ST. GEORGE — Cientos de niños se reunieron en el campus del Dixie State University el Sábado por la tarde para competir en un torneo que pusieron a prueba sus habilidades de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas con robots de Lego programados. Aunque todos fueron reconocidos por sus trabajos en la competición, sólo 14 equipos se clasificaron para pasar a la otra ronda del torneo.
Equipos de hasta 10 niños entre las edades de 9-14 compitieron en el torneo de calificación del Sábado para la competencia anual del “First Lego League” junto a mentores adultos en una competencia que les desafió a resolver problemas y aprender conceptos de ingeniería, técnicas de presentación y programación.
Este año el tema de First Lego League es “Animals Allies” e incluye desafíos tales como alimentar a los animales el tipo correcto de comida, regresar una cámara unida a una foca al laboratorio y liberar un panda a la naturaleza.
Los equipos se construyen desde la base, todos los esfuerzos voluntarios de los padres, maestros y niños interesados. Los equipos vienen de muchos diferentes antecedentes, incluyendo s grupos de escuela, clubs de después de la escuela y 4-H.
Las inscripciones de este año incluyeron más de 50 equipos, un récord para el programa de Dixie State University que ha estado funcionado desde 2012. Cerca de 20 de los equipos estarán compitiendo en el Southern Utah University este Sábado.
“Son juzgados por lo robusto que son sus robots, lo bueno que son como ingeniero y programador,” dijo Paul Hill.
Hill sirve como asesor de jueces de la competencia y recluta jueces para ayudar a calificar cada equipo cualitativamente.
Cada equipo que participó se fue con algún tipo de premio o certificado. Algunos ejemplos de las áreas premiadas incluyen diseño de robot, las habilidades de trabajo en equipo y la solución más innovadora para el proyecto.
El premio Campeón de la competencia fue para los Cake Bots, un equipo de niñas con cuatro miembros de las edades entre 10 y 11.
“Espero que otra gente pueda ver que un equipo pequeño de cuatro niñas puede venir y competir en una competencia robótica de Lego con todos los niños,” dijo Kasey Jones, entrenadora de Cake Bots, “Espero que inspire a otras niñas a querer seguir la programación.”
Muy pocas chicas participaron en la competición, y varios equipos mixtos estuvieron presentes. Hill dijo que incluso competir en el desafío es una experiencia ganadora, sin importar si son los campeones.
“En última instancia, cuando aprendes a programar, aprendes a programar una computadora, o llegar a una conclusión con un problema innovador. Realmente no has perdido,” dice Hill. “Así que todos salen con una gran experiencia.”
La competencia va más allá de la simple aplicación de destrezas técnicas, y las habilidades sociales se califican igual de alto.
“Realmente enfatiza el trabajo en equipo,” dijo Carol Standard, juez en el evento. “Además, los equipos ayudan a otros equipos y toman lo que aprenden y lo usan fuera de su pequeña competición de robot. En ese sentido, realmente amplía su conjunto de habilidades. También aprender a presentar y hablar a los jueces, y eso es algo nuevo para muchos niños que ganan esa confianza para hablar ante los adultos.”
Este evento está diseñado para ser lo más divertido posible para los niños, pero también tiene como objetivo atraer más estudiantes a la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, o los campos de STEM.
“Estamos tratando de construir la próxima generación, el oleoducto, para llenar los puestos de trabajo del futuro,” dijo Hill.
Catorce de los equipos pasaron al “South State Championship” el 18 de Febrero, en Southern Utah University.
Un evento de calificación adicional se llevará a cabo este Sábado en SUU.
Lista de premios
- Champion’s Award – 4-H Cake Bots
- Aptitude Award – RoboRaptors
- Engineering Award – Technomancers
- Rising Star Award – Riverside Robotic Residents
- Against All Odds Award – Bowtie Bros
- Project Research Award – 4-H Nerf Herders
- Project Innovative Solution Award – 4-H Built to be Wild
- Project Presentation Award – 4-H IceBots
- Robot Design Mechanical Design Award – East BroncoBots
- Robot Design Programming Award – 4-H Gators Grokking Gizmos
- Robot Design Strategy & Innovation Award – 4-H BAM: Rulers of LEGO
- Robot Performance Award – Jinyuses
- Core Values Inspiration Award – 4-H Delta Squad
- Core Values Teamwork Award – RoboRaptor ElectroBots
- Core Values Gracious Professionalism Award – LEGO Wars
- Coach Award: Elisa Edwards – Arrowhead Eagles
- Mentor Award: Preston Wilstead – 4-H CakeBots
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