WASHINGTON CITY – Originalmente pospuesto el año pasado, el Consejo de Washington aprobó por unanimidad una ordenanza que prohibía las nuevas tiendas especializadas de tabaco después de algunas revisiones.
La ordenanza, presentada originalmente al consejo durante una reunión en Junio del 2016, rige la regulación, licencia y el uso de terrenos que permite la venta de cigarrillos electrónicos y productos relacionados dentro de la ciudad, así como prohibir el establecimiento de futuras tiendas de especialidades de tabaco.
El lenguaje general en el borrador original de la ordenanza inquietó a los propietarios de las tiendas de especialidades de tabaco existentes en la ciudad ya que parecía pintar una diana en sus respectivos negocios.
“La ordenanza era demasiado estricta o se consideraba un pretexto para deshacerse de los negocios existentes”, dijo Jeff Starkey, Fiscal de Washington City, durante la reunión del Consejo de Washington City del 10 de Enero.
Una gran parte del debate que condujo a posponer la ordenanza se relacionó con la posibilidad de que se pudiera utilizar para revocar una licencia emitida por la ciudad de una tienda especializada en tabaco sobre una sola ofensa.
La ofensa podría involucrar la venta de productos de cigarillos electrónicos a un menor o que ocurra un incidente relacionado con alcohol o drogas dentro de sus negocios debido a la indiscreción de un empleado.
“Se sentiía que la ordenanza original tenía la intención de ser más una espada que un escudo”, dijo Brendon Gunn, propietario de Cloud 9, una de las tres tiendas especializadas de tabaco en Washington City.
Las otras tiendas son Mike’s Smoke Shop & Cigar gifts y Vapor Works. A diferencia de Mike’s Smoke Shop, Cloud 9 y Vapor se ocupan principalmente con la venta de cigarrillos electrónicos y productos asociados. Se cuentan como tiendas especializadas de tabaco ya que el ingrediente principal del líquido utilizado en los cigarrillos electrónicos es nicotina, un producto de tabaco.
La ordenanza aprobada la semana pasada eliminó el lenguaje que parecía establecido como pretexto para eliminar las tiendas especializadas de tabaco existentes en la ciudad, que están protegidas y se les permite continuar.
Si bien la ordenanza permite que estos negocios se vendan a un nuevo propietario y se expandan en sus localizaciones actuales, no se les permite trasladarse a un nuevo lugar dentro de la ciudad, dijo Starkey.
“Aunque no estoy completamente de acuerdo con la ordenanza, creo que la ciudad hizo un muy buen trabajo escuchando a los propietarios de los negocios y ejerciendo todos los recursos disponibles para tomar una decisión”, dijo Gunn.
El Concejal Jeff Turek dijo que el Departamento de Salud Pública del Southwest Utah llevó al consejo el intento de prohibir las tiendas especializadas de tabaco en Washington City.
Kye Nordfelt, director de promociones de salud para el departamento, dijo que le complacía ver pasar la ordenanza.
Una gran parte de la presión del departamento de salud contra el uso del cigarrillo electrónico, también conocido como “vaping”, es su alto uso entre los adolescente del Condado de Washington.
“Para nosotros, es un problema relacionado con la salud”, dijo Nordfelt. “Estamos viendo un aumento significativo en el uso de los cigarrillos electrónicoa entre los adolescentes. Estamos viendo que ha aumentado sobre un 350 por ciento en los últimos años”.
Esa cifra viene de los resultados de una encuesta que el departamento de salud realizó en el condado con jóvenes en los grados sexto, octavo, 10º y 12º. Según los resultados de la encuesta, que fueron publicados el 8 de Enero, los estudiantes de último año de secundaria del Condado de Washington usan un poco más los cigarrillos electrónicos que el promedio nacional. Muchos adolescentes prueban el cigarrillo electrónico a los 15 años de edad o menos, dijo el departamento de salud en un comunicado sobre el resultado de la encuesta.
“Nicotina es extremadamente adictiva y tiene un impacto especialmente negativo en el desarrollo del cerebro de los adolescentes”, dijo el comunicado. “Los cigarrillos electrónicos también proporcionan un conveniente sistema de administración para otras drogas, como marihuana, que los agentes locales policiales han encontrado en estos dispositivos. Estudios muestran que los adolescentes que hacen vape también tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de probar un cigarrillo tradicional”.
Por otro lado, los investigadores que publicaron un estudio en Octubre en el Tobacco Control, Una revista que cubre el consumo de tabaco y sus consecuencias, el cambio de cigarrillos a cigarrillos electrónicos puede reducir el riesgo de muerte prematura relacionada con fumar.
Mientras hacía campaña contra el uso de cigarrillos electrónicos por adolescentes, Nordfelt ha declarado anteriormente que el departamento de salud no ha tenido problemas con las tiendas especializadas en Washington City de vender productos a menores.
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