ST. GEORGE — ¿Como explicas a un niño de 3 años de edad que tiene cáncer? Es la pregunta a la que Casi Vaipae, residente de St. George, se enfrentó cuando su hija fue diagnosticada con Leucemia Linfoblástica Aguada a principios de este año.
Como la mayoría de niños de su edad, a Lexi Vaiapae le encantan los juguetes, colorear y jugar con amigos. Tiene su propia actitud, es optimista y extrovertida. Le encanta despedir a su hermana mayor, Kennedy, cuando se va a la escuela.
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los niños, Lexi está batallando cáncer.
Casi Vaipae jamás olvidará ese día en el cuarto de emergencias cuando el doctor le informó del diagnostico de su hija:
Mi corazón se rompió en un millón de pedazos delante de 10-12 diferentes personas. Yo ni siquiera sabía sus nombres, pero tenían gente de pie por allí y era como si estas personas estuvieran hablando conmigo y pude ver sus bocas moviéndose y había otras cosas en el fondo, incluso detrás de estas personas, pero no escuché ni una palabra. No escuché nada. No me moví. Era como si el mundo se hubiera parado por cinco minutos.
Era a finales de Febrero cuando Casi Viapae notó que su hija de 3 años no se sentía bien. Llevo Lexi a su doctor, quien les envío a casa con amoxicilina e instrucciones para regresar en siete días si la condición de Lexi no se mejoraba. Unos tres días después cuando Lexi se despertó, su madre notó que no era ella misma.
“Ella no tenía ganas de despedirse de su hermana, como decir adios en la parada de autobús, y eso era algo cotidiano, así que supe que algo andaba mal,” dijo Casi Vaipae sobre su hija menor.
Después de que el doctor reviso a Lexi de nuevo, todo parecía bien, Casi Vaipae dijo, por lo que le dijeron que trataran Tylenol y que dejaran que el emoxicilina hiciera efecto. Sin embargo, Lexi pronto se encontraría en la oficina del pediatra a principios de Marzo después de despertar de una siesta con un ojo inyectado de sangre.
Se les dijo a los Vaipaes que Lexi probablemente había roto un vaso sanguíneo por toser y fueron enviados a casa. Dias después, en las primeras horas de la mañana del 7 de Marzo, Lexi bajó a la cocina a buscar a su madre.
“Me dí la vuelta, y ella estaba allí, de pie”, dijo Casi Vaipae. “Ella estaba en la cocina tratando de decirme “Mom, No puedo respirar”, y finalmente se lo saque después de la tercera o cuarta vez. Empezó a ponerse azul, ahí en la cocina”.
Recogió a su hija y llamó a su madre, que corrió hacia su casa. En ese momento, Lexi parecía estar respirando mejor. Pero cuando Lexi movió la cabeza para mirar a su abuela, Casi Vaipae dijo que fue horroroso ver lo que ella describió como dos bultos del tamaño de pomelos que sobresalían del cuello de Lexi.
“Eran sus gánglios linfáticos,” dijo Casi Vaipae. “Estaban completamente hinchados, y eran enormes. La cosa más espantosa–si puede imaginar a un extraterrestre saliendo de la piel, eso es lo que era. Era una imagen horrible. Eso era aún más asustadizo que el hecho de que se volviera azul”
La familia de Lexi la llevó al cuarto de emergencias en el Dixie Regional Medical Center donde los doctores empezaron uns serie de examenes. Menos de una hora después, el doctor del cuarto de emergencias tocó la puerta, y señaló a que Casi Vaipae saliera del cuarto para hablar.
“Me puse de pie pensando, ‘Esto nunca ha pasado antes–ni he escuchado de algo así. ¿Porque no se mete en el cuarto para decir a mi madre y mi lo que estaba pasando y que tipo de medicina necesitaremos y cuando podemos regresar a casa?'” dijo Vaipae.
Fue en ese entonces cuando Casi Vaipae recibió las noticias. Ella dijo:
Él me miró y me dijo, ‘Te voy a preparar ahora.’ Y yo dije ‘OK.’ Él dijo, ‘Creo que Lexi tiene cáncer. Tienes dos opciones: Te vas en avión al Primary Children’s Hospital en Salt Lake City o te vas ahora a un hospital en Las Vegas”.
En el espacio de una hora, Lexi junto con sus padres, fueron llevados por ambulancia al Aeropuerto de St. George donde abordaron un avión bimotor y fueron traslados a Salt Lake City para que Lexi pudiera ser admitida en Primary Children’s Hospital.
Al final de ese día, dijo Vaipae, les dieron el diagnóstico del cáncer de Lexi y les dijeron que ella tenía un tumor que abarcaba un lado de la caja torácica hacia el otro, y todo el camino hasta su esófago.
En el camino del aeropuerto hacia el hospital, Casi y su esposo hablaron sobre como le iban decir a Lexi que tenía cáncer.
“Lo único, básicamente, que nos pusimos de acuerdo fue simplemente en no suavizar nada,” dijo Casi Vaipae. “Vamos a decirle que ella está enferma y que mamá y papá y toda su familia y amigos van a estar aquí con ella para animarla, y vamos a mejorar. Sólo tenemos que tomar medicamentos y hacer lo que dicen los doctores.”
Lexi se quedó casi una semana en el Unidad de Cuidados Intensivos, dijo su madre, antes de ser trasladada a la Unidad de Inmunocomprometidos del hospital, o ICS, una unidad de atención de pacientes agudos dedicada a niños afectados por cáncer, trastornos de la sangre y trasplantes.
Alrededor de dos meses más tarde, Lexi fue dada de alta del hospital y pasó las próximas dos semanas con su familia en la Casa Ronald McDonald de Salt Lake City, un hogar temporal lejos de casa ubicado cerca del hospital.
“Quería estar allí cerca del hospital por si acaso algo salía mal porque erámos tan nuevos en esta situación. No sabía lo que podría pasar,” dijo Casi. “Así que nos quedamos allí. Fue muy agradable, y la gente allí son estupendos.
“Las familias con niños enfermos o heridos que tienen que viajar a hospitales en la área de Salt Lake City por tratamiento tienen la oportunidad de quedarse en la casa que proporciona un lugar para dormir, comer, lavar ropa y visitar con otras familias.
Desde entonces, Lexi ha cumplido 4 años. Todavía le encanta ser el centro de atención, y algunos dirían que tiene una sabiduría más allá de sus años. Su madre dijo que está luchando contra el cáncer “excepcionalmente bien.”
“Ella es tan pequeña, pero al mismo tiempo, tiene que saber que no podemos hacer ciertas cosas y no podemos ir a ciertos lugares y esta es nuestra normalidad,” dijo Casi Vaipae.
Actualmente, la familia Vaipe viaja desde St. George hasta Salt Lake dos vezes a la semana para la quimoterápia de Lexi. Encontrar soluciones para aliviar el peso financiero de un diagnóstico de cáncer no es fácil, pero los recaudadores de fondos comunitarios y la página de LexiTheFighter GoFundMe aspiran a hacer precisamente eso.
“Ha habido facturas que aún no he abierto, porque estoy tan abrumada,” dijo Casi. “Probablemente hay cuatro o cinco nuevos en el correo todos los días, y es una locura la cantidad.”
La familia Vaipae han encontrado fuerza en el amor y apoyo de familia y la comunidad con tarjetas para restaurantes, gasolina hasta oraciones y apoyo moral.
“Hemos recibido un montón de cartas, cajas, lápices para colorear, cosas que Lexi puede hacer durante su tratamiento y en el camino,” dijo Vaipae, señalando como la gente han sido tan amable de recordar a incluir cosas para su hermana mayor cuando han hecho algo especial.
Cancer Infantil y Juvenil
“Tu hijo tiene cáncer.”
Estos son palabras que ninguna persona quiere escuchar y la mayoría de la gente ni si quieran pensan en eso. Cada día en los Estados Unidos 42 familias reciben las noticias que su niño o joven tiene cáncer.
Septiembre es el Mes de la Conciencia del Cáncer Infantil y Juvenil, que está simbolizado por cintas de oro. La intención no es sólo sensibilizar a las personas sobre el cáncer, sino también promover el financiamiento para la investigación del cáncer y las organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las familias necesitadas.
La leucemia linfoblástica aguada, o ALL, es un cáncer de sangre y médula ósea que es el cáncer infantil más común en los Estados Unidos. Al igual que Lexi, aproximadamente 3.100 pacientes menores de 20 años son diagnosticados con ALL cada año.
Aunque la tasa de supervivencia de 5 años para los cánceres infantiles ha alcanzado el 80 por ciento, casi 2.000 niños menores de 19 años mueren cada año, convirtiendo el cáncer en el principal asesino de niños por enfermedad.
“Todavía a este día es como, ‘¿nuestro bebé tiene cáncer? ¿Realmente?'” dijo Casi. “Solo llevamos ocho meses en esto, pero aún así, ocho meses, usted pensaría que tendría un poco más de un control sobre él, pero sigue siendo así, por lo que la vida cambia.”
La famila Vaipe aceptan cartas de aliento para Lexi, que pueden ser enviadas a:
316 S. 2450 East, #48
St. George, Utah 84790
Recursos
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Twitter: @STGnews
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