ST. GEORGE — Cientos de estudiantes del Dixie State University fueron evacuados justo antes de la medianoche después de que un cargador de batería se sobrecalentó y prendió una cama en llamas el Viernes por la noche.
Poco antes de la medianoche los bomberos y personal de emergencia fueron enviados a un incendio de una estructura reportado en el Dixie State University Campus View Suites, el nuevo complejo de viviendas de cuatro pisos en la 100 South cerca del cruce con la 1000 East.
Según los informes iniciales, una cama dentro de uno de los dormitorios estaba probablemente en llamas, y había una evacuación en progreso, dijo Darren Imlay, Jefe del Batallón de St. George.
A su llegada, los bomberos entraron en el complejo y encontraron un leve humo en el pasillo. Una vez que la cuadrilla de bomberos entró en el cuarto, descubrieron que el fuego ya estaba apagado. El administrador de la vivienda reaccionó rápidamente utilizando un extintor de incendios para apagar el fuego mientras los bomberos estaban en ruta hacia el campus.
“El administrador de la vivienda realmente hizo un buen trabajo apagando ese fuego”, dijo Inlay.
El calor del fuego no se elevó hasta el nivel que activa automáticamente las alarmas de incendio, por lo que oficiales del Departamento de Policía del Dixie State, Departamento de Policía de St. George y agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington fueron puerta a puerta para evacuar a cientos de estudiantes.
El edificio puede albergar 352 estudiantes; sin embargo, el número exacto evacuado no estaba disponible al momento de este reporte.
Los oficiales de Bomberos determinaron que un paquete de baterías conectado a la pared y recargándose en una de las camas causó el incendio.
“Encontramos que la causa fue un cargador de batería defectuoso ya que uno de los ocupantes estaba cargando la batería de un teléfono móvil que colocó en la cama, y cuando se sobrecalentó, prendió el material de la cama en fuego” dijo Imlay.
El edificio está equipado con un sistema de rociadores, pero el sistema nunca se activó porque el fuego se extinguió tan rápidamente, dijo Inlay; no hubo el calor necesario para activar el sistema. Con la intervención temprana, el humo y el calor nunca alcanzaron el nivel necesario para activar la alarma de incendio o los detectores de humo, iniciando la evacuación puerta a puerta.
Los equipos de bomberos comenzaron a ventilar el edificio para remover el humo, y después inspeccionaron el área para asegurarse de que estaba seguro, se les permitió a los estudiantes a regresar a sus dormitorios.
No se reportaron lesiones.
“Este incendio podría haber sido mucho peor, pero el administrador realmente hizo un buen trabajo y evitó más daños o lesiones”, dijo Imlay.
Las baterías de litio son capaces de encendido espontáneos y posterior explosión debido a un sobrecalentamiento que puede ser causado por cortes eléctricos, sobrecarga, defecto de fabricación o daño mecánico, entre muchas otras causas.
El sobrecalentamiento da lugar a un proceso llamado empuje térmico, lo que es una reacción dentro de la batería causando que la temperatura y presión internas suban a un ritmo más rápido del que se puede disipar, según Heming Fire.
Consejos de seguridad Lithium-Ion Battery safety tips:
- Para evitar el sobrecalentamiento de las baterías, nunca sobrecargue su dispositivo; desenchufe el dispositivo una vez que esté completamente cargado.
- Evite cargar su dispositivo sobre materiales inflamables, tales como la cama, sillón o en papel.
- Nunca guarde las baterías cerca de fuentes de calor o en altas temperaturas, como luz solar directa, radiadores o laptops.
- No permita que las baterías se mojen o se expongan al agua.
- Evite mantener las baterías al aire libre donde puedan dañarse.
- Nunca arroje las baterías a la basura.
Campus View Suites es un nuevo complejo residencial de $22 millones que cubre casi 90.000 pies cuadrados con 60 apartamentos que pueden albergar seis estudiantes por unidad con una capacidad total de 352. También cuenta con varias áreas comunes, incluyendo facilidades de cocina y lavandería en cada piso. Cada apartamento tiene una sala de estar, cocina, baños y habitaciones.
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