo que los estudiantes fueron enviados al campo de football, dijo Whalen, lo que lo puso un poco nervioso.
“Para el final del almuerzo, cuando había comenzado el cuarto período, nos evacuaron, lo que me preocupó porque les tomó todo el período del almuerzo para evacuar a todos los estudiantes por algo peligroso en el edificio”, dijo.
Giles dijo que no podía entrar en detalles sobre el artículo que causó el susto, aunque dijo que justificaba la respuesta que recibió.
“Puedo confirmar que habia un objeto en la mochila que tenia el potencial de lesionar personas o dañar propiedad”, dijo.
Mientras los estudiantes estaban siendo evacuados, se convocó al escuadrón de bombas y oficiales adicionales de la Policía de St. George llegaron a la escuela. Los alguaciles del Sheriff del Condado de Washington también estuvieron presentes en la escuela, al igual que una cuadrilla de bomberos del Departamento de Bomberos de St. George. También se contactó al FBI, al igual que al Dixie Regional Medical Center que emplea un K-9 para detectar bombas.
Mientras la policía continuaba investigando el incidente, algunos estudiantes fueron cuestionados, con uno, finalmente, siendo escoltado fuera del campo de football por la policía, dijo Whalen.
En este momento se ha identificado una persona de interés y está siendo interrogado para determinar las circunstancias que rodearon este incidente”, dijo Giles”. “… La persona estaba autorizada para estar en el campus para trabajo de curso”.
Como la persona de interés es un menor, la policía no identificaría al individuo.
Poco antes de las 7 p.m., del Lunes, la Policía de Hurricane City emitió un comunicado a través de las redes sociales de que el individuo siendo interrogado por la Policía de St. George también es sospechoso del incidente de la bandera de ISIS y del graffiti que ocurrió en la Hurricane High School el pasado mes.
Aproximadamente 1.100 estudiantes asisten a Pine View High School, dijo Steve Dunham, portavoz del Distrito Escolar del Condado de Washington.
A medida que desarrollaba el incidente, se les pidió a los padres que no fueran a la escuela a recoger a su hijos. Hacer eso hubiera complicado la situación en ese momento, dijeron Dunham y Giles.
“Los estudiantes fueron evacuados al campo de football, comenzamos a comunicarnos con los padres y a coordinar el tiempo de salida para eso”, dijo Dunham. “Los primeros respondedores han sido fenomenales. Aquí tuvimos un número de oficiales que ayudaron a llevar a los estudiantes a salvo. Simplemente ajustamos las recogidas de los autobuses, las recogidas por los padres y dejando salir los automóviles que pudimos del estacionamiento”,
Los estudiantes pudieron salir del campo de football por grupos comenzando a las 2:45 p.m. y se les instruyó que no podrían regresar a la escuela hasta que la investigación policial hubiera concluido.
A pesar del susto para la escuela, Dunham dijo que la situación “tuvo un gran resultado” debido a la gran respuesta de los primeros respondedores”, dijo.
“Nadie ha sido lastimado y los estudiantes están en camino a casa a salvo”, dijo Dunham durante la conferencia de prensa.
El incidente también confirma el compromiso del Departamento de Policía con el distrito escolar de mantener seguros a los estudiantes mediante el uso de oficiales de recursos escolares mantenidos en escuelas secundarias y escuelas intermedias.
“No es un programa nuevo, ha sido implementado y probado con el tiempo, dijo Giles. “Entonces, en este punto estamos muy satisfechos con las asociaciones, privadas, públicas, el distrito escolar y con las otras agencias en el condado”.
Los oficiales de recursos escolares también estuvieron “muy presentes” en las escuelas después del tiroteo en Florida, dijo Dunhan. En ese incidente, 17 estudiantes y facultad en una high school en Parkland, Florida, murieron en un tiroteo en una escuela. Desde entonces, la masacre ha provocado continuas discusiones en los círculos políticos y mediáticos sobre la seguridad escolar.
No hubo lesiones ni daños a la propiedad como resultado de este incidente, dijo Giles, agregando que se puede dar a conocer información adicional a medida que se desarrolla la investigación.
Nota del editor: Está historia ha sido actualizada para incluir confirmación por la oficial de la Policía de St. George, Lona Trombley sobre el estado del supuesto menor involucrado en la amenaza de bomba en la Pine View High.
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