ST. GEORGE – La próxima vez que Chad Bennion vaya de excursión en una esquina remota en medio de la nada, se llevará una pala.
Bennion, 52, hizo titulares durante el fin de semana de Año Nuevo cuando no regresó después de una caminata en el área de Motoqua en el Condado de Washington el Sábado por la tarde. Incapaz de contactar con él y su destino desconocido, su familia contactó a las autoridades y ese día comenzó una búsqueda que duro hasta el Lunes por la mañana.
En cuanto Bennion, su SUV quedó atrapado en la arena en un cañón sin salida en un lugar llamado Slaughter Creek. A pesar de sus esfuerzos de sacar a su SUV de la arena y lodo, no se movía y el sol iba bajando. Además de eso, no podía llamar a casa debido a que su teléfono estaba fuera del alcance de la señal.
“Fue una aventura no intencional,” dijo Bennion a Noticias St. George el Lunes por la tarde. Más temprano en el día pudo sacar su SUV, gracias a un hombre de pasó que estaba cazando leones de montaña.
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Kelly Ballow dijo que se acercó al SUV de Bennion y golpeó la ventanilla y despertó al hombre. Ballow observó que Bennion había metido su SUV en el medio de un arroyo que tenía agua fluyendo a través de él, y parecía que Bennion había desviado el flujo del agua alrededor de su vehículo.
Ballow conectó una línea de remolque al SUV de Bennion y después de unos 90 minutos sacó el vehículo de allí.
“Me alegro de que pudimos ayudarlo,” dijo Ballow.
La presa que Ballow estaba cazando de hecho había hecho una visita al excursionista atascado la noche del Sábado después de que él se hubiera ido a dormir.
Entre las 11 p.m. y las 7 a.m., Bennion dijo, que un león de montaña había entrado al cañón sin salida cerca del SUV y había dejado huellas frescas cerca.
Un ávido caminante y corredor que ama el aire libre, Bennion dijo que no estaba muy preocupado sobre su situación. Aunque estaba aislado y en ese momento no podía contactar a nadie, si lo peor empeoraba, abandonaría el SUV y saldría caminando. Había visto campistas y otras personas a unas 8 millas atrás y también calculó que había como unos 10 a 15 millas hasta una señal estable para su teléfono. No estaba más allá de su alcance de caminar, dijo.
“Me encanta el aire libre,” dijo Bennion. “Amo estas áreas remotas… Hago lo mejor que puedo para estar preparado.”
Empaquetados en el SUV de Bennion habían bolsas de dormir, cobijas, alimentos deshidratados, agua, fósforos y otros artículos, excepto una pala.
“Empacaré algunas cosas más (la próxima vez),” rió Bennion, “por seguro, una pala y un torno.”
Mientras que él no estaba preocupado por sí mismo, Bennion estaba preocupado por lo que su familia pudieran haber experimentado, particularmente después de saber el Domingo sobre la radio del SUV que se informó de su desaparición y de que una búsqueda estaba en marcha.
“Mi mayor preocupación fue por mi familia y amigos que no sabían donde estaba y que no sabían que estaba bien,” dijo, agregando que, “es lo que tu mente hace cuando alguien no está allí cuando esperas que estén” eso le preocupaba.
La hermana y cuñado de Bennion estaban buscándolo, junto con otros familiares y amigos, estaban imaginando los peores escenarios posibles.
“Yo soy el único caso en el que todo salió bien,” dijo Bennion, reconociendo que en muchos otros casos de alguien desaparecido no siempre terminan bien.
En cuanto a la familia de Bennion, dijo que estaban muy contentos de saber de él el Lunes por la mañana cuando finalmente fue capaz de contactarlos por teléfono.
“Creo que estaban muy felices, aliviados,” dijo. “Muchas lágrimas, de felicidad de que yo estaba bien.”
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