ST. GEORGE — Un bote se volcó y hundió hasta el fondo en Sand Hollow State Park cuando los vientos fuertes y el agua encrespada cambiaron una salida de un grupo de la iglesia en una operación de rescate el Martes por la tarde.
Poco antes de las 7 p.m. los guardaparques respondieron a una llamada de que un bote llevando 12 personas volcó en Sand Hollow Reservoir cuando ráfagas de vientos fuertes crearon olas altas y encresparon el agua, dijo Kaura Melling, Manager del Sand Hollow Complex Park.
Un grupo de chicas adolescentes y una mujer navegaban en el lago durante una excursión de la iglesia cuando el bote fue volcado por las olas altas.
El equipo de buceo de Búsqueda y Rescate del Condado de Washington también fue llamado para ayudar a los guardaparques en el rescate, dijo Darrell Cashin, Deputy del Sheriff del Condado de Washington.
“Cuando recibimos la llamada nos dijeron que tenían un barco volcado con 11 o 12 personas en el agua por las rocas de saltar”, dijo Cashin.
Con los rescatistas en camino, varias de las adolescentes pudieron salir del agua por sí mismas, mientras los guardabosques del parque sacaban a las personas restantes del agua y las transportaban a la orilla.
Miembros del equipo de búsqueda y rescate llegaron y una vez asegurados de que todos estaban a salvo, se quedaron en el parque para recuperar el barco que ahora estaba en el fondo del embalse, dijo Cashin.
Las condiciones de viento y agua agitada continuaron por casi dos horas, lo que impidió que el equipo recuperara el barco con seguridad hasta que los vientos se calmaron.
Una vez que las condiciones cambiaron, el equipo pudo encontrar el barco hundido y utilizar equipo de flotación y aparejo para llevarlo a la superficie.
Los guardaparques entonces remolcaron el bote al muelle donde fue cargado en un remolque a las 11:30 p.m.
El equipo de buceo es llamado a recuperar barcos varias veces al año, dijo Cashin, y este fue el cuarto barco que el equipo ha recuperado en el último mes.
El objetivo es sacar el barco fuera del agua de inmediato, lo que reduce la exposición ambiental de los hidrocarburos y otros químicos que pueden escaparse del barco, mientras se encuentra en el fondo del embalse.
“Tenemos el equipo y personal para manejar estas situaciones, y cuando somos llamados a asistir eso incluye sacar el barco del agua lo más rápido posible”, dijo.
Cashin también dijo que cualquier persona que salga al lago en un barco debería de llevar un chaleco salvavidas y asegurarse de que hay suficientes chalecos para todos.
Si algo sale mal o el clima cambia y la gente es arrojada al agua, un chaleco salvavidas los mantendrá en la superficie para que puedan ser rescatados.
La acción rápida por parte de la mujer que conducía el bote en este incidente, fue excelente, dijo Cashin, agregando que todas las adolescente llevaban chalecos salvavidas cuando cayeron al agua.
“Tan pronto cuando el clima cambió, la mujer le dijo a las chicas que se pusieran sus chalecos salvavidas, de lo contrario este incidente podría haberse convertido en una tragedia”, dijo.
Los vientos de la tarde pueden volverse tempestuosos rápidamente durante los meses del verano, por lo que es recomendable consultar los informes meteorológicos antes de visitar el parque.
“Los vientos vienen rápidamente, pero por lo general no duran mucho tiempo”, dijo Melling.
El gerente del parque también dijo que regresar al muelle cuando los vientos aumentan no siempre es una buena idea ya que puede crear una acumulación de barcos que intentan atracar, lo que todavía deja a los navegantes en aguas abiertas y eso puede ser peligroso.
Una alternativa más segura es ir a la orilla sur y atracar, o llevar el barco a aguas menos profundas y esperar a que las olas y vientos se calmen, dijo.
“En este incidente todos bajaron del barco y salieron del agua con seguridad, y el barco fue recuperado desde el fondo, y todo el mundo está a salvo”, dijo Melling.
Este informe está basado en declaraciones de la policía u otros socorristas de emergencia y puede no contener el alcance completo de las conclusiones.
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