PERRIS, Calif. (AP) — Una chica de 17 años llamó a la policía después de escapar de la casa de su familia donde ella y sus 12 hermanos y hermanas fueron encerrados en condiciones inmundas, algunos tan desnutridos que al principio los oficiales creyeron que todos eran niños, aunque siete eran adultos.
La chica, que era tan pequeña, que los oficiales inicialmente creyeron que solo tenía 10 años, llamó al 911 y se reunió con la policía quien la entrevistó y luego fue a la casa de la familia en Perris, a unas 70 millas al sureste de Los Ángeles. Según el Departamento del Sheriff del Condado de Riverside, encontraron a varios niños encadenados a sus camas con cadenas y candados en un entorno oscuro y maloliente.
Los niños, de 2 a 29 años de edad, “parecían estar mal nutridos y muy sucios”, según un comunicado de prensa que anunciaba el arresto de los padres el Domingo. “Se les proporcionó alimentos y bebidas a las víctimas después de que afirmaron estar hambrientos”.
David Allen Turpin, de 57 años de edad, y Louise Anna Turpin, de 49 años de edad, cada uno fue retenido bajo fianza de $9 millones y podrían enfrentar cargos que incluyen tortura y de poner en peligro a los niños.
No se supo de inmediato si tenían abogados.
Los registros del Departamento de Educación del Estado muestran que el hogar familiar tiene la misma dirección que Sandcastle Day School, donde David Turpin aparece como director, En el año escolar 2016-17 tuvo una inscripción de seis con un estudiante en cada uno de los grados quinto, sexto, octavo, noveno, 10º y 12º.
Los vecinos dijeron que estaban aturdidos por los arrestos. Andrew Santillan, que vive a la vuelta de la esquina, se enteró del caso por un amigo.
“No tenía ni idea de que esto estaba pasando”, le dijo al Press-Enterprise de Riverside. “No sabía que había niños en la casa”.
Otros vecinos describieron a la familia como intensamente privada.
Hace unos años, Robert Perkins dijo que él y su madre vieron a algunos miembros de la familia construyendo una escena de la Natividad en el jardín delantero de los Turpins. Perkins dijo que los felicitó por eso.
“No dijeron ni una palabra”, dijo.
Los Turpins se declararon en bancarrota en el 2011, declararon en documentos judiciales que debían entre $100.000 y $500.000, reportó el New York Times. En ese momento, Turpin trabajaba como ingeniero en Northrop Grumman y ganaba $140.000 anualmente y su esposa era ama de casa, muestran los registros.
Su abogado de bancarrota, Ivan Trahan, le dijo al Times que nunca había conocido a los niños, pero la pareja “habló altamente sobre ellos”.
“Los recordamos como una pareja muy agradable”, dijo Trahan, agregando que Louise Turpin le dijo que la familia amaba Disneyland y que la visitaba con frecuencia.
Escrito por ASSOCIATED PRESS.
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