ZION NATIONAL PARK – Tres incidentes en dos días mantuvieron ocupados al personal del Parque Nacional de Zion y a los equipos de búsqueda y rescate durante la temporada de Navidad.
Un hombre resulto herido por la caída de hielo, dos excursionistas se quedaron varados durante la noche en nieve profunda en el Parque de Zion y una mujer también se perdió.
El primer incidente involucró a un excursionista masculino de entre 40 y 50 años que fue golpeado en la cabeza por la caída de hielo en el Refrigerator Canyon en el día de Navidad, dijo el portavoz del parque, John Marciano.
El incidente ocurrió cuando el hombre estaba caminando con un pariente cerca de Angels Landing.
Los miembros del equipo de búsqueda y rescate subieron hacia donde estaba el hombre, lo curaron en el lugar y lo ayudaron a bajar hacia la ambulancia, que lo transportó al Dixie Regional Medical Center en St. George.
“Él estaba delirante y tenía síntomas de conmoción cerebral y un pedazo pequeño fuera de su cráneo debido al hielo que le golpeó en la cabeza,” dijo Marciano.
El hombre era asiático y aunque era de Maryland hablaba inglés chapurreado, lo que complicaba la situación, dijo Marciano.
“No hablaba muy bien el inglés, así que la comunicación era un poco difícil,” dijo Marciano.
Mientras un equipo de búsqueda y rescate estaba ayudando al hombre que fue golpeado por el hielo, otro equipo estaba caminando para ayudar a dos hombres que se quedaron varados por la nieve en el West Rim Trail.
Los dos hombres de California, de 26 y 27 años, estaban a unas seis horas en el West Rim Trail y se quedaron atrapados por la tormenta de nieve que azotó el área.
“Y ellos eran conscientes de la tormenta que se avecinaba,” dijo Marciano. “No creían que iba a ser una gran cosa, pensaban que podrían manejarlo, aguantarlo.”
Los dos hombreas planearon pasar la noche en el sendero pero no estaban preparados para las condiciones que se presentaron, dijo Marciano. “No tenían zapatos de nieve, no tenían dispositivos de tracción.”
Los dos contactaron al personal del parque alrededor de las 7 p.m. del Domingo, dijo Marciano, pero después de que quedó claro que los dos hombres sobrevivirían la noche, se les dijo que no se movieran del lugar y esperaran a los rescatistas.
“Se estaba haciendo tan tarde que no había forma de que fuéramos allí e hiciéramos algo por ellos,” dijo Marciano.
“Se despertaron por la mañana con dos pies de nieve y, en algunas áreas, 5 pies en el sendero y en la zona,” dijo Marciano. “No estaban preparados para ello.”
“Ellos estaban empujando con una pértiga, ya sabe. Clavaban un palo, y daban un paso.”
El equipo de búsqueda y rescate comenzó el Lunes a las 6 a.m. usando zapatos de nieve, balizas de avalanchas y llevando palas. El equipo caminó cuatro o cinco horas para rescatar a los excursionistas varados.
Los dos hombres tenían equipo para clima frío y una tienda de campaña, o probablemente estarían muertos, dijo Marciano, pero estaban sin comida ni combustible.
Después de comprobar la salud de los dos excursionistas, el equipo de búsqueda y rescate evaluó la situación.
“Cuando llegaron allí, el potencial de avalancha era tan alto, que tuvieron que llamar al helicóptero desde el Gran Cañón para venir y coger a estos chicos,” dijo Marciano.
Después de llamar al helicóptero, los rescatistas tuvieron que encontrar un lugar de aterrizaje adecuado. Eventualmente, los excursionistas y el equipo de búsqueda y rescate fueron volados a seguridad.
Los dos excursionistas fueron multados por causar una situacion amenazante y por no obtener un permiso, un total de $600-$700, dijo Marciano.
“Ni siquiera sabiamos que estaban alli, y esa es una de las mayores razones por la que pedimos permisos, así que sabemos quien está allí y podemos asegurarnos de tener responsabilidad,” añadió.
Todavía, el Lunes por la tarde llegó otra llamada de una mujer que tenía cuatro horas de retraso en una caminata, dijo Marciano. La mujer había comenzado una caminata de 15 minutos al Weeping rock.
“Obviamente se desorientó y se fue por el camino equivocado,” dijo. Se creía que había tomado el camino equivocado y se dirigió hacia Observation Point o el sendero de Hidden Canyon.
Marciano dijo que la mujer llamó a su padre en California después de que se perdió.
“Su padre le dijo “da la vuelta, simplemente regresa,” dijo Marciano. “Así que se volvió.”
La mujer pudo encontrar el camino de regreso por su cuenta.
El parque hace todo lo posible para proporcionar información sobre las condiciones en el parque a través de su página web, las redes sociales, el centro de visitantes, el personal del parque y el proceso de permisos, dijo Marciano.
“Lo que queremos que hagan los excursionistas es solo saber cuales son las condiciones antes de que vayan,” dijo. Los visitantes deberían estar preparados, llevar ropa apropiada, traer comida y agua y también dispositivos de tracción para los senderos más altos y sombreados donde el hielo es común en invierno.
“Estén preparados, conozcan las condiciones, no vayan más allá de sus capacidades,” dijo Marciano. “Solo prepárate, piensa en ello.”
Zion Canyon recibió varios centímetros de nieve de las tormentas que azotaron la semana pasada; cayó mucho más en las elevaciones más altas.
La nieve y el hielo cerraron algunas carreteras; Zion Canyon Scenic Drive fue cerrado el Lunes por la mañana pero lo abrieron de nuevo antes del mediodía.
Kolob Scenic Drive fue cerrado el Lunes con 6-8 pulgadas de nieve en la carretera y se desplaza hasta un pie, según la página de Facebook del Parque.
La carretera probablemente se mantendrá cerrada el Jueves, según el personal del parque. Para más información, llame al Zion National Park al 435-772-3256.
Este informe está basado en información preliminar proporcionada por agentes de la ley o personal de emergencia y puede no contener el alcance completo de las conclusiones.
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