ST. GEORGE — Cientos de automóviles se alinearon en la oscuridad antes del amanecer a lo largo del recorrido panorámico del cañón principal del Zion National Park’ el Jueves por la mañana. Todos ellos esperaban para acceder a uno de los aproximadamente 400 lugares de estacionamiento en la sección superior del cañón donde los visitantes se han congregado desde que el parque reabrió sus puertas luego de su breve cierre debido a la pandemia de COVID-19.
Los servicios y las operaciones del parque se redujeron a mediados de Marzo, y las operaciones se cerraron por completo el 3 de Abril. El parque se reabrió con servicios limitados el 13 de Mayo.
Muchos de los visitantes llegaron temprano en la mañana, alrededor de las 2-3 a.m., pero algunos llegaron tan temprano como a las 11 p.m. el Miércoles y durmieron en sus vehículos para ser los primeros en la fila cuando las puertas cerca de Zion Lodge fueran abiertas por el personal del parque y se les permitiera subir al cañón.
Mia Graham, residente de Centerville, fue a Zion con un grupo de amigos. Las chicas habían reservado una habitación de hotel pero decidieron en el último momento conducir por el cañón hasta la puerta y dormir en su camioneta, dijo.
Graham y sus amigos fueron el segundo vehículo en la fila, y aunque dijo que deseaba haberse preparado mejor, parecía que valía la pena renunciar a dormir un poco para poder ver a Sión.
“Las estrellas son hermosas”, dijo.
Graham y sus amigos esperaban obtener un lugar de estacionamiento en The Grotto, donde se encuentra el comienzo del sendero hacia la popular caminata de Angel’s Landing.
La caminata de Angel’s Landing actualmente solo está abierta para Scout Lookout, y el portavoz del parque Jeff Axel advirtió a los visitantes que presten atención a la señalización que bloquea la entrada a la parte de cadenas de la caminata, que actualmente está cerrada.
Aunque el público fue relativamente bajo cuando el parque reabrió por primera vez en Mayo, Axel dijo que a medida que se corría la voz sobre el acceso al parque, en gran parte a través de las redes sociales, los visitantes pronto comenzaron a alinearse temprano en la mañana para poder asegurar un codiciado lugar de estacionamiento.
El personal del parque asignado para ayudar a administrar el estacionamiento contó 360 autos alineados antes de que se abrieran las puertas justo después de las 6 a.m.De esos 360 autos, a unos 200 se les permitió encontrar estacionamiento más allá del Zion Lodge, y solo a 150 se les permitió conducir más arriba del cañón The Grotto.
“Ha sido un desafío manejar todo esto, figurar cómo mantener a las personas seguras, mantener a los empleados seguros y manejar el enorme interés del público en el Zion National Park”. A ellos les encanta este lugar por razones obvias “, dijo Axel, y agregó que el personal ha puesto mucha energía para satisfacer las necesidades de la comunidad y ayudarlos a acceder a sus tierras públicas.
“Realmente es impresionante para mí”, dijo.
Los visitantes que no han tenido la suerte de obtener un lugar de estacionamiento han encontrado medios alternativos para subir al cañón para ver Zion National Park, incluido caminar hacia el cañón y andar en bicicleta.
Axel dijo que las empresas de alquiler de bicicletas en Springdale, a las afueras de Zion, así como en las áreas circundantes, están luchando por mantener las bicicletas de alquiler en existencia, y ha habido cientos de personas que se dirigían en bicicleta hacia los senderos.
Axel dijo que el parque está desanimando a la gente a caminar muy lejos ya que todavía hay autos en la carretera y las altas temperaturas del verano hacen que caminar sea menos seguro.
Servicios de transporte, tarifas del parque se reanudan el 1 de Julio
Debido a las preocupaciones de salud y seguridad que rodean la pandemia, los autobuses estacionales, en los que el parque ha confiado para transportar a los visitantes al cañón principal durante dos décadas, no han estado en funcionamiento, lo que ha limitado la cantidad de acceso de visitantes al parque.
Sin embargo, los servicios de transporte modificados se reanudarán el Miércoles en un sistema de boletos. El parque también reanudará el cobro de las entradas ese día.
A partir del 30 de Junio, los visitantes pueden reservar un espacio en los autobuses, que se han modificado para permitir el distanciamiento social.
Los huéspedes pueden hacer reservas de transporte a través de recreation.gov, a través de la aplicación móvil o llamando al 877-444-6777. Hay una tarifa no reembolsable de $ 1 para todos los pasajeros mayores de 2 años.
El sistema de boletos está diseñado para reducir el hacinamiento, las líneas y la congestión, ya que el servicio del parque y el contratista de transporte trabajan para aumentar el acceso a los senderos a lo largo del recorrido panorámico, incluido West Rim Trail, Emerald Pools, la Riverside Walk y The Narrows. El acceso a otras partes del parque, incluido el lado este, no requerirá un boleto de transporte, pero se cobrarán las tarifas de entrada al parque.
Una vez que los autobuses vuelvan a funcionar, no se permitirán automóviles en el Zion Canyon Scenic Drive, excepto para aquellos huéspedes que se hospeden en el Zion Lodge. Algunas compañías de transporte privadas podrán continuar llevando a los huéspedes al cañón principal por el momento.
La información sobre los servicios de transporte privado, así como el alquiler de bicicletas se puede encontrar en la hoja de información del Zion National Park.
Si bien el restablecimiento de los servicios de transporte probablemente aumentará el acceso de los visitantes al parque, Axel instó a los visitantes a que continúen planificando con anticipación revisando el sitio web del parque para ver las condiciones actualizadas y planificando otras actividades fuera del parque en caso de que no puedan asegurar un boleto de transporte.
Axel ofreció varios sitios web, incluyendo greaterzion.com, visitutah.com, visitouthernutah.com y visitcedarcity.com como puntos de partida para encontrar oportunidades de recreación cerca de Zion.
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