ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Un hombre que se declaró culpable del asesinato y asalto sexual de una niña de 11 años de edad en la mayor reserva de American Indian, fue sentenciado el Viernes a cadena perpetua en un caso que atrajo la atención nacional sobre los niños secuestrados Native American.
Tom Begaye fue sentenciado por el Juez William P. Johnson del Distrito de U.S. en Albuquerque, New Mexico, por el asesinato en Mayo del 2016 de Ashlynne Mike de Navajo Nation.
Su secuestro y asesinato provocaron llamadas para expandir el sistema de notificación de niños desaparecidos Amber Alert y la pena de muerte en las comunidades tribales de los Estados Unidos. El sistema de alerta no ha sido completamente adoptado.
Begay estuvo de pie, inmóvil cuando la madre de Mike, Pamela Foster, le llamó un “monstruo” que se llevó a su hija.
“He tratado de levantarme cada día con una nota positiva, y esto no es posible porque todavía extraño a mi dulce bebé”, dijo Foster.
Los fiscales dijeron que Begaye atrajo a Mike y a su hermano pequeño a una van después de que ambos salieron de la escuela.
Después de darse cuenta de que estaban en peligro, los hermanos “se acercaron discretamente y se tomaron de las manos” antes de que Begaye se llevara a Mike de la van a un área aislada del desierto, donde la violó y mató con una palanca, dijo la fiscal Niki Tapia-Brito.
Tapia-Brito dijo que Begaye luego dejo al niño cerca de la famosa formación rocosa de Shiprock que se eleva a más de 1.500 pies (460 metros) sobre el desierto aislado. El niño encontró su camino a la carretera, dijo Tapia-Brito.
Ashlynne fue reportada como desaparecido, pero una Amber Alert que hubiera enviado la información sobre los niños desaparecidos por mensajes de teléfono móvil e información a los medios no salió hasta el día siguiente.
Su cuerpo fue encontrado más tarde en un área cerca del borde de Arizona-New Mexico. Begaye acordó en Agosto a declararse culpable y enfrentar una sentencia de cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional.
James Loonam, abogado de Begaye, dijo que su cliente está discapacitado intelectualmente y fue golpeado regularmente cuando era niño. Esa información fue proporcionada en corte no como una excusa para las acciones de Begaye, sino como un esfuerzo para “hacer las paces” y proteger a los niños en el futuro, dijo Loonam.
La muerte dio lugar a una legislación federal pendiente que expansionaría el sistema de Amber Alert a las comunidades tribales y hace un llamamiento para que la Navajo Nation ponga fin a su oposición a la pena de muerte.
El Senador Republicano John McCain de Arizona presentó una legislación en Abril que ampliaría el sistema de notificación. Dijo que hay más de 7.700 niños American Indian que aparecen como desaparecidos en los Estados Unidos.
Russell Begaye, presidente de Navajo Nation, que no está relacionado con Tom Bagaye, dijo que todas las compañías de teléfonos celulares son parte del sistema de Amber Alert en la reserva, pero los distritos policiales de la tribu aún no cuentan con el equipo para participar plenamente.
Russell Begaye dijo a The Associated Press que informó a los fiscales que la tribu hubiera apoyado la pena de muerte para Tom Begaye.
“Este caso en particular estaba sorprendido, en realidad”, dijo Begaye. “Estaba pensando que el fiscal general de los Estados Unidos diría, ‘Sí, este merece la pena de muerte”.
Elizabeth Martinez, una portavoz para la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en New Mexico, dijo en un comunicado que el Fiscal General de los U.S. decide si solicita o no la pena de muerte en base a la recomendación del Fiscal de los Estados Unidos y después de considerar meticulosamente los antecedentes del acusado.
“En este caso, el fiscal general decidió no buscar la pena de muerte”, dijo Martinez.
La Navajo Nation y muchas otras tribus Native American se oponen a la pena de muerte.
Las tribus American Indian durante décadas han podido decirles a los fiscales federales si quieren que se considere la pena de muerte para ciertos crímenes en sus tierras. Casi todos han rechazado esa opción.
Tribus y expertos legales dicen que la decisión se remonta a la cultura y tradición, el tratamiento anterior a los American Indians y justicia en el sistema de justicia.
Los expertos legales dijeron que saben de una sola tribu, el Sac and Fox Nation de Oklahoma que la ha apoyado.
Escrito por RUSSELL CONTRERAS, Associated Press
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