ST. GEORGE —
Una noche de comida, regalos y servicio tuvo lugar en el Dixie Elks Lodge el Martes para los discapacitados; cada participante se mezcló con la policía local y recibieron regalos proporcionados por Toys for Tots.
Por más de 15 años, la cena especial navideña ha sido organizada por The Arc del Condado de Washington, una organización comunitaria sin fines de lucro que sirve a personas de la comunidad con discapacidades y a sus familias.
“Es muy divertido estar aquí y hacer esto,” dijo Cory Pulsipher Sheriff del Condado de Washington, “y a veces es realmente difícil conseguir que los involucrados con The Arc y los oficiales se junten, pero esto nos da la oportunidad perfecta para servirles cena, y disfrutar una comida festiva con ellos.”
El evento se realizó en el Dixie elk Lodge, ubicado en 630 North en St. George, donde oficiales, detectives, despachadores del Centro de Comunicaciones de St. George y otro personal de los cuerpos de policía cocinaron y sirvieron una cena completa para más de 100 invitados.
Por años la cena se llevó a cabo en Staheli’s Barn en Washington; sin embargo, este lugar no pudo acomodar el crecimiento del grupo y el aumento de la asistencia, por lo que hace varios años se traslado al Dixie Elk Lodge, que es un lugar más adecuado, dijo Terry Hawks, director ejecutivo para The Arc of Washington County.
“Organizamos esta actividad para todos en la comunidad con una discapacidad, y todos nos reunimos para dar de vuelta a la comunidad.” dijo Hawks.
El Dixie Elk Lodge ha proporcionado el lugar sin cargo por los últimos 10 años. Incluso hay un autobús que transporta a todos desde y hacia la cena. El líder exaltado de los Dixie Elks Lodge, Leo Lang, dijo que considera esta celebración navideña uno de los momentos más destacados del año.
“Esta fiesta de Navidad para el programa The Arc es un evento en que tanta gente se reúne por una causa, y sin importar su edad, todavía les encanta hablar con Santa,” dijo Lang.
Después de la cena, los invitados de Arc se alinean para visitar a Santa, y gracias a Toys for Tots cada invitado recibió un regalo incluyendo un set de baño y dos animales de peluche una vez que llegaron al tipo grande, dijo Rick Massey retirado Gy. Sgt. y coordinador de Toys for Tots.
“Toys for Tots viene y ayuda con cocinar, servir y limpiar,” dijo Massey, “y también traemos dos animales de peluche y un set de baño para todos los niños y adultos con necesidades especiales que asisten.”
Mientras Massey sigue llenando el almacén con juguetes para ser entregados a los niños necesitados a través del programa de Toys for Tots estas navidades, también estaba ocupado recolectando cientos de muñecos de peluche y sets de baño que incluyen jabón corporal, loción y otros artículos para ser envueltos y presentados a cada persona que asistía a la cena.
“Es sólo el sentimiento de gratitud y la experiencia de servir aquí esta noche, es abrumador,” dijo.
Hace cinco años la policía se involucró con esta cena, dijo Pulsipher, y desde entonces el número de agentes del orden y voluntarios ha crecido. Varias agencias están representadas como más de 30 agentes de los cuerpos policiales apoyaban el evento mediante servicio.
Asistieron oficiales de los Departamentos de Policía de St. George, Washington City y LaVerkin, junto con los despachadores del Centro de Comunicaciones de St. George, así como también agentes y detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington,
“En realidad los tenemos sentados y le servimos la cena,” dijo Pulsipher, “así que tenemos agentes del orden de todas las diferentes agencias de alrededor venir y apoyar el evento.”
Cadetes Explorer del Condado de Washington entregó los regalos y asistió al grupo durante la noche.
Para Seth LeFevre Oficial de la Policía de St. George y dos despachadoras, Amelia Jones y Katie Roquet, este fue su primer año de voluntariado en la cena navideña, y los tres acordaron que es algo que harán de nuevo. La experiencia también dejó una impresión en ellos.
“Me encantó, y estaba muy bien sentada y hablando con todos los niños,” dijo Jones.
Para Roquet, la noche tuvo mucha diversidad y un buen sentimiento sobre las fiestas.
“En general, conocer gente nueva mientras les servimos la comida era realmente muy divertido,” dijo Roquet.
Lefevre particularmente disfrutó del espíritu de Navidad que rodeaba la cena.
“Este grupo de personas me tocó el corazón,” dijo Lefevre, “y me encanta poder estar aquí disfrutando el espíritu de la Navidad con ellos.”
El trió participó en el servicio y limpieza durante la cena y luego después ayudando con el gran grupo que estaba esperando pasar un minuto con Santa.
La comida fue preparada en el lodge y fue donada por SYSCO foods, dijo Pulsipher, agregando que la compañía ha sido muy generosa con esta comunidad, no sólo con el evento del Martes, sino también con muchos otros eventos locales.
“Es solo una buena manera de apoyar nuestra comunidad, para todos los involucrados,” dijo el sheriff.
Tomando un descanso durante la limpieza, Darrell Cashin Washington County Sheriff’s Search and Rescue liaison Deputy resumió la noche.
“A estas personas aquí les encantan los cuerpos policiales, por lo que es bueno para nosotros también,” él dijo.
The Arc del Condado de Washington
The Arc se formó hace más de 60 años a partir de un movimiento popular de familias trabajando para crear servicio para niños y adultos a los que se les negaba guarderías, oportunidades educativas y programas de trabajo, según el sitio web de la organización.
Compuesto de un pequeño grupo de padres preocupados y apasionados y miembros de la comunidad que serían un catalizador para cambiar la percepción pública de los niños con discapacidades, la organización ha seguido creciendo y evolucionando junto con las cambiantes necesidades y problemas que enfrentan las personas con discapacidades y sus familias, dice el sitio web.
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