ST. GEORGE — Un caso de intento de asesinato de finales del 2012 podría nunca ver la resolución que los fiscales esperaban debido a que el acusado, una vez más, esta siendo declarado incapaz de proceder a juicio debido a su estado de salud mental. Una reciente evaluación indica que el sospechoso, Craig Manwill Bennett, es poco probable que puede restablecer su competencia mental en corto plazo.
Bennett, 35, está acusado de disparar a un hombre en Harrisburg RV park el 23 de Noviembre, 2012 con una escopeta. Bennet dijo a los agentes de policía en la escena que el hombre era un demonio y un asesino en serie que estaba detrás de su madre, por lo que le disparo.
La última evaluación mental, un reporte de 15 páginas, fue compartida con el Juez Eric Ludlow el Martes por la tarde.
“Es un informe preocupante, consejero”, dijo Ludlow. “Está claro para el tribunal que el Sr. Bennett está muy delirante… Según el informe… el Sr. Bennett probablemente nunca llegará a ser competente en el futuro previsible”.
Debido a esto, el tribunal y los abogados involucrados se están moviendo para que Bennett sea ingresado a un centro estatal de salud mental. La medida llevará a la persecución penal a permanecer en vigencia ya que la cuestión del ingreso, se convierte en una cuestión de derecho civil.
El estado presentará el papeleo para mover hacia adelante el proceso, dijo Ryan Shaum, Abogado Adjunto.
Un evaluador local de salud mental del Southwest Behavioral Health Center examinará a Bennet para determinar si necesita ser involuntariamente ingresado en el centro de salud mental.
Los cargos criminales, tales como el delito de primer grado que Bennett enfrenta por intento de asesinato, permanecerán abiertos por el momento, dijo Shaum, aunque aún queda por ver en este momento, si alguna vez podrán ser perseguidos.
“Está lejos de resolverse, porque no hemos podido hacer mucho con este caso”, dijo Shaum, agregando que aunque el estado pudo llegar a una audiencia preliminar, no se ha podido hacer mucho más.
“Con él, no siendo competente, no hay nada que podamos hacer”, dijo.
Bennett no estaba presente en la sala del tribunal. Se le había dejado en la cárcel del condado debido a ser “poco cooperativo”, le dijo al tribunal un oficial del Sheriff del Condado de Washington.
Desde el incidente del 2012, Bennett ha sido movido entre el Utah State Hospital en el Condado de Utah y el Washington County Purgatory Correctional Facility.
Él sería declarado no competente por el tribunal para proceder a juicio y enviado al centro de salud mental del estado donde eventualmente sería declarado competente por expertos de salud mental y más tarde devuelto al Condado de Washington, solo para ser declarado no competente una vez más.
Desde el 2012, Bennett ha sido enviado dos veces al Utah State Hospital. Ha estado recluido en el Purgatory desde principios del 2016, dijo Edward Flint, abogado de la defensa. Desde entonces, el estado ha enviado expertos de salud mental a la cárcel para revisar el estatus de Bennett frente a regresarlo al hospital del estado, dijo.
Una evaluación realizada a principios de este año, declaró que Bennett era una vez más competente. Sin embargo, el juez y los abogados involucrados en el caso no estaban tan seguros.
“Era obvio que ni el juez ni el Sr. Shaum para el estado y yo creíamos que el Sr. Bennett era competente o iba a permanecer así el tiempo suficiente para hacernos pasar por un juicio en este caso”, dijo Flint.
Durante una audiencia preliminar del año pasado, el Detective Troy Fall, de la Policía de Hurricane City, declaró que la policía encontró a Bennett de pie frente a un remolque con un objeto en la mano que más tarde se confirmó que era una escopeta. En ese momento Bennett tenía la espalda al oficial. Hall había sacado su arma y le dijo a Bennett que soltara el arma y levantara las manos, cosa que hizo.
Bennett fue esposado alrededor de este tiempo y divagó sin parar, diciendo que el hombre en el remolque, la víctima del tiroteo, era un hombre malo y un demonio y que había amenazado con ir tras la madre de Bennett, testificó Hall.
“Él es un asesino en serie y le disparé”, dijo Bennett, según relató Hall.
La víctima sufrió heridas significativas en la parte superior de la cabeza y en la mano mientras trataba de empujar la escopeta de su cara antes de que Bennett apretara el gatillo. Él fue transportado por Intermountain Life Flight a un hospital en Las Vegas en condición crítica.
El hombre sobrevivió el ataque, pero sufrió “heridas que alteran la vida” del incidente, dijo Shaum.
Los abogados están programados para reunirse el 30 de Mayo para mover el proceso de ingreso pendiente de Bennett.
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