ST. GEORGE — Mientras que las muertes relacionadas con el tránsito en Utah han aumentado en los últimos años, con sólo cuatro días del 2016, el estado podría romper la tendencia mortal. A partir del 25 de Diciembre, el número de muertes en las carreteras de Utah es de 274, cuatro menos que en 2015.
En Agosto, el Consejo Nacional de Seguridad emitió un informe sobre las muertes relacionadas con el tránsito en 2015 que mostró el mayor aumento en 50 años. El número de muertes en todo el país había aumentado más del 7 por ciento en 2015 comparado con 2014.
En Utah el aumento fue aún más significativo, con un aumento del 9 por ciento en el número de muertes desde 2014 al 2015. Esto equivale a 278 vidas perdidas.
La velocidad sigue siendo la principal causa de las muertes relacionadas con el tráfico en el estado, según el informe de accidentes del 2015 del Departamento de Seguridad Pública de Utah. Los accidentes relacionados con la velocidad son 2’7 veces más probables de ser accidentes fatales.
“La velocidad es un factor importante en los accidentes que resultan en muertes,” dijo Lawrence Hopper Utah Highway Patrol Trooper, “porque la velocidad aumenta la severidad, lo que hace que el accidente sea más violento.”
La velocidad no sólo aumenta la severidad de un accidente, dijo Hopper, sino también el número de accidentes, porque la velocidad reduce el tiempo de reacción del conductor, lo cual es crítico cuando reacciona a las condiciones cambiantes de la carretera u otros conductores y sus acciones.
Una vez que el accidente ha ocurrido, el uso del cinturón de seguridad es el factor más significativo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. El informe de accidentes del 2015 indica que el 98 por ciento de los que sobrevivieron un accidente fueron restringidos, en comparación con menos del 50 por ciento de las personas que no lo eran.
“Pasamos más tiempo este año educando a los conductores en el uso del cinturón de seguridad… en lugar de multarlos,” dijo Lawrence Hopper Utah Highway Patrol Trooper.
Ese era el plan.
Se han realizado considerables esfuerzos para mejorar la seguridad a través de la educación y la aplicación de la ley sobre el uso de los cinturones de seguridad desde que se implementara en 2015 el “Occupant Protection Program”. El programa incluyó tres movilizaciones separadas de cinco días de cinturón de seguridad “Click it or Ticket” (Haga clíc o Multa) que se llevaron a cabo involucrando a cientos de agencias.
Los oficiales de todo el estado trabajaron más de 8.000 horas extras durante estas campañas para educar y hacer cumplir a los conductores las enmiendas de ley del cinturón de seguridad de Utah que entraron en vigor en Mayo de 2015.
Previo a las enmiendas, una infracción del cinturón de seguridad era una ofensa secundaria, lo que significa que un conductor no podía ser detenido por no usar el cinturón de seguridad. Sin embargo, las enmiendas hicieron de la infracción una ofensa primaria suficiente para ser detenido.
Si bien el no usar el cinturón de seguridad puede llevar a una parada de tráfico, la nueva ley requiere que los oficiales emitan primero una advertencia para cualquier persona mayor de 16 años sin usar el cinturón de seguridad. Después del contacto inicial, multas de $45 podrían ser emitidas. Sin embargo, la multa puede ser exonerada por tomar un curso de 30 minutos aprobado por el Departamento de Seguridad de Utah.
Las enmiendas, que forman parte de un programa piloto de tres años, han levantado algunas críticas de los opositores que dicen que etiquetar las infracciones del cinturón de seguridad como ofensa primaria es una violación de la libertad personal.
Sin embargo, a pesar de la controversia, la nueva ley y los esfuerzos para educar al público sobre ella, puede estar dando frutos, dijo Hopper.
En Utah, el uso del cinturón de seguridad está en aumento, dijo, con un 87 por ciento de los ocupantes del vehículo usando sus cinturones de seguridad, en comparación del 83 por ciento en Enero de 2015. Esto significa que 110.000 más residentes de Utah usaron sus cinturones de seguridad este año, y unos 5.000 de ellos estuvieron involucrados en un accidente.
Mientras 2016 puede ser el fin de la tendencia de crecimiento de muertes relacionas con el tráfico, todavía hay un largo camino para recorrer antes de que el estado pueda alcanzar su meta de “cero fatalidades”, y como el año llega a su fin, Hopper ofreció los siguientes pensamientos a los conductores de Utah:
Sólo queremos que todos disfruten de las festividades y que regresen a casa con toda seguridad, así que reduzca la velocidad y ponte el cinturón.
Recursos
National Highway Transportation Board 2015 Report
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