BOISE, Idaho (AP) — Cinco hombres que dicen haber sido abusados sexualmente cuando niños mientras en los Boy Scouts of America están demandando a la organización y a la iglesia Mormona porque dicen que ambos grupos presentaron fraudulentamente a los Boy Scouts como una actividad segura y saludable para niños.
Los hombres presentaron la demanda el Lunes en el Tribunal del Distrito de Boise de los Estados Unidos. Afirman que los Boy Scouts of America y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sabían que habían abusadores de niños en los Boy Scouts, pero cubrieron el riesgo en lugar de dejar que los padres y los niños supieran del riesgo.
El portavoz de la Iglesia LDS, Eric Hawkins dijo en una declaración preparada, “Recientemente hemos sabido de esta acción legal, y tomará tiempo entenderla completamente y responder según corresponda.
Los Boy Scout of America dijeron en una declaración preparada que el comportamiento incluido en las alegaciones es abominable, y que la organización ha fortalecido sus esfuerzos en proteger a los jóvenes en los años desde que ocurrieron los abusos.
“Nada es más importante que la seguridad de nuestros jóvenes miembros. La BSA está indignada de que haya habido ocasiones cuando los Scouts fueron abusados y y sinceramente pedimos perdón a las víctimas y a sus familias”, escribieron los Boy Scouts en la declaración.
Los abogados que llevan la demanda son Gilion Dumas y Ashley Vaughn de Portland, Oregón, y Andrew Chasan y Timothy Walton de Boise, Idaho. Los abogados han representado a otros hombres que presentaron una demanda anterior contra los Boy Scouts y la Iglesia LDS por abuso sexual.
Como en la demanda anterior, los abogados afirman que los Boy Scouts of America, o BSA, mantuvieron archivos de Scoutmasters acusados de mala conducta sexual, pero no revelaron esa información a los padres, voluntarios u otros. Los abogados también afirman que los oficiales de la Iglesia también sabían que había problemas con los abusadores de niños en las tropas en Idaho, pero intencionalmente mantuvieron ese secreto de las familias y de las agencias policiales.
Los Boy Scouts “participaron en una campaña de relaciones públicas de décadas de duración para representar al gobierno, al público, y a la comunidad Scouting, incluyendo a los demandantes y a sus familias, que el movimiento Scout era un programa seguro y moralmente correcto, que era físico, emocional y espiritualmente benéfico para niños”, los abogados escribieron en la demanda. “Los acusados, además, que los líderes adultos scouts, que eran sus agentes, eran mentores y líderes apropiados y dignos de confianza a los niños”.
La Iglesia LDS hizo lo mismo, afirman los demandantes.
“Por ejemplo, en 1978, el presidente de la Iglesia LDS dijo que, “Este (BSA) no es un programa opcional… El escultismo (scouting) ya no está en juicio. Es un programa económico, social, y espiritualmente sólido”, escribieron los abogados en la demanda.
Los cinco hombres estaban en tropas en las regiones de Boise o Lewiston. Vaughn dijo que los hombres esperan que otros testigos o víctimas de abuso también se presentarán con información.
En la demanda, los hombres describen el ser abusados mientras acampaban o participaban en otros eventos de los Boy Scouts. Uno de los líderes de los scouts, Lawrence Libey, era un scoutmaster auxiliar de una tropa en Lewiston en 1968 y 1969, según la demanda.
Libey, quien ahora es fallecido, hizo que un niño durmiera con él en su tienda, solo, mientras en un viaje de acampada. El líder de la tropa no lo aprobó y se quejó a la junta de Lewiston Elks Lodge, que patrocinaba la tropa. Sin embargo, poco tiempo después, Libey se convirtió en el único scoutmaster de la tropa, de acuerdo a la demanda, y repetidamente abusó sexualmente a uno de los demandantes y a otro niño.
Libey fue posteriormente condenado por abuso sexual en 1998.
Escrito por REBECCA BOONE, Associated Press.
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