ST. GEORGE — Un hombre fue sentenciado a prisión el Jueves después de ser declarado culpable de apuñalar a un vecino y a su perro durante un altercado en LaVerkin el verano pasado.
Christian McKusick, de 28 años, fue sentenciado en el 5th District Court durante una audiencia celebrada a través de video por un cargo de delito grave de segundo grado de intento de asalto agravado y un delito menor de crueldad hacia los animales. Un cargo de arma peligrosa fue desestimado a cambio de su declaración de culpabilidad.
McKusick fue acusado originalmente después de un apuñalamiento reportado en una casa móvil en LaVerkin en Junio de 2019, donde los oficiales que respondieron encontraron a un hombre y a su perro heridos.
Durante la sentencia, la esposa del acusado, Kyrie McKusick, pidió clemencia para su esposo.
En una carta al juez de distrito John J. Walton, ella declaró que en el momento del altercado, su esposo estaba tratando de protegerla de ser herida después de que la víctima sacó un cuchillo.Sin embargo, en el informe policial, fue Christian McKusick quien introdujo el cuchillo durante el altercado, un tema que se discutió durante todo el proceso y que el acusado negó.
La esposa también contó un incidente de Junio de 2018, durante el cual McKusick estuvo en prisión por un cargo no relacionado y dos presos lo asaltaron. Durante el altercado, escribió, fue apuñalado 32 veces. Como tal, solicitó que el tribunal “se abstenga de enviar a Christian a prisión. Esa sería una sentencia de muerte para él”.
El incidente de la prisión en 2018 también fue difundido a St. George News por otra persona relacionada con McKusick. El pariente, quien dijo que tenía antecedentes policiales y prefería permanecer en el anonimato, explicó que desde la niñez tempran, McKusick “sufrió pérdidas insuperables” mientras crecía en Las Vegas, muchas de las cuales afectaron profundamente al acusado.
Dijo que esas experiencias son las que finalmente lo colocaron en una grave desventaja cuando McKusick se mudó solo, mucho antes de llegar a la edad adulta.
El hombre dijo que McKusick “no tiene una naturaleza violenta”, pero que estaba “dañado desde el principio”, y agregó que el acusado estaba trabajando para recuperar su vida cuando ocurrió el incidente de LaVerkin. Dijo que la prisión “no es donde Christian debe estar” y se refirió al incidente de apuñalamiento en la prisión. “No hay rehabilitación en eso”.
Finalmente, Walton sentenció a McKusick a cumplir 1-15 años en la Prisión Estatal de Utah por el intento de agresión con agravantes, además de 180 días de cárcel por el delito de crueldad animal. Se ordenó que los términos se ejecutaran simultáneamente, y se ordenó que ambos fueran cumplidos en prisión.
Si bien Walton siguió las recomendaciones de sentencia, el camino hacia el fallo fue todo menos directo, como lo demuestran los comentarios del juez durante la audiencia.
Walton dijo que no había visto un caso en la memoria reciente en el que el informe policial difiere mucho de la versión de los hechos del acusado.
Walton preguntó al abogado cómo querían proceder, dado que la víctima no estaba presente en el tribunal y el acusado describió el incidente como defensa propia.
El fiscal Jim Weeks respondió diciendo que incluso sin una víctima presente, había múltiples inconsistencias en las declaraciones de McKusick a la policía, incluyendo admitir haber apuñalado al hombre en la cabeza pero luego decir que solo se estaba defendiendo a sí mismo y decirle a los oficiales que la víctima “forzó el cuchillo sobre él”, por lo tanto la víctima “se cortó la garganta”.
Weeks también mencionó el hecho de que McKusick corrió inmediatamente después del ataque, diciéndole a los oficiales que lo hizo porque era un delincuente en posesión de un cuchillo.
“La historia del acusado simplemente no es creíble”, dijo.
Weeks dijo que numerosos intentos de rehabilitar a McKusick a lo largo de los años no han tenido éxito y que el sistema de justicia penal ha sido “una puerta giratoria” para el acusado.
El abogado defensor de McKusick, Michael Lastowski, respondió diciendo que el apuñalamiento tuvo lugar mientras los dos hombres luchaban, haciendo imposible un ataque planeado contra la víctima.
Lastowski también hizo referencia al incidente de apuñalamiento en prisión, explicando cómo esa experiencia pudo haber tenido un efecto en la forma en que el acusado reaccionó “cuando apareció el cuchillo”. La defensa afirmó que este no fue un evento aleatorio, sino un incidente que tuvo lugar después de una larga historia entre los dos hombres.
Lastowski dijo que desde 2010, en lugar de realizar esfuerzos de rehabilitación para ayudar a McKusick, el acusado “simplemente va directamente a prisión”.
Si bien McKusick tiene antecedentes penales que datan del 2010, los casos involucran delitos de drogas y robo, argumentó la defensa, y agregó que este es el primer caso en el que McKusick es acusado de cometer actos de violencia.
Después de escuchar argumentos de ambos lados, Walton se refirió a una calificación de índice que evalúa las experiencias de la infancia del acusado utilizando un sistema de puntuación, un análisis que reveló una puntuación de “10 de 10”.
McKusick ha tenido “muchos desafíos” en su vida y, según admite, Walton dijo que el acusado necesita tratamiento.
Con eso en mente, Walton explicó que “este es un caso difícil”, particularmente al equilibrar las necesidades del acusado con las del público, dado lo que el juez llamó el “horrible” historial de violación de libertad condicional de McKusick.
“Está claro que McKusick necesita ayuda, y tiene derecho a esa ayuda”, dijo el juez. Pero hasta que el acusado reciba la ayuda que necesita, presenta “demasiado riesgo para esta comunidad”.
Durante la audiencia, McKusick dijo que ahora tiene una familia, que nunca antes había tenido, y admitió que su historial hasta este momento ha sido “muy deficiente”. Si bien le preocupa que lo apuñalen nuevamente en prisión, dijo que está comprometido a cambiar su vida y demostrarle a la corte y a su familia que él puede ser exitoso.
Se ordenó que la sentencia de prisión comenzara de inmediato, y la orden de transporte se firmó durante los procedimientos del Jueves.
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