CEDAR CITY — Dos aviones que despegaron de Cedar City para luchar contra el Bishop Fire en el este de Nevada nunca llegaron a casa el Jueves por la tarde, resultando en la muerte de los pilotos de ambos aviones monoplazas.
Ambos aviones cisterna monomotores (SEAT) despegaron del aeropuerto de Cedar City entre las 11:48 a.m. y las 12:08 p.m. del Jueves rumbo a combatir el incendio que comenzó el Miércoles a 17 millas al sudoeste de Caliente, creando humo que se podía ver en St. George, Veyo y Enterprise en Utah.
Aproximadamente a las 12:55 p.m., los aviones cisterna chocaron en el aire, matando al piloto de cada avión.
“Ofrecemos nuestras sinceras condolencias a las familias de los dos pilotos y a todos los que trabajan con el Distrito BLM Nevada Ely”, dijo el Director de Bureau of Land Management Nevada State, Jon Raby.
Las identidades de los dos pilotos no han sido reveladas, a la espera de las notificaciones a la familia. La causa del incidente está bajo investigación.
El despegue de aviones contra incendios ha sido una vista diaria tanto en el aeropuerto de Cedar City como en el aeropuerto regional de St. George y ha jugado un papel importante en lo que han sido dos meses muy atareados de lucha contra incendios forestales en toda la región, incluyendo cuatro incendios forestales recientes en los Condados de Washington y Iron, así como el incendio Mangum en el norte de Arizona al otro lado del borde con Kanab.
Los pilotos fueron contratados al Departamento del Interior. Chris Hanefeld, portavoz del Eastern Nevada Interagency Fire, dijo que los pilotos de SEAT pueden suministrar hasta 800 galones de retardante de fuego y operar en áreas donde los tanques aéreos más grandes no pueden.
“Los pilotos contratados juegan un papel importante en los esfuerzos de extinción de incendios forestales ya que el BLM protege al público, los paisajes naturales, el hábitat de la vida silvestre, las áreas recreativas y otros valores y recursos”, dijo Hanefeld.
Hasta el Jueves por la noche, el Bishop Fire había crecido a 14,.000 acres y todavía enviaba columnas de humo más allá del borde de Nevada al Suroeste de Utah.
La causa del incendio, que quema la ladera árida que consiste en madera, matorrales de dos pies y pasto de un pie, sigue sin determinarse, dijo Hanefeld. Ninguna propiedad privada o estructuras han sido amenazadas.
El récord de calor y baja humedad en el área ha sido un desafío. Los bomberos intentan mantener la línea hacia el este y el sureste y evitar que las llamas se extiendan hacia Rainbow Canyon.
Los oficiales de bomberos estiman que no será hasta el 6 de Agosto que el fuego podrá ser contenido.
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