ST. GEORGE — Un semirremolque completamente cargado con magdalenas congeladas sacó más de 3.000 pies de barandilla en la Interestatal 15 en dirección sur antes de rodar por el arcén y atrapar temporalmente a ambos ocupantes dentro de la cabina el Miércoles por la mañana temprano.
A las 2:45 a.m., los oficiales, agentes y personal de emergencia fueron enviados a la I-15 cerca del marcador de la milla 35 en un accidente con volcadura que involucró un semirremolque con una carga completa. Los informes iniciales indicaron que tanto el conductor como el pasajero estaban atrapados detrás del volante de la cabina y no podían salir solos.
A su llegada, el semirremolque fue encontrado en el arcén derecho de la interestatal al revés “con las ruedas mirando hacia el cielo”, UHP Sgt. Larry Mower le dijo a St. George News.
Los bomberos se pusieron a trabajar para liberar a ambos ocupantes de la cabina del semirremolque antes de que los subieran a una ambulancia y los transportaran al Dixie Regional Medical Center con lesiones que no ponen en peligro la vida.
“Afortunadamente, solo sufrieron heridas leves”, dijo Mower. “De hecho, pudieron caminar hasta la ambulancia y desde entonces han sido dados de alta del hospital”.
En el momento del accidente, el camión se dirigía hacia el sur desde Ontario, Canadá, transportando una carga de magdalenas congeladas. Justo cuando el camión pasó el marcador de la milla 36, el semirremolque comenzó a desviarse hacia la derecha mientras continuaba sobre la colina en la salida de Black Ridge.
Luego, el semirremolque golpeó la barandilla, sacando unos 3.000 pies de ella. Una vez que rompió el metal, el camión continuó cuesta arriba donde rodó y aterrizó boca abajo.
“Me refiero a que semi completamente rodó”, dijo Mower. “En este momento, ese camión todavía está en su techo, lo digo en serio”.
Cuando el camión volcó, ambos ocupantes se enredaron en sus cinturones de seguridad y luego quedaron atrapados por el volante. En algún momento durante el vuelco, las dos puertas del remolque se abrieron, lo que hizo que una parte de la carga se derramara fuera del remolque.
Un trabajador de la construcción justo al norte de donde finalmente se estrelló el semirremolque les dijo a los policías que segundos antes de que ocurriera el incidente, notó el sonido de los neumáticos moviéndose a un tono más alto que el sonido ambiental del tráfico circundante, dijo Mower.
Si bien eso no necesariamente indica que el camión estaba acelerando, dijo el policía, es algo que los investigadores están considerando como una posible causa. Mower agregó que había una falta total de marcas de deslizamiento a lo largo de la carretera, que se pueden medir para ayudar a determinar la velocidad a la que iba el camión cuando se desvió hacia la derecha. También dijo que los investigadores encontraron comida esparcida por toda la cabina mientras el vehículo rodaba, lo que podría ser un indicador de que el conductor pudo haber estado comiendo y posiblemente distraído.
“Pero, otra vez, no sabemos con certeza si el conductor estaba comiendo cuando sucedió”, dijo, y agregó que el policía investigador fue al hospital para hacer un seguimiento del conductor unas horas después de que se informó del incidente.
El accidente tuvo lugar en la zona de construcción donde la interestatal está en un proyecto de repavimentación, por lo que el carril recién pavimentado adyacente a la mediana estaba listo y reabierto poco después del accidente, y se cerró el carril derecho para dejar espacio para que el equipo y los trabajadores despejaran la escena.
Se trajo un montacargas para descargar el cargamento que “estaba completamente comprometido”, dijo Mower, y la carga de casi 80.000 libras se desechó en varios contenedores de basura que también se enviaron al lugar.
También se trajo una grúa para jalar del semi-remolque en posición vertical antes de que pueda ser remolcado desde la carretera, trabajo que aún está en marcha como publica este informe.
El camión es una pérdida total, dijo el policía, al igual que la carga que transportaba. Mower también dejó en claro que la construcción no tuvo nada que ver con el accidente y agregó que la investigación sobre la causa aún está en curso.
El carril de la derecha se cerró hasta después de la 1 p.m., pero el tráfico seguía fluyendo y el impacto fue mínimo, dijo Mower.
Utah Highway Patrol, Washington County Sheriff’s Office, Hurricane Valley Fire and Rescue y el Utah Department of Transportation respondieron y asistieron en la escena.
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