La vacuna para el COVID-19 está llegando: ¿se les impondrá a las personas a vacunarse? ¿Es segura?

Ilustración fotográfica | Photo iStock/Getty Images Plus, St. George News

ST. GEORGE — En las próximas dos semanas, se espera que las primeras vacunas para inocular contra COVID-19 se administren a médicos, enfermeras y otros trabajadores de primera línea en el Dixie Regional Medical Center que tratan directamente con pacientes con coronavirus.

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Serán los primeros en la fila para lo que finalmente será una vacuna que estará disponible para todos los mayores de 18 años en el Sur de Utah este verano.

La llegada de la vacuna trae para algunos la esperanza de que haya un punto final para una pandemia que ha infectado a ocho de cada 100 habitantes del Sur de Utah en nueve meses.

Pero también trae preguntas. ¿Será segura la vacuna? ¿La gente se verá obligada a vacunarse? ¿Será efectivo?

Jennifer Harrington, una profesora asociada de enfermería en la Dixie State University, dijo que el hecho de que los trabajadores médicos que son insustituibles reciban la vacuna primero debería ser suficiente evidencia de que es segura. Y dijo que le gustaría estar entre los primeros en recibir la vacuna ella misma.

“No vamos a poner en peligro a nuestros trabajadores de primera línea. Cualquier cosa que introduzcamos en nuestro cuerpo tendrá un efecto … Agua, una aspirina para bebés, todo tiene un efecto. Pero estas son las mejores mentes, los mejores científicos que trabajaron en esto. No tendré reparos en ser la primera en la fila “, dijo Harrington. “Si podemos obtener el porcentaje correcto de personas inmunes, parará el virus y nos devolverá a una sensación de normalidad, por la que todos estamos ansiosos”.

¿Se verá obligada la gente a vacunarse?

Un gran obstáculo que se interpone en el camino del amplio uso de la vacuna es la aceptación de la misma por parte del público.

Un temor expresado por quienes se oponen a las vacunas ha sido desde una perspectiva de libertades civiles, similar a la crítica al mandato obligatorio de máscaras, incluida la preocupación de que las personas se verán obligadas a vacunarse.

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Pero al menos inicialmente, ni siquiera el personal médico de Dixie Regional estará obligado a vacunarse.

“La vacuna no será obligatoria”, dijo la Dra. Tamara Sheffield, directora médica de prevención y salud comunitaria de Intermountain Healthcare, en lo que respecta al personal del Dixie Regional. “No afectará su estado laboral de ninguna manera”.

Desde la perspectiva del estado, el Gobernador de Utah, Gary Herbert, dijo que también quiere dejar en manos de los habitantes de Utah si deben vacunarse.

“No tenemos planes de imponerlo, pero creo que la mayoría de los habitantes de Utah aprovecharán la oportunidad para proteger a sus seres queridos”, dijo Herbert.

Sin embargo, un grupo que todavía puede exigir vacunas, según Herbert, son los empleadores privados que ya hacen que otras vacunas sean un requisito de empleo.

“Creo que estaría dentro de sus derechos constitucionales como empleadores exigir vacunas”, dijo Herbert. “El sector público sería más difícil. Eso es algo con lo que vamos a estar luchando “.

Otro grupo que actualmente requiere vacunas son las escuelas. Debido a que el calendario deja a los niños en edad escolar entre los últimos en recibir la vacuna, esa puede ser una decisión que se tomará en el próximo año escolar, aunque Herbert enfatizó que las mismas excepciones actualmente presentes para permitir que los estudiantes asistan a la escuela sin vacunas se aplicarían a la vacuna COVID-19.

¿Será segura la vacuna?

Además de las libertades civiles, incluso aquellos que están a favor de las vacunas en general pueden dudar si no se sienten confiados de su seguridad.

Un gráfico muestra las diferencias entre una vacuna basada en ARNm y las vacunas tradicionales. | Foto cortesía de Pfizer Inc., St. George News | Clic para agrandar

Ambas vacunas que se espera sean aprobadas por los fabricantes de medicamentos Pfizer y Moderna, utilizarán una nueva tecnología diferente a cualquier otra vacuna creada anteriormente.

En lugar de usar un virus inerte para estimular el sistema inmunológico como las vacunas tradicionales, las vacunas COVID-19 utilizan ingeniería genética y nanotecnología para usar proteínas modificadas que bloquean la capacidad del virus para atacar células sanas.

Los componentes básicos de las proteínas se han creado en un laboratorio y no provienen de animales ni de otros seres humanos. Una de las ventajas es que, a diferencia de las vacunas tradicionales creadas a partir de virus inertes, es más fácil de producir y en mayores cantidades. Esto significa que después de que se administren las primeras mil dosis a los trabajadores médicos de primera línea en el Dixie Regional en dos semanas, los funcionarios médicos no creen que sea necesario mucho tiempo para tener más suministro y pasar a las otras fases de la distribución de la vacuna.

El ARN mensajero modificado (ARNm) ingresa a las células y les permite crear los anticuerpos que protegerán a las células del COVID-19. Es el efecto de darle al cuerpo humano un plan de batalla infalible para detener cualquier invasión de coronavirus.

“Estamos reflejando lo que sucedería naturalmente en su cuerpo. Este es un muro de protección ”, dijo Sheffield. “Con el virus COVID, cuando quiere invadir su cuerpo, usa una proteína del pico. Cuando puede crear una proteína de pico y crear anticuerpos, neutraliza la acción del virus en sí. El virus no puede inyectarse en la célula “.

La idea de la modificación genética también ha provocado temor en algunos. El Dr. Andrew Pavia, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Utah Health, dijo que no hay nada que temer. Dijo que si bien el ARNm suena similar a los componentes básicos del ADN de la vida, agregar ARNm no es más dañino para el ADN que agregar algunos granos más de arroz a un tazón teriyaki cambiará su sabor.

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“I’m not concerned that it’s genetic material,” Pavia said. “MRNA is a very different genetic code. It is not the basic code of life. It is the template for manufacturing proteins. It’s the make-up of the machinery. We feel pretty good about that.”

“No me preocupa que sea material genético”, dijo Pavía. “El ARNm es un código genético muy diferente. No es el código básico de la vida. Es el molde para la fabricación de proteínas. Es la composición de la maquinaria. Nos sentimos bastante bien con eso “.

“Esto no es ADN, es ARN. Esto no es ADN humano ni ARN animal”, dijo Stenehjem. “El ARN no se convierte en parte de su genoma. Esto no se convierte en parte de su ADN. Este es esencialmente el modelo de cómo producir una proteína”.

Sin embargo, aunque ha demostrado su eficacia, la vacuna en los ensayos ha tenido efectos secundarios a corto plazo que no se ha visto que causen ningún tipo de daño permanente, pero que pueden causar molestias durante 24 a 48 horas.

Por esa razón, el plan en el Dixie Regional será vacunar a los trabajadores al final de su turno semanal para crear el menor impacto posible si el personal médico necesita tomarse uno o dos días para recuperarse.

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Los efectos secundarios no son causados ​​por el COVID-19, sino en el sistema inmunológico del cuerpo que se acelera. Eso podría incluir uno o dos días de dolores musculares, dolores de cabeza y fiebre.

“Estos son un poco más reactogénicos en comparación con la vacuna típica contra la gripe”, dijo Stenehjem. “Hay un gran porcentaje que se sentirá febril durante 24 a 48 horas y eso es solo el sistema inmunológico que se pone en marcha”.

Stenehjem dijo que en los ensayos no se han observado efectos secundarios más allá de esos dos primeros días, y agregó que las investigaciones de vacunas anteriores han demostrado que cualquier efecto a largo plazo se observaría en los primeros dos meses.

“Y eso no ha sucedido”, dijo Stenehjem. “Los únicos efectos a largo plazo que anticipamos son que las personas no contraigan COVID-19”.

La Dra. Kristin Dascomb, directora médica de salud de los empleados de prevención de infecciones en Intermountain Healthcare, agregó que además de tratar con los posibles efectos secundarios durante 24 a 48 horas, aquellos que reciben la vacuna no serán contagiosos y no necesitarán un período de cuarentena después de recibir la vacuna.

¿Cuánto tiempo será eficaz la vacuna?

Dado que ha pasado poco más de un año desde que se descubrió el virus por primera vez y unos meses de pruebas de la vacuna, no hay forma de saber cuánto tiempo será efectiva la vacuna COVID-19. No hay forma de saber si será una vacuna que deba administrarse anualmente, necesite inyecciones de refuerzo ocasionales o tenga una efectividad a largo plazo como la vacuna contra el sarampión.

Un cuadro que muestra cómo funciona la “inmunidad colectiva” o “inmunidad comunitaria”. | Imagen cortesía de Vaccines.gov, St. George News | Clic para agrandar

“Solo tenemos datos a corto plazo”, dijo Pavía. “Sabemos que durará meses, pero si son dos años, cuatro años o más, no lo sabremos hasta que tengamos muchos años más en nuestro haber. La ciencia se trata de lo que podemos aprender, no de lo que creemos saber ”.

Por esa razón, incluso si la vacuna se toma ampliamente este verano, los funcionarios de salud aún dicen que todavía habrá algunos meses más de uso de máscaras y distanciamiento social hasta que esté claro que COVID-19 ya no es una amenaza importante.

Por esa razón, incluso si la vacuna se toma ampliamente este verano, los funcionarios de salud aún dicen que todavía habrá algunos meses más de uso de máscaras y distanciamiento social hasta que esté claro que COVID-19 ya no es una amenaza importante.

Pero Pavía dijo que ya ha demostrado que la vacuna creará más anticuerpos que aquellos que ya tenían el virus en el sistema. Esa falta de anticuerpos en los que ya están infectados es la razón por la que las personas ahora están infectadas con COVID-19 por segunda vez y el por qué, dijo Stenehjem. Cualquier tipo de “inmunidad colectiva” requerirá una vacuna fuerte en lugar de simplemente exponer a todos al virus.

“No hay capacidad para generar inmunidad colectiva si se pierde esa inmunidad”, dijo Stenehjem. “Obtener inmunidad colectiva frente a infecciones en lugar de vacunas significa que cientos de miles de personas mueren en lugar de que nadie muera. Ese argumento no tiene ningún fundamento “.

Nota del editor: un hombre de Cedar City que ha sido parte del estudio de la vacuna dijo que le hizo sentir “horrible” durante dos días, pero dijo que todos deberían tomarla. Busque esta historia pronto en St. George News.

Recursos de información de COVID-19

St. George News ha hecho todo lo posible para garantizar que la información de esta historia sea precisa en el momento en que fue escrita. Sin embargo, a medida que la situación y la ciencia que rodean al coronavirus continúan evolucionando, es posible que algunos datos hayan cambiado.

Consulte los recursos a continuación para obtener información y recursos actualizados.

Recuento de coronavirus del Sur de Utah (al 9 de diciembre de 2020, promedio de siete días entre paréntesis)

Pruebas positivas de COVID-19: 14.416 (266’3 nuevas infecciones por día en siete días, disminuyendo desde el 8 de diciembre)

  • Washington County: 11.337 (194’1 por día, en descenso)
  • Iron County: 2.367 (56 por día, en descenso)
  • Kane County: 243 (8 por día, en aumento)
  • Garfield County: 254 (1’6 por día, en descenso)
  • Beaver County: 215 (6’6 por día, en aumento)

Nuevas infecciones para las principales ciudades del Sur de Utah (cifras publicadas antes que las del Sur de Utah):

  • St. George: 135 (estable)
  • Washington City: 36 (en descenso)
  • Hurricane/LaVerkin: 20 (en descenso)
  • Ivins City/Santa Clara: 24 (estable)
  • Cedar City: 30 (en descenso)

Defunciones: 105 (1’6 por día, en aumento)

  • Washington County: 88 (3 nuevos: mujer hospitalizada 65-84, mujer hospitalizada 65-84, mujer hospitalizada 65-84,) 
  • Iron County: 8 (2 nuevos: mujer hospitalizada 65-84, varón 65-84 ubicación desconocida)
  • Garfield County: 6
  • Kane County: 1
  • Beaver County: 2

Hospitalizados: 52 (estable)

Casos activos: 4.503 (en aumento)

Recuperados: 9.808

Promedio actual de siete días en Utah: 2.892 (en descenso)

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