ST. GEORGE — Puede que no sea obvio, pero en cualquier día, el espacio aéreo sobre el Aeropuerto Regional de St. George puede estar lleno de ejercicios de acción y entrenamiento por los aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, tan altos en el aire que no se pueden oír ni ver.
En otros días, la acción es de cerca y personal como choppers militares que vuelan cerca y paran para repostar. Los residentes pueden incluso preguntarse por dónde viene ese “boom-shake-and-rattle” cuando escuchan el ruido único producido por las explosiones sonoras.
Lysa Owen Swejkoski, lector de Noticias St. George, observó uno de esos ejercicios de entrenamiento el Viernes por la tarde y preguntó: “¿Está nuestro aeropuerto bajo asedio o algún estudio está filmando una película de guerra?”
Otro lector, Samantha Merrill, observó aviones militares volando el Lunes por la tarde, escribiendo en la página de Facebook de Noticias St. George: “Acabo de ver a dos aviones militares en el cielo … ¿Alguien más los vio?”
De hecho, el aeropuerto y el espacio aéreo circundante son utilizados regularmente por la Fuerza Aérea, dijo el Supervisor de Operaciones del Aeropuerto de St. George, Brad Kitchen. Sus prácticas y ejercicios son a veces difíciles de perder, pero más a menudo pasan desapercibidos.
Los aviadores de la Base de la Fuerza Aérea de Hill en Ogden, Utah, y la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Las Vegas, Nevada, vienen a la zona para entrenar en el terreno desértico y utilizar el sistema de acercamiento único del aeropuerto, dijo Kitchen.
“Ellos vienen por el enfoque y tienen que convertir un 7 grados, que es un poco fuera de lo normal que el enfoque normal sería. A ellos les gusta volar porque es diferente para ellos.”
No extraños a la zona, los militares operaron una pista de aterrizaje de 5.000 pies en el sitio antes de la construcción del aeropuerto.
F-16 Falcons y Boeing KC-135 Stratotankers son los aviones más frecuentes para practicar en el aeropuerto, dijo Kitchen.
En ocasiones, los helicópteros Apache y Cobra aterrizan para repostar. El aeropuerto ha contratado con el gobierno como una estación de abastecimiento.
“Teníamos todo un equipo de helicópteros procedentes de Alaska, y fue un poco raro porque fueron los primeros helicópteros que hemos visto que tenían pieles de nieve”, dijo Kitchen de algunos helicópteros exclusivamente camuflados en su camino para entrenar en el área de San Diego en California.
El espacio aéreo se ha convertido recientemente en un área de entrenamiento viable, dijo Kitchen, dada su localidad rural fuera del camino de las áreas más pesadas del tráfico aéreo del sur de Nevada y el norte de Utah.
Sin embargo, la frecuencia de las aeronaves militares en el espacio aéreo es relativamente baja en comparación con sus usos por otras aeronaves, incluyendo la apretada agenda de vuelos comerciales que salen del aeropuerto. Sobre una base anual, el uso militar del aeropuerto representa solamente un por ciento del tráfico diario.
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