HURRICANE – Un fuerte aumento de impuestos destinados a contratar más bomberos y a construir más estaciones de bomberos en el área de Hurricane Valley está siendo propuesto por el Hurricane Valley Fire District.

La propuesta, que elevaría el presupuesto del Distrito de Bomberos en más del 56 por ciento, fue debatida durante la audiencia pública del 7 de noviembre. Un debate y posible paso en el presupuesto final está programado para la reunión del Distrito de Bomberos el 5 de Diciembre.

Hurricane Fire Chief Tom Kuhlmann dijo que el código estatal requiere que el Fire district apruebe el presupuesto en Diciembre, y dijo que espera que ocurra exceptuando cualquier requisito adicional de otra entidad con jurisdición sobre el Fire District, tal como el condado.

La cantidad del aumento de impuestos para cada propietario individual dependerá del valor de tasación del impuesto de su casa. Como un ejemplo, el aumento del impuesto de una casa con un valor tasado del impuesto de $196.000 sería de $73 más al año o un incremento del 74 por ciento.

La necesidad más inmediata del distrito del incremento del impuesto es más mano de obra, dijo Clark Fawcerr Hurricane City Manager.

El fire district está siendo maximizado con el volumen de llamadas. Actualmente, sólo hay dos bomberos de tiempo completo en cada turno. Algunos bomberos han estado trabajando 24-36 horas seguidas, dijo Bruce Densley Virgin Mayor and Fire District Board Chairman.

“Nuestros seis bomberos de tiempo completo y voluntarios y personal médico de emergencia respondieron a 832 llamads de servicio o un promedio de 2 por día en 2002,” explicó una declaración del presupuesto de 2017 en la página web del Hurricane Valley Fire District. “En 2015 respondimos a 2.375 llamadas para servicio con el mismo numero de empleados de tiempo completo. Nuestro constante crecimiento en el volumen de llamadas nos ha llevado a responder a un promedio de siete llamadas por día en 2016.”

Algunos de los voluntarios que han estando ayudando por mucho tiempo están en disminución de la salud y uno fue herido recientemente, dijo Fawcett.

Hace años Hurricane dependía en gran medida de los voluntarios para su fuerza de bomberos, dijo Fawcett, pero ya no hay tantos voluntarios debido a los requisitos de entrenamiento más estrictos, especialmente en el aspecto médico. Hoy en día, están teniendo problemas para recrutar suficientes voluntarios dispuestos para conseguir una clase de entrenamiento en marcha, dice el presupuesto de 2017.

“Ellos (voluntarios) solían aparecer y se fueron,” dijo Fawcett, agregando que hoy no es tan simple.

Numerosos residentes le han dicho a los líderes de la ciudad que simplemente llenen las posiciones con voluntarios para evitar el incremento de los impuestos, pero Fawcett dijo que muchos posibles voluntarios sienten que estan demasiado ocupados o que es demasiado compromiso. Otros han pasado por el entrenamiento, y ven cuán involucrado es y luego no se quedan, explicó.

Cuando Hurricane y Leeds se unieron el el Hurricane Valley Fire District trajeron muchos elementos positivos juntos. Sin embargo, un aspecto negativo fue la forma en que los miembros adicionales afectaron la contribución fiscal del distrito.

“Sorprendentemente, el crecimiento de nuestra área de servicio ha tenido un impacto negativo en nuestro flujo de ingresos,” dijo el comunicado. “La Comisión Estatal de Impuestos determinó que durante los últimos dos años que el ajuste de nuestros límites para incluir el Leeds Area SSD y Hurricane City requirió una reducción en nuesta tasa de impuesto de propiedad.”

“A nadie le gusta un aumento de impuestos,” dijo Densley, explicando que algunos residentes han sido vocales en contra de ello.

Kuhlmann estuvo de acuerdo con Densley, diciendo “que nunca es fácil tener impuestos adicionales,” pero explicó que el 77 por ciento de los votantes en la Proposión 1, una medida de votación en Junio 2010, votó para pagar las necesidades presupuestarias del distrito mediante un impuesto a la propiedad en lugar de una cuota.

La ConcejarlCheryl Reeve expresó algunas preocupaciones propias. Ella dijo que el aumento de los impuestos está golpeando ‘tierra desolada’ más fuerte.

“No todo el mundo puede aguantar un aumento de impuestos,” dijo. “Yo estoy de acuerdo que el Departamento de Bomberos y Ambulancias necesitan más empleados, pero un incremento de impuesto de esta cantidad que se mantendrá año tras año es cuestionable para mi.”

Los ingresos tributarios de la propiedad atribuidos al presupuesto 2016 fue de 1.326.105’56, mientras que el propuesto propuesto para 2017 espera $2.396.567’00 en ingresos fiscales. un incremento de casi $1’1 millones.

La declaración del presupuesto explicó que el presupuesto propuesto para 2017 representa un incremento del 56’6% con respecto al presupuesto del 2016. Del aumento, el 43’3% financiará 12 bomberos paramedios o bomberos EMT de bomberos y aumentará una posición clerical de tiempo parcial previamente aprovada a una posición de tiempo completo.

“El 13’3% restante se destinará a reemplazar  nuestro aparato de respiración artifical, camillas de ambulancias y para financiar una deuda de servicio de reservada requerida para un bono de Utah Permanent Community Impact Board para una nueva estación de bomberos y camión,” dijo la declaracion.

Educar a la gente sobre la necesitad del incremento del impuesto ha sido la parte difícil, dijo Densley, explicando que algunas personas no creen que el Distrito sabe lo que está haciendo. Dijo que la gente no se da cuenta que años de planificación han estado involucrados en la decisión.

Piensan que más voluntarios solucionaran el problema, pero no es tan fácil, explicó.

Algunos de los que se quedaron para la parte del presupuesto propuesto de la audencia pública el 7 de Noviembre fueron mucho más comprensivos en cuanto a por qué el incremento de impuestos es necesario, dijo Densley.

Kuhlmann dijo que algunos residentes que poseen una cantidad grande de tierra en la ciudad vinieron a la reunión para protestar el aumento, pero una vez que vieron cuanto se necesitaban, cambiaron sus mentes.

“Los ciudadanos determinan lo que hacemos,” dijo Densley. Si no les importa una respuesta más lenta, explicó, entonces eso es lo que tendrán si no hay aumento de impuestos.

Densley compara el Fire District con el seguro – los ciudadanos puede que nunca lo necesite, pero si lo hacen, quiere que llegue lo antes posible.

La compañía de seguros del distrito les ha dicho que para mantener su clasificación de seguro, deberían de tener tres nuevas estaciones y un camión. Eventualmente, si el distrito no cumple con lo que necesita, las tasas de seguro subiran, dijo Fawcett.

Para ayudar a satisfacer las necesidades de su estación, Hurricane está uniendo sus recursos con Washington City para construir una nueva estación en el área de Coral Canyon cerca de la I-15 Salidad 16. Fawcett dijo que construir una estación conjunta con otra ciudad ahorra dinero al Destrito.

Además de la nueva estación en Coral Canyon, el distrito está agregando a su estación en La Verkin y tiene la propiedad en Virgin para poner una allí.

Fawcett proyecta que la próxima nueva estación del distrito sería construida en la área de Dixie Springs y que el aumento de impuesto le ayudaría al capital a constuir dicha estación.

Fawcett dijo que el servicio de ambulancia ya no es un fabricante de dinero. Debido a Medicaid y otras regulaciones y restricciones, los proveedores de ambulancia a veces sólo reciben el 50 por ciento de lo que facturan.

Los bomberos de tiempo completo no pueden continuar como estan, dijo Fawcett, con tantas horas extras. Dijo que sería mejor y más eficiente pagar personal adicional en lugar de mantener el status quo.

“Tenemos que mantenerlo funcionando,” dijo Fawcett.

Densley dijo que el presupuesto del Fire District es escaso y no ha tenido un cambio de personal en mucho tiempo.

“No estamos aumentando los impuestos indiscriminadamente,” dijo. “Estamos tratando de pellizcar monedas. No estamos construyendo un Taj Mahal de estaciones de bomberos.”

Densley dijo que espera que en la próxima reunión del consejo el 5 de Diciembre, revisaran lo que será el presupuesto final.

“La restauración de la finaciación y adición de personal es fundamental para nuestro nivel de servicio, la protección de nuestros empleados de seguridad pública y la protección del público al que servimos,” dijo el comunicado. “Se anticipa que estas recomendaciones presupuestarias permitirán a nuestro Distrito satisfacer mejor las espectativas de nuestros ciudadanos, clientes, empleados, reguladores y la industria ahora y en los proximos años.”

 

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