ST. GEORGE — Tras el brote de COVID-19 en Purgatory Correctional Facility el mes pasado, el Washington County Sheriff’s Chief Deputy,Jake Schultz, dijo que están viendo una disminución en el número de reclusos que dieron positivo.
Schultz dijo que las pruebas han estado en curso desde mediados de Junio, cuando se informó por primera vez del brote, y los esfuerzos de la cárcel están comenzando a dar sus frutos con la caída de las pruebas positivas.
“Justo hoy, hemos dado la vuelta y estamos recibiendo más resultados negativos de las pruebas”, dijo, y agregó que estaban esperando los resultados de las pruebas para 96 reclusos. El Martes por la noche, las pruebas revelaron que 54 de los internos fueron negativos y posteriormente fueron retornados a la población general.
En total, dijo que las instalaciones tienen 100 presos que han dado positivo desde que comenzaron las pruebas en Junio. De esos, 42 casos están activos, lo que significa que los reclusos están pasando por un período de 14 días en cuarentena.
Los 58 internos restantes están en recuperación o son aquellos que dieron positivo al inicio del brote y ya pasaron el período de 14 días en cuarentena. Estos reclusos están ahora en la unidad de recuperación en espera de más pruebas, y una vez que reciban una prueba negativa, serán retornados a la población general.
El brote en el Purgatory también afectó las cifras generales del condado, que vio un aumento en el número total de personas infectadas recientemente, dijo el portavoz del Departamento de Salud del Sudoeste de Utah, David Heaton, y agregó que el brote en el Purgatory es similar a lo que las autoridades están encontrando en las instalaciones. en todo el estado
Una instalación de la cárcel no es realmente diferente de una instalación de atención o tratamiento a largo plazo en muchos sentidos, dijo, lo que crea el ambiente perfecto para que el virus haga “aquello en lo que es realmente bueno: se propaga”.
“Es en el interior, donde las personas pueden estar bien acuarteladas”, dijo Heaton. “E incluso con todas las precauciones que podemos tomar, por naturaleza, los virus se propagan”.
Es similar a tratar de detener la propagación del resfriado común, explicó. Una vez que el virus ingresa a una instalación cerrada como esa, “las posibilidades de que se propague son mayores, no hay forma de evitarlo”.
Con ese fin, el personal de correcciones se centró en mantener el virus fuera de las instalaciones por completo, un esfuerzo en el que se han comprometido desde Marzo.
Una vez que entró a la instalación, el virus se propagó rápidamente, como se esperaba, y el personal de la cárcel respondió rápidamente implementando un plan que ya estaba en marcha. Esa tarea hercúlea, dijo Heaton, se hizo aún más difícil debido a la naturaleza del virus, que es un arma de doble filo.
Muchas personas que se infectan con el virus no muestran ningún síntoma, lo cual es bueno, dijo Heathon; de lo contrario, habría un mayor número de reclusos enfermos, una situación que podría ser muy difícil de manejar en un entorno carcelario.
Por otro lado, dijo, eso también significa que las personas pueden caminar y contagiar a otras personas sin ser consciente de ello.
Como resultado, las precauciones adicionales se han convertido en rutina en la instalación. De hecho, dijo Schultz, la cárcel ha ido más allá de las recomendaciones del CDC.
“La CDC recomienda una cuarentena de 10 días para aquellos que dan positivo por el virus”, dijo. “Pero mantenemos a los reclusos positivos en cuarentena por más tiempo”.
“No regresan a la población general hasta que dan un resultado negativo”, dijo Schultz.
Además, se tuvo especial cuidado con los reclusos de alto riesgo, o aquellos con afecciones médicas como sistemas inmunes comprometidos. Varios de estos presos dieron positivo para el virus, pero los funcionarios de la cárcel dicen que ninguno se enfermó.
“No tenemos casos activos en el grupo de alto riesgo”, dijo Schultz, y agregó que hay algunos presos en cuarentena que sufrieron “síntomas menores” y un preso de alto riesgo que fue transportado al hospital, principalmente como medida de precaución. Una vez que el recluso fue dado de alta en el hospital, regresó a las instalaciones poco después.
La compartimentación de los reclusos fue posible gracias a una disminución en el número de reclusos alojados en las instalaciones, en gran parte debido a los protocolos de arresto restringidos que se establecieron hace meses. Con un número reducido de reclusos, la cárcel pudo establecer cuatro unidades especiales de vivienda para separar a los reclusos que dieron positivo por el virus de otros que no estaban infectados.
Otro paso que la instalación ha tomado implica la compra de un producto de limpieza especial capaz de eliminar el coronavirus de los pisos y otras superficies, y está diseñado para proteger esas superficies para que no se vuelvan a contaminar con el virus.
Esa solución se ha utilizado para el mantenimiento y la limpieza de rutina en toda la instalación durante semanas, dijo Schultz, a un costo de $ 200 por galón. Hasta ahora, la instalación ha comprado 55 galones del limpiador, gastando más de $ 11.000 solo en ese producto.
“Es la mejor solución disponible y costó $ 500 por galón, pero pudimos obtenerla por $ 200”, dijo Schultz, y agregó que esos costos se suman a los costos regulares de limpieza y mantenimiento que ya estaban incluidos en el presupuesto.
No termina ahí. Desde Marzo, la instalación ha comprado 4.000 guantes, 1.000 máscaras, 16 galones de desinfectante para manos y 600 batas protectoras, que se suman al stock que la instalación generalmente tiene a mano.
La cárcel recibió una ayuda el Martes cuando un equipo de investigación de California llegó a las instalaciones para realizar pruebas en los anticuerpos producidos por el cuerpo cuando está infectado con COVID-19.
El equipo estaba allí para recopilar datos al tomar muestras de sangre de los reclusos que aún necesitaban hacerse la prueba, o de los que debían volver a analizarse, y el equipo utilizó los resultados para analizar los anticuerpos creados.
El equipo analiza el virus mediante un análisis de sangre, que es capaz de diferenciar si el virus está activo en el cuerpo o si es el resto residual después de que el cuerpo haya combatido la enfermedad. Ese residuo suele ser los anticuerpos creados durante el proceso, y el equipo de investigación recopila los datos.
Hay otros procesos de prueba que no son tan específicos, dos de los cuales implican tomar una muestra bocal o nasal; sin embargo, ese proceso solo revelará una prueba positiva o negativa y no distingue si el virus es activo o los rastros del virus que quedan.
Schultz dijo que la instalación ha “realizado cientos y cientos de pruebas de coronavirus hasta este momento”, por lo que tener el equipo de investigación allí significa que están llevando a cabo y cubriendo el costo de las pruebas, lo que lo convierte en un beneficio mutuo para todos.
Incluso con el aumento en los resultados negativos de las pruebas, Schultz dijo que todavía hay trabajo por hacer para mantenerse al tanto de la situación y reducir el riesgo de que un preso que tiene el virus se deslice por las grietas.
Con eso en mente, dijo que el objetivo es comenzar las pruebas tan pronto como un recluso abandone la admisión y antes de que lo coloquen en un bloque de viviendas. Las pruebas de los reclusos tan pronto como ingresan en el proceso de admisión “simplemente no son realistas”, dijo Schultz, ya que muchos son liberados poco después de su llegada, por lo que incluso si evaluaran a ese individuo, probablemente serían liberados antes de que regresaran los resultados.
Una vigilia organizada por la ACLU de Utah se llevó a cabo frente a la cárcel el Viernes en respuesta al brote y asistieron alrededor de 30 participantes preocupados por sus seres queridos encarcelados. Schultz dijo que todo el personal administrativo estuvo disponible durante la vigilia para responder cualquier pregunta, y agregó que estaba “muy organizado y salió bien”. Dijo que las preocupaciones del público son válidas, cuya importancia no se pierde para quienes dirigen la instalación.
Heaton dijo que el brote en la cárcel dejó al personal con “toda una situación” en sus manos.
“Hicieron un gran trabajo al manejar una situación difícil”, dijo. “Estaban lidiando con un virus que le encanta propagarse y es bueno en eso”.
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