ST. GEORGE —
Un murciélago encontrado en el Grand Canyon dio positivo a la rabia. Si bien no es un hecho infrecuente, los oficiales del parque están pidiendo al público que tenga cuidado, ya que la rabia puede volverse mortal si se contrae y no se trata.
Según un comunicado de prensa del Servicio de Parques Nacionales, el murciélago infectado fue recogido el 6 de Agosto en el Whitmore Helipad, ubicado a lo largo del Río Colorado, cerca de la milla 187 del río, y posteriormente dio positivo por rabia.
El murciélago no entró en contacto directo con los visitantes del parque; sin embargo, en los últimos meses, los administradores de la vida silvestre han informado de un aumento en las interacciones entre humanos y murciélagos. Se aconseja a las personas que hayan tenido contacto físico con un murciélago que busquen atención médica y sean evaluadas para recibir el tratamiento médico adecuado.
La rabia es una enfermedad grave que puede matar tanto a animales como a seres humanos. Los seres humanos pueden contraer la rabia a través del contacto con la saliva de un animal infectado, como un mordisco o un rasguño. Se deben considerar las posibles infecciones por rabia en animales que exhiben un comportamiento inusual o agresivo o que no temen a los humanos.
La rabia se puede prevenir si se administra profilaxis posterior a la exposición (o PEP) después de una exposición a un animal rabioso, pero casi siempre es fatal si el tratamiento no se administra antes de la aparición de los síntomas.
Los murciélagos sospechosos de tener rabia no son infrecuentes, ya que dieron positivo a la infección en el Gran Cañón en años anteriores.
En Utah, la mayor diversidad de la población de murciélagos del estado habita en las partes del sur del estado, según la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah.
David Heaton, portavoz del Departamento de Salud Pública del Suroeste de Utah, le dijo anteriormente a St. George News que las personas que se encuentran con murciélagos sospechosos de tener rabia no son infrecuentes en esta región.
“Esta es la época del año en que la gente está más al aire libre”, dijo Heaton en 2018, y agregó que el 90% de los casos de presunta exposición a la rabia en el Condado de Washington provienen de murciélagos.
En Agosto de 2019, el departamento de salud informó que había habido varias exposiciones humanas a murciélagos positivos a la rabia. Posteriormente, estos individuos fueron tratados con una vacuna.
Al igual que los funcionarios del servicio de parques, los funcionarios de salud locales han enfatizado la necesidad de buscar ayuda médica si se sospecha de exposición a la rabia, ya que puede volverse fatal una vez que se notan los síntomas.
“La vacuna contra la rabia es muy eficaz cuando se administra lo suficientemente pronto”. David Blodgett, oficial de salud del departamento de salud pública, dijo en 2019. “Cada año, decenas de personas en nuestro distrito son vacunadas después de una exposición real o presunta a animales rabiosos. Una vez que una persona muestra síntomas, la enfermedad casi siempre es mortal “.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:
El virus de la rabia infecta el sistema nervioso central, causando finalmente enfermedades en el cerebro y la muerte. Los primeros síntomas de la rabia en las personas son similares a los de muchas otras enfermedades, como fiebre, dolor de cabeza y debilidad o malestar general. A medida que avanza la enfermedad, aparecen síntomas más específicos que pueden incluir insomnio, ansiedad, confusión, parálisis leve o parcial, excitación, alucinaciones, agitación, aumento de la saliva, dificultad para tragar y miedo al agua. La muerte suele ocurrir a los pocos días del inicio de los síntomas.
Grand Canyon National Park quisiera recordar a los visitantes las siguientes precauciones para protegerse de la rabia:
- Nunca se acerque ni toque la vida silvestre; observar y apreciar la vida silvestre desde una distancia segura. Si ve vida silvestre enferma o con comportamiento errático, notifique a un empleado del parque o llame al centro regional de comunicaciones del parque, disponible las 24 horas, al 928-638-7805.
- Cualquiera que haya tenido contacto con un murciélago u otro animal salvaje en el parque debe notificar a un empleado del parque lo antes posible. Debe consultar con su médico en caso de que haya contactado con un animal que se cree que tiene rabia.
- En áreas donde se permiten mascotas, asegúrese de que las mascotas estén vacunadas y mantenidas con correa en todo momento.
- Durante un viaje por el río, tome precauciones adicionales y duerma en una tienda de campaña para protegerse.
Se han documentado murciélagos rabiosos en 49 estados. Cada año, se reportan casos de rabia en animales en el Condado de Coconino, Arizona. El Grand Canyon National Park está trabajando con el National Park Service Office of Public Health and Wildlife Health Branch para proteger la salud y seguridad de los visitantes y la vida silvestre en el parque haciendo pruebas de cualquier vida silvestre enferma o muerta.
El parque tiene información adicional disponible para los visitantes sobre los murciélagos del Gran Cañón, la investigación de murciélagos y las enfermedades zoonóticas.
Los residentes del Suroeste de Utah también pueden visitar el sitio web del Departamento de Salud Pública del Suroeste de Utah para obtener más información sobre la rabia y las medidas preventivas.
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