ST. GEORGE — Un aumento reciente en el número de accidentes fatales en las carreteras de Utah indica que el Beehive State ya está en un camino mortal incluso antes de que comience el período anual conocido como “100 días más mortales del verano”.
Los 100 Días Más Mortales del Verano es un período de tres meses en el que mueren más personas en accidentes que en cualquier otro período del año, incidentes que, según muchos agentes de la ley, representan una de las partes más difíciles del trabajo.
Históricamente, los accidentes fatales casi se duplican en el verano en comparación con el resto del año, y como tal, los 100 Días Más Mortales se designan como el lapso entre Memorial Day y Labor Day, según Zero Fatalities Utah.
Con los precios de la gasolina en un mínimo histórico, puede haber más personas en las carreteras para las vacaciones de verano y otros planes.
El portavoz de la Utah Highway Patrol , el Lt. Nick Street, dijo a St. George News que más de 30 agencias en todo el estado han ampliado los esfuerzos de observancia al agregar casi 190 turnos adicionales, con oficiales de las agencias policiales uniendo fuerzas para abordar las causas más comunes de accidentes fatales durante los meses de verano: velocidad, uso del cinturón de seguridad, conducción distraída e impedida.
Las agencias de aplicación de la ley en todo el estado también han implementado una mayor aplicación de DUI.
El año pasado, durante los 100 Días Más Mortales, 62 personas murieron en las carreteras de Utah, en comparación con 102 en 2018, que también fue inferior al año anterior.
Este año, Street dijo incluso antes de que los días más mortales hayan comenzado, “ya es más mortal”. Agregó que si bien el número de accidentes se redujo a la mitad, las muertes aumentaron; específicamente, 86 personas han muerto en choques en lo que va del año, en comparación con 78 el año pasado durante el mismo período.
También dijo que UHP no está seguro qué esperar en términos de muertes en los próximos tres meses. Utilizando los últimos dos meses como ejemplo, dijo, la lógica sería que con menos autos en la carretera como resultado de las restricciones de viaje resultantes de COVID-19, debería haber menos muertes.
Sin embargo, ese no es el caso, dijo Street.
“De hecho, estamos viendo exactamente lo contrario”.
El Domingo fue particularmente mortal en todo el estado, ya que cinco personas murieron en accidentes automovilísticos solo ese día.
El Washington City Police Chief, Jason Williams , dijo que uno de los aspectos más inquietantes de responder a los accidentes que involucran lesiones significativas o muerte es que cualquier número de factores podría haber evitado la catástrofe.
Particularmente con los accidentes fatales, dijo, muchos pensamientos pasan por la mente de un oficial, como “si hubieran disminuido la velocidad o se hubieran puesto el cinturón de seguridad, hubieran salido de esta”.
Williams también dijo que al final del día, las estadísticas no son solo números, son personas que dejan a familiares y amigos en duelo.
Hurricane Police Officer Ken Thompson dijo que notificar a los seres queridos después de un accidente mortal es “uno de los aspectos más difíciles del trabajo”. Dijo que es desgarrador ver lo que esa noticia le hace a una familia.
“Cambia sus vidas para siempre”, dijo Thompson.
Un factor que ha desempeñado un papel importante en una serie de accidentes fatales recientes, y que el Iron County Sheriff’s Lt. Del Schlosser dijo que están viendo con más frecuencia, es la falta del uso del cinturón de seguridad. Dijo que su departamento también ha visto un aumento en la cantidad de accidentes fatales reportados en los últimos meses.
Schlosser dijo que los cinturones de seguridad están diseñados para usarse con el asiento en posición vertical, ya que no son tan efectivos si el asiento está reclinado y pueden ser aún más peligrosos si se mueve la correa para el hombro.
Tener a los ocupantes restringidos también tiene el beneficio de proteger a otros en el vehículo, dijo, ya que evita que se conviertan en un proyectil en movimiento en el vehículo.
Sin el uso adecuado, dijo, los cinturones de seguridad “no mantendrán a alguien en el vehículo volcado ni evitarán que golpeen un objeto en el automóvil que pueda matarlo”.
A medida que los agentes de la ley continúan sus esfuerzos hacia un objetivo de cero muertes en las carreteras de Utah, Street dijo que “solo vuelve a lo básico”. Instó a los conductores a reducir la velocidad, prestar atención a la carretera y usar sus cinturones de seguridad, y para los motociclistas, usar un casco.
Street también les recordó a quienes se sienten impedidos que no conduzcan “bajo ninguna circunstancia, lo que significa nunca”.
St. George Police Officer Tiffany Atkin compartió comentarios similares y pidió a los conductores que “sean pacientes, reduzcan la velocidad y reduzcan las distracciones en el vehículo”, para que los viajeros puedan llegar a donde van vivos.
Dado que Virgin River Gorge es un área de especial preocupación para los conductores del Sur de Utah, Arizona Department of Public Safety Trooper Thomas Callister , dijo que los conductores deben recordar que no son los únicos en la carretera y que todos tienen la responsabilidad de mantener las carreteras seguras.
“Estamos todos juntos en el camino, así que asegurémonos de que estamos a salvo”, dijo, asegurándose de que todos los demás también estén seguros.
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