ST. GEORGE — A medida que se produjeron manifestaciones y protestas en todo el país el Sábado en respuesta a la muerte de George Floyd, el Southern Utah Chapter of Black Lives Matter realizó una concentración en las oficinas de la ciudad de St. George.
La manifestación fue seguida esa noche por una protesta separada de alrededor de 200 personas en St. George Boulevard.
Entre 50 y 60 personas se reunieron en las oficinas de la ciudad de St. George en 200 East alrededor de las 10 am para escuchar a Troy Anderson, fundador del capítulo Black Utah Live Matter del Sur de Utah, y otros, además de participar en una “arrodillarse” a ambos lados de la calle. Una de las razones dadas para tener la concentración en las oficinas de la ciudad fue su proximidad a la estación de policía de al lado.
“Todos estamos conectados, y cuanto más nos demos cuenta de eso, mejor oportunidad tendremos de trabajar en un cambio real en este país y en nuestra comunidad local”, dijo Anderson mientras se dirigía a la multitud.
Anderson compartió algunas de sus propias experiencias de acoso y brutalidad por parte de las fuerzas del orden público en el pasado, incluido un incidente en Cleveland, Ohio, donde un oficial de policía lo acusó de robar un automóvil y tenía un arma presionada contra la parte posterior de su cabeza. Otra instancia involucró a un agente de la Patrulla de Carreteras de Utah que, según dijo, le apuntó con un arma después de que lo detuvieran por exceso de velocidad.
Este tipo de actos son una norma para la comunidad negra cuando se trata de la policía, dijo Anderson, y agregó que la policía en St. George y sus alrededores también abusa de su autoridad en relación con las personas de color y que era hora de poner a los departamento de policía del área en preaviso.
“Quiero enviar un mensaje a St. George, a la ciudad de Washington, a Ivins, Bloomington, a todos estos policías. Estamos aquí, estamos cansados de que nos hostiguen”, dijo. “Estamos cansados de que nos detengas solo para detenernos … Estamos cansados de eso. Todas las personas de color están cansadas de eso ”.
Según los datos del Censo de los Estados Unidos, los que se identifican como negros o afroamericanos representan menos del 1% de la población de St. George, mientras que otros que se identifican como hispanos, asiáticos, nativos americanos, isleños del Pacífico, etc., representan un quinto de la población general de la ciudad.
Si bien expresó su enojo por la muerte de Floyd y la falta de fe de que la justicia realmente se cumpliría en el asunto, quiere ver al oficial responsable de la muerte de Floyd en el corredor de la muerte por ello, Anderson dijo que espera un futuro mejor que el que él y otras personas de color experimentaron.
Para la multitud reunida, les pidió que no fueran guerreros del teclado, sino que se involucraran.
“Mi mensaje para vosotros es involucraros”, dijo. “Aprenda sobre el racismo sistémico, aprenda qué es y cómo funciona en este país”.
Junto a Anderson estaba Sydni Makemo, el miembro de la comunidad delSur de Utah para la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Ayudó a organizar el evento del Sábado por la mañana y también instó a las personas a involucrarse y educarse, especialmente a las personas de tez blanca que constituían la mayoría de la multitud de la mañana.
“Lo primero y más importante que puedes hacer es escuchar a las comunidades afectadas para que puedas aprender mejor sobre cómo ser un aliado”, dijo Makemo.
También instó a las personas a saber quién se postula para un cargo político y votar por los candidatos que representan sus valores, al tiempo que muestran la capacidad de ayudar a las comunidades marginadas si son elegidos. La responsabilidad policial y la reforma de la justicia penal son cuestiones que los candidatos deben impulsar, dijo.
La gente también necesita comunicarse con sus legisladores actuales y decirles que el hostigamiento y el asesinato de personas de color por parte de las autoridades tienen que parar, dijo Makemo. Sin embargo, advirtió sobre actos potenciales o percibidos de violencia contra legisladores locales de quienes buscan el cambio, especialmente porque muchos tienen sus números de teléfono y, a veces, direcciones publicadas en línea en Utah.gov y son fácilmente accesibles.
“Black Lives Matter no apoya la violencia “, dijo. “No instigamos eso, porque eso quita del mensaje”.
Mientras que la reunión en la St. George City Office y la posterior protesta celebrada en la intersección de 200 East y St. George Boulevard fueron principalmente pacíficas, y ruidosas en este último caso, se produjeron disturbios violentos en Salt Lake City y otras grandes ciudades a través de la nación el Sábado.
Floyd murió en Memorial Day después de que un oficial de Minneapolis le presionó la rodilla en el cuello durante varios minutos después de que dejó de moverse y suplicar por aire, lo que provocó protestas en ciudades de los Estados Unidos en los días posteriores. El oficial fue despedido junto con otros tres agentes involucrados, y posteriormente fue acusado de asesinato en tercer grado y homicidio involuntario en segundo grado.
Con respecto a los disturbios, Anderson dijo que las protestas pacíficas nunca tuvieron un impacto positivo cuando se trataba de combatir el racismo sistémico.
“Lo que estás viendo en estos vecindarios, sí, hay personas que vienen que no tienen nada que ver con nuestra causa y que están causando problemas, como delincuentes y otras cosas, es solo ira acumulada”. Eso es todo lo que realmente es. Y así es como van a llamar la atención “. él dijo. “Esos edificios y cosas que se han quemado, esos pueden ser reemplazados, pero las vidas humanas no pueden ser reemplazadas.
“Esta es otra persona negra que está siendo asesinada indiscriminadamente por la policía y simplemente quedó grabada”, dijo. “Pero esto no es nada nuevo en las comunidades negras, la forma en que estos policías tratan a las personas negras”.
La multitud pronto se movió del estacionamiento de la St. George City Office, donde se habían reunido y se alinearon a ambos lados de 200 East que conducían al St. George Police Department. Los asistentes al mitin que pudieron se arrodillaron sobre una rodilla a seis pies de distancia con muchos sosteniendo carteles que decían “Black lives matter”, “El silencio blanco es violencia”, “George Floyd” junto con otros mensajes.
La multitud también cantaba ocasionalmente “No hay justicia, no hay paz” y “Black Lives Matter” y vitoreaban mientras los automóviles pasaban y tocaban la bocina en apoyo.
El Alcalde de St. George, Jon Pike, también llegó a las oficinas de la ciudad y habló con Anderson durante unos minutos con planes de continuar un diálogo poco después.
“Es genial tener una buena participación aquí y traer algo de conciencia”, dijo Pike, y agregó que si bien el problema que provocó el rally estaba a kilómetros de distancia, era importante darse cuenta de que un incidente de brutalidad policial puede ocurrir en cualquier lugar, aunque dijo que espera que nunca ocurra en St. George.
“Debemos ser conscientes como gobierno, como departamento de policía y como comunidad para asegurarnos de que somos el tipo de comunidad que da la bienvenida y que tiene en cuenta a todas las personas”, dijo Pike.
Si bien el alcalde dijo que cree que los oficiales de policía de la ciudad están bien entrenados y son excelentes ejemplos de oficiales de la ley, también dijo que es importante estar siempre capacitado y en constante desarrollo y usar las mejores prácticas para interactuar con otros. Asegurar que el gobierno de la ciudad y la policía estén escuchando a la comunidad también es muy importante, dijo.
“Eso es lo principal: la comunicación y asegurarnos de que si hay un lugar en el que podamos hacer mejor que escuchemos y obtengamos información”, dijo el alcalde. “Si hay necesidades adicionales, que la comunidad recibió capacitación adicional que nosotros, como funcionarios y empleados de la ciudad, debemos tener, yo soy todo eso y sé que la ciudad también lo es”.
La multitud reunida en las oficinas de la ciudad se dispersó alrededor del mediodía, y algunos de ellos volvieron a participar en una protesta mucho más grande a las 5 p.m. que inicialmente tuvo lugar en la esquina del restaurante Iceberg, luego se extendió a todos los rincones de la intersección a medida que crecía gradualmente.
Aquellos interesados en aprender más sobre Black Lives Matter pueden contactar a Troy Anderson al 435-319-0985.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
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