ST. GEORGE — Un terremoto sacudió el noreste de Pine Valley el Martes por la mañana, el primero de una serie de tres terremotos en la región.
El terremoto fue reportado poco después de las 3:30 a.m., aproximadamente a 14 millas al este de Enterprise, siendo la magnitud 3.8 por la Estación de Sismógrafos de la Universidad de Utah. Fue seguido 10 minutos después por un segundo terremoto que midió la magnitud 2.1 y un tercero que midió 2.7 tres horas después.
El despacho de emergencia en St. George informó que no han recibido llamadas de residentes que han reportado o preguntado sobre el terremoto. El despacho de emergencia de Cedar City también dijo que estaban al tanto del terremoto pero que no habían recibido ninguna llamada de los residentes reportándolo.
Iron County Sheriff’s Lt. Del Schlosser dijo que hubo informes de que los residentes de New Harmony y Enterprise sintieron el terremoto, pero que él no estaba al tanto de informes de que los llamaron.
La estación de sismógrafos había recibido cuatro informes de personas que dijeron que sintieron el terremoto, que fue lo suficientemente fuerte como para haber creado temblores en la luz en su epicentro. Steven Bowman, gerente del programa de riesgos del U.S. Geological Survey, le dijo a St. George News que el epicentro estaba ubicado en un valle o cuenca, donde las ondas de energía tienden a rebotar de un lado a otro y aumentan los temblores.
Refiriéndose a un terremoto de 3.8 en esa área, Bowman dijo: “Deberías sentir eso”.
Bowman continuó diciendo que la composición geológica del lugar donde ocurrió el terremoto juega un papel importante en la fuerza o la sacudida que puede producir. Si el epicentro está cerca de una roca, la fuerza o el temblor se amortigua a medida que se mueve a través del material duro. Arcilla o tierra, dijo, amplificará la sacudida, ya que hay menos resistencia a medida que se mueve a través del material blando.
Dado que el terremoto del Martes ocurrió en un valle, dijo que hizo que el temblor reverberara como el agua en un tazón, lo que puede amplificar aún más el temblor.
Hay más de 900.000 terremotos anualmente en todo el mundo que miden 2.5 o menos, que generalmente no se sienten pero se registran en equipos sismológicos, y alrededor de 30.000 que están entre 2.5-5.4 y que a menudo se sienten pero solo causan daños menores, similar al terremoto reportado el Martes por la mañana.
Si bien Utah no se encuentra en un límite entre las placas tectónicas, que es donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo, se encuentra en la parte occidental de la placa de América del Norte, por lo tanto, cualquier interacción con la placa del Pacífico puede causar un terremoto en cualquiera de las fallas de Utah.
Bowman dijo que la falla de Wasatch es la falla más grande en el estado, que es capaz de producir hasta un terremoto de 7.0. También dijo que la profundidad es importante, ya que la mayoría de los terremotos ocurren a poca profundidad, que generalmente tienden a ser más dañinos que los terremotos más profundos porque el temblor es más intenso debido a que está más cerca de la superficie de la Tierra.
Por el contrario, las ondas sísmicas de los terremotos profundos tienen que viajar más lejos a la superficie, perdiendo energía en el camino. Si bien pueden ser menos dañinos, generalmente se sienten más ampliamente, y también se necesita profundidad para crear terremotos más grandes.
La profundidad máxima de cualquier terremoto reportado es aproximadamente 430 millas debajo de la superficie de la Tierra.
Según The Associated Press, se han producido un total de seis terremotos de magnitud 3.0 o más en la misma área que el terremoto del Martes desde 1962, el mayor de los cuales fue un temblor de magnitud 4.2 en 1981.
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