ST. GEORGE — Los municipios, distritos escolares, empresas y los propietarios de viviendas en todo el país están recurriendo cada vez más a opciones de conservación de agua y energía y a incentivos de reembolso para la transición a electrodomésticos, sistemas de riego y prácticas amigables con el medio ambiente.
La ciudad de St. George es parte de la lista ecológica de comunidades que se han unido al movimiento.
Rene Fleming, gerente de servicio al cliente de energía y agua de St. George, dijo a St. George News que está entusiasmada con todas las oportunidades de ahorro que se ofrecen a los clientes de servicios públicos de la ciudad.
Conservación de agua
Cuando se trata del concepto de conservación del agua en St. George, la mayoría de la gente piensa primero en el riego al aire libre, y aunque hay programas para eso, Fleming dijo que muchas personas no son conscientes de que la ciudad ha tenido un sistema de reembolso de inodoros de $ 75 durante más de una década.
“Estamos viendo en promedio que los inodoros pueden ahorrar 1.000 o más galones al año cuando las personas reemplazan sus inodoros viejos, pasando de un flujo de agua más alto a una capacidad de flujo más baja”, dijo.
Fleming dijo que existen restricciones para calificar para el reemplazo de inodoros instalados antes de 2007. Se solicita a los residentes que se comuniquen con el Departamento de Servicios de Energía de St. George, y si califica, la ciudad reembolsará hasta $ 75 como máximo por dos inodoros.
El Utah Division of Water Resources también ofrece $ 100 por cada residente de Utah que reemplace un inodoro viejo. El inodoro debe haberse instalado antes de 1994, y dos inodoros por propiedad son elegibles para el reembolso de $ 100.
Para obtener reembolsos de reemplazo de inodoros instalados antes de 1994, visite Utahwatersavers.com para obtener calificaciones y cómo solicitarlos.
Cuando se trata de riego al aire libre, la ciudad alienta a los clientes residenciales a aprovechar los programas de descuentos de conservación locales, del condado y estatales para los programas de actualización del consumidor, incluidos los relojes inteligentes de riego.
“Usamos alrededor del 60% de nuestra agua para riego”, dijo Fleming.
Durante los meses de verano, la ciudad proporciona más de 40 millones de galones de agua por día a sus clientes.
Actualmente, se suministran más de 10 millones de galones de agua entre las 4 y las 6 de la mañana. Según los datos del sistema de distribución de agua, parece que la mayoría de los residentes de St. George riegan sus jardines entre las mismas horas.
Los funcionarios de la ciudad piden a los clientes que riegen entre las 8 p.m. y 8 a.m., durante los meses de verano cuando la evaporación juega un factor crítico en la pérdida de agua.
A través de los estados occidentales, el agua se ha convertido en un bien escaso.
La National Oceanic and Atmospheric Administration dice que alrededor del 12 por ciento de los Estados Unidos colindantes cayeron en las categorías de sequía moderada a extrema a fines de Marzo.
Según un estudio publicado en la revista Science, el oeste de los Estados Unidos está entrando en la “gran sequía” más profunda en más de 1.200 años.
Lo que está sucediendo ahora es “una sequía más grande de lo que ha visto la sociedad moderna”, dijo el autor principal del estudio, A. Park Williams, bioclimatólogo de la Universidad de Columbia.
El monitor de sequía de los EE. UU. pone gran parte de Oregón, California, Colorado, Utah y Nevada y buenos partes de Nuevo México, Arizona e Idaho en condiciones de sequía anormalmente secas, moderadas o severas.
Esto significa que localmente, el agua es una preocupación.
La ciudad de St. George se asocia con el Washington County Water Conservancy District, que alberga programas como Free Water Check donde los clientes pueden hacer que un miembro del personal evalúe las eficiencias del sistema de riego y modifique los horarios de riego cuando sea necesario.
Este programa se ha suspendido temporalmente debido al COVID-19.
“Esto ha sido muy efectivo”, dijo Fleming. “Están pensando (el 1 de Junio) que podrán volver a poner en marcha este programa”.
Conservación de energia
También se encuentra en espera, debido a la pandemia de COVID-19, los talleres de energía de la ciudad, que tentativamente comenzarán nuevamente el 17 de Junio.
Los talleres anteriores han cubierto el aislamiento, reemplazando ventanas ineficientes de un solo panel y la importancia de los ajustes de aire acondicionado y el mantenimiento preventivo.
Como incentivo para aumentar la asistencia a futuros talleres, la ciudad regalará un termostato doméstico inteligente y controlable por Wi-Fi a un asistente. Para calificar, los ganadores deben ser residentes de St. George y tener una cuenta de servicios públicos con la ciudad.
Un gran impulso en la eficiencia energética de St. George ha sido la energía solar.
“We have a pretty active solar net metering program,” Fleming said. “About two weeks ago we put on our 300th solar install. These are customer installations behind the (electricity) meter. We currently have a little more than three megawatts of solar installed within the city.
“Tenemos un programa de medición de red solar bastante activo”, dijo Fleming. “Hace unas dos semanas realizamos nuestra instalación solar número 300. Estas son instalaciones del cliente detrás del medidor de electricidad. Actualmente tenemos un poco más de tres megavatios de energía solar instalados dentro de la ciudad.
Un megavatio de energía solar proporciona suficiente energía para aproximadamente 200 hogares.
Fleming dijo que la opción de energía verde puede no significar el fin de las facturas de energía para siempre, pero ofrece sostenibilidad ambiental y un costo-beneficio medible para las facturas mensuales.
Bajo el programa de medición neta, los clientes instalan energía solar generada por su cuenta para satisfacer sus necesidades personales. Si sus necesidades son menores de lo que generan, el exceso de kilovatios-hora está disponible para la red pública de energía.
Sin embargo, la medición neta tiene su beneficio recíproco, dijo Fleming.
“Si un cliente necesita más energía de la que puede generar durante los días nublados o en medio de la noche, la energía volverá a fluir desde la red y no pagará esos kilovatios-hora hasta que hayan agotado todo su almacenamiento virtual (banco de energía) “.
Una vez que se hayan utilizado los créditos de almacenamiento, los clientes recibirán una factura por el uso de energía.
Independientemente de los suplementos de energía solar, los clientes pueden recibir un cargo mensual de tarifa base dependiendo del uso de energía y un cargo de confiabilidad solar, que está diseñado para recuperar los costos de operación y mantenimiento de la red eléctrica interna de la ciudad.
La medición neta y los créditos fiscales estatales combinados con créditos fiscales federales proporcionan ahorros “reales” a la hora de instalar energía solar para los propietarios de viviendas de Utah, agregó Fleming.
Aunque hay un beneficio del costo a largo plazo, dijo Fleming, hay un costo inicial de “inversión” para los residentes para la instalación.
Para una instalación de más de 20 paneles solares, el costo promedio es de $ 5.000 y más. Para proyectos más grandes, el costo de la instalación del panel solar puede ser de $ 12.000 a $ 40.000 y más, dependiendo de las necesidades de energía.
“Creo que la energía solar es excelente”, dijo Fleming. “Viví fuera de la red durante 20 años, y funcionó muy bien”.
La clave al instalar la energía solar, agregó, es que es vital obtener más de una oferta en el proyecto y comparar el tamaño de lo que se sugiere con las expectativas de energía.
Las ofertas de los contratistas, dijo Fleming, pueden variar mucho.
Cualquiera que esté considerando la energía solar también debe considerar la cantidad de energía solar que complementará la carga de energía, el período de recuperación de la inversión contra los costos de instalación y los créditos fiscales disponibles.
Para obtener una estimación del costo solar, el ahorro y el período de recuperación en función de la ubicación, visite el sitio web de Solar Estimate.
Para más información envíe un correo electrónico a [email protected].
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