ST. GEORGE — Las preocupaciones sobre una posible protesta de Black Lives Matter que se suponía que tendría lugar el Sábado por la noche en el centro de St. George provocaron cientos de contramanifestantes, algunos de los cuales estaban visiblemente armados, en respuesta al temor de que la protesta BLM se convirtiera en un motín. Sin embargo, el caos anticipado no ocurrió ya que los rumoreados autobuses llenos de manifestantes de BLM no se materializaron.
Un puñado de partidarios de Black Lives Matter se presentaron al otro lado de la calle de la contraprotesta y fueron superados en número.
Los temores de un motín fueron impulsados por rumores finalmente no confirmados en las redes sociales de que los manifestantes con planes de disturbios serían traídos desde fuera de la ciudad en un autobús. Estos rumores llamaron la atención del Departamento de Policía de St. George.
“En los últimos días, el Departamento de Policía de St. George ha recibido información de varias personas sobre una protesta que se ha planeado esta noche, 29 de Agosto, en St. George”. el Departamento de Policía publicó en Facebook el Sábado por la tarde. “Tenga en cuenta que parece haber muchos rumores infundados y especulaciones en torno a este evento”.
La concejal de la ciudad de St. George, Michele Randall, también publicó en Facebook el Sábado que el evento no fue planeado a través del capítulo local de Black Lives Matter, sino por un estudiante que quería protestar por el reciente tiroteo de Jacob Blake en Wisconsin. Cualquier cosa más allá de eso era un rumor sin confirmar.
“¿Los autobuses están llenos de agitadores de Antifa aquí en St George? ¡En este momento, no hay ninguna fuente o información creíble que corrobore este rumor!” Randall publicó, seguido de una petición a ambas partes que planean asistir a la protesta para que sean respetuosas y pacíficas.
Mientras la policía hacía los preparativos para la protesta, dos grupos de ciudadanos organizaron su propia respuesta a lo que vieron como una amenaza potencial para la comunidad.
“If you are going to protest, we’re going to make sure that it’s done peacefully – that you’re not going to hurt our cops, that you’re not going to hurt our businesses and you’re not going to cause problems here in St. George,” said Bobby Chiodini, a retired police officer who moved to St. George over seven years ago. He organized what he called the All Lives Matter protest to counter the supposed BLM one set for Saturday evening.
“Si vas a protestar, nos aseguraremos de que se haga de manera pacífica, que no lastimarás a nuestros policías, que no dañarás nuestros negocios y que no causarás problemas. aquí en St. George”, dijo Bobby Chiodini, un policía retirado que se mudó a St. George hace más de siete años. Organizó lo que llamó la protesta All Lives Matter para contrarrestar la supuesta BLM programada para el Sábado por la noche.
“La definición de ‘todos’ es cada raza”, dijo.
El grupo que organizó Chiodini comenzó a reunirse en el Edificio de la Administración del Condado de Washington poco después de las 5 p.m. El objetivo era tomar una posición en la esquina suroeste de 200 East y St. George Boulevard directamente al otro lado de la calle del Iceberg Drive Inn, donde se esperaba que se reunieran los manifestantes de Black Lives Matter.
A medida que el grupo All Lives Matter crecía, miembros del Departamento de Policía de St. George llegaron para establecer algunas reglas sobre la celebración de una protesta pacífica, al mismo tiempo que advirtieron de lo que podría suceder si la protesta se salía de control y se declaraba una “reunión ilegal . ”
La protesta All Lives Matter creció a alrededor de 200 personas a las 6 p.m. y siguió creciendo a medida que avanzaba hacia la esquina de la calle cercana. En medio de la masa de contramanifestantes había varias banderas estadounidenses, banderas Blue Thin Line y la ocasional bandera Trump 2020. Varios sombreros y camisas que usaron los reunidos también mostraron apoyo a Trump, apoyando a la policía o denunciando el socialismo.
El otro grupo de ciudadanos que respondió a la preocupación de un posible disturbio fue Liberty Action Coalition, un grupo formado hace dos meses. El objetivo del grupo es proteger a la ciudad y a su gente de la posible violencia y destrucción que han acompañado a los disturbios en otros lugares, dijo la presidenta Patricia Kent.
Para ayudar en este objetivo, Kent dijo que la coalición también formó un grupo de minuteman que trabaja con las milicias en el Sur de Utah.
“Ese grupo de minuteman se ha unido con todas las diferentes milicias en el área del Sur de Utah”, dijo. “Creíamos que podría haber disturbios en el área de St. George, y como resultado, aquí estamos”.
Varios miembros de la contra protesta estaban visiblemente armados con pistolas, armas largas y rifles tipo AR. Kent dijo que la demostración de fuerza era para ayudar a mantener a raya a los posibles alborotadores.
“Aprendí hace mucho tiempo que hablar es barato”, dijo Kent. “Pero cuando se trata de defender sus derechos, la mayoría de los terroristas, la mayoría de los antagonistas, la mayoría de los alborotadores no escuchan nada a menos que estés armados”.
Como Utah es un estado de “open carry”, los residentes pueden legalmente portar armas de fuego en público.
A medida que avanzaba la noche, la coalición y el grupo All Lives Matter se congregaron principalmente en la esquina de la calle junto a los edificios de la administración del condado.
En su máximo, la contra protesta de All Lives Matter parecía tener hasta 400 o más personas involucradas. En contraste, un grupo de partidarios de Black Lives Matter, muchos de los cuales parecían ser adolescentes y adultos jóvenes, contaba con alrededor de 20.
Los agentes de policía fueron una presencia constante durante la protesta para mantener civilizadas las interacciones entre los dos grupos.
A veces, las dos partes parecían intercambiar cánticos. Uno gritaba “Cuatro años más” mientras que el otro gritaba “No lives matter till Black lives matter” y otros eslóganes asociados con ambos lados. No era raro que los cánticos fueran ahogados por los repetidos toques de bocina de los coches que pasaban por el St. George Boulevard.
Varios transeúntes motorizados parecían compartir su apoyo a Trump, incluidos algunos con banderas de Trump 2020 adheridas a sus vehículos, mientras que otros mostraron su desaprobación por Black Lives Matter o All Lives Matter de varias maneras.
El conductor de una camioneta que pasó junto al pequeño grupo de manifestantes Black Lives Matter los acusó de racistas y lo siguió mostrando su dedo del medio hacia el grupo.
Algunos de los manifestantes de All Lives Matter también cruzaron la calle y apoyaron a los partidarios de BLM. Esto resultó en que aparecieran carteles de “Black Lives Matter” junto a los que decían “Back the Blue”.
A pesar de esto, los dos grupos se mantuvieron en gran medida cortés entre sí, con la excepción de un par de incidentes de personas que tuvieron breves enfrentamientos verbales. Cuando la policía lo notó, estas interacciones terminaron rápidamente y los involucrados fueron separados.
Jennifer Field, quien llevó a sus hijos al lado de BLM de la protesta, estaba emocionada mientras hablaba con St. George News.
“Me dan muchas ganas de llorar porque tenemos este tipo de personas que se esconden detrás de Trump o lo que sea”, dijo. “Es realmente triste que tengamos que lidiar con esto”.
Field dijo que llevó a sus hijos a la protesta como una experiencia de aprendizaje para ayudarlos a darse cuenta de que “no lives matter until Black lives do”.
“Solo quería apoyar a mi hermano y hermanas”. dijo, y agregó que se sentía frustrada por el poco progreso que sentía que se había logrado en el ámbito de los derechos civiles desde la época del Dr. Martin Luther King Jr.
“Desafortunadamente, no ha cambiado mucho desde entonces”, dijo Field.
Aunque los rumorados autobuses llenos de manifestantes de fuera de la ciudad no se materializaron, los organizadores de la contra protesta consideraron que el evento fue un éxito, ya que dijeron que mostraba que la gente en St. George no tolerará las amenazas de disturbios violentos.
“No queremos que nuestra ciudad se parezca a Portland, (Oregón)”, dijo Kent.
El Departamento de Policía de St. George no pudo confirmar el origen de los rumoreados autobuses llenos de manifestantes de BLM.
Actualizado 30 Ag., 8 a.m.para incluir detalles del evento.
Artículo original de la galería de fotos del 29 de Agosto a las 8 p.m.
ST. GEORGE —Cientos de manifestantes se reunieron el Sábado por la noche en St. George Boulevard con la intención declarada de “defender todas las vidas”.
Según la página del evento de Facebook para la protesta All Lives Matter, los organizadores estaban reuniendo a la gente para “unirse como uno … Pacíficamente … Unirse como uno … no una raza … Todo lo que está sucediendo nos está sucediendo a todos. Tenemos que enseñar a nuestros hijos, a la próxima generación. Enséñeles el bien del mal … Proteger a nuestras comunidades contra las malas acciones, el saqueo, la destrucción y las secuelas que quedan. Si no nos ponemos de pie ahora, solo empeorará “.
Un pequeño grupo de manifestantes de Black Lives Matter también se presentó y se organizó cerca del Iceberg Drive-Inn en la esquina del Boulevard y 200 East.
St. George News estuvo en escena y este artículo se actualizará con más cobertura del evento.
Haga clic en la foto para ampliarla, luego use las teclas de flecha izquierda-derecha para recorrer la galería.
Copyright St. George News, SaintGeorgeUtah.com LLC, 2020, all rights reserved.