ST. GEORGE –Los planificadores de carreteras están pidiendo la opinión del público sobre el diseño de una carretera propuesta que conectaría la Ruta estatal 9 y el Southern Parkway. Una evaluación ambiental sobre la necesidad y el impacto de la “Purgatory Road” fue lanzada al principio de este mes que el público puede ver y ofrecer comentarios en línea.
La carretera propuesta recorrerá un área conocida como Purgatory Flat e incluirá un nuevo cruce sobre el Virven River que proporcionará una conexión entre las áreas de Washington Fields y ST-9.
En el extremo de la ciudad de Washington, la Purgatory Road conectaría con el Southern Parkway vía el cruce en Washington Dam Road. La conexión con SR-9 estaría en 5300 West, la carretera que conduce al Washington County Sheriff’s Office y Purgatory Correctional Facility, así como al parque regional del condado/recinto ferial del condado.
“Mientras crecemos y desarrollamos en esta área, habrá más y más necesidad para esta carretera,” dijo Ron Whitehead, director de Washington County’s public works. “Esto facilitará desplazarse a la Southern Parkway y a los parques industriales sin (circular) pasar por Hurricane o Washington City o áreas residenciales.”
La evaluación del medio ambiente, o EA, señala el propósito y la necesitad de la carretera propuesta al tiempo que describe los impactos potenciales al área en numerosos niveles. El área por la que atraviesa la carretera incluye el hábitat crítico para ciertas plantas y animales, así como especies en peligro de extinción localizadas en el Virgin River.
“Hay algunas especies que estamos mirando fuera de allí,” dijo Arthur LeBaron, ingeniero de la ciudad de Hurricane.
La EA, que se puede ver aquí, es una forma en que las agencias locales y estatales involucradas en el potencial proyecto pueden proveer planeamiento futuro en el área, así como proveer una base para cuando trabajan con agencias federales, dijo LeBaron.
El área que la carretera cortaría incluye propiedad municipal y del condado, así como parcelas de tierras privadas y públicas.
Según el EA, la Carretera del Purgatory realzaría la seguridad del área, particularmente donde eventos importantes se llevan a cabo en el parque regional del condado. La Feria del Condado de Washington por sí sola, se calcula que atrae entre 40.000 y 50.000 personas cada año, todos los cuales acceden a la feria a través de la intersección de 5300 West, SR-9.
“En el Sábado de la feria, 40.000 vehículos están presentes con aproximadamente el 75 por ciento de esos vehículos saliendo al mismo tiempo durante un período de 45 minutos después del cierre de los fuegos artificiales,” dice el EA. “Estos vehículos deben de usar la intersección de la 5300 West, bloqueando la intersección, y afectando el tiempo de respuesta a emergencias.”
De acuerdo con los futuros mapas de uso de la tierra de Hurricane y Washington City, gran parte de la tierra no desarrollada dentro del área de estudiode de EA está planeada para el desarrollo residencial, comercial e industrial.
“Hay un montón de parcelas aisladas,” dijo LeBaron. “Básicamente no podemos desarrollar más hasta que tengamos ese segundo acceso.”
El área se beneficiaria económicamente del nuevo desarrollo que la carretera permitiría, así como ayudar a reducir los tiempos de desplazo entre Hurricane y Washington.
Actualmente no hay un calendario sólido de tiempo para cuando la construcción del proyecto pudiera comenzar, dijo LeBaron. Sin embargo, está planeado como parte de la primera fase -2015-2024 – del plan de transporte regional a largo plazo del Dixie Metropolitan Planning Organization que llega a 2040.
El costo preliminar estimado para la carretera lo coloca alrededor de $12 millones, aunque LeBaron dijo que podría estar más cerca de $25 millones en la construcción completa que incluye el puente necesario para el Virgin River. Hasta ahora sólo se han gastado $500.000 para el estudio de EA para el proyecto Prgatory Road.
Aquellos que deseen aprender más sobre el proyecto y el estudio de la EA puede visitar PurgatoryRd.com y ofrecer la opinión pública a través de ese medio. Copias impresas del estudio de EA de 239 están disponibles para su revisión en las oficinas de Hurricane y Washington City y en el Washington County Administration Building en St. George.
El período de opinión pública en el estudio de EA finalizará el 2 de Diciembre.
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