ST. GEORGE —Un edificio abandonado y parte de la historia de St. George se quemó casi hasta el suelo por un fuego que se extendió rápidamente y que fue reportado el Miércoles por la noche en la Tabernacle Street.
Aproximadamente a las 10 p.m. el Centro de Comunicaciones de St. George recibió una multitud de llamadas de testigos reportando el humo proveniente del viejo edificio del Wilkinson’s House of Lighting ubicado en la 245 W. Tabernacle St.
En unos minutos se vieron las llamas saliendo a través de las ventanas ubicadas en el frente del edificio y a lo largo del tejado, dijo Robert Stoker Jefe de Bomberos de St. George.
A su llegada, los bomberos encontraron el edificio completamente envuelto en llamas, junto con un poste eléctrico y un tansformador que se quemaban activamente. Los testigos dijeron a los bomberos que el transformador explotó y luego se incendio unos minutos antes, así que todos los servicios en el edificio se apagaron para evitar más daños o lesiones.
El incendio se movió muy rápidamente, dijo Stocker, lo que añade a la sospecha de cómo comenzó, pero también podría ser debido a las condiciones calientes y secas y a la edad del edificio.
“Se aceleró con bastante rápidez, y en cuestión de minutos”, dijo Stoker. “Fue tan rápido”.
Los equipos de bomberos pudieron extinguir las llamas activas rápidamente debido a un tiempo de respuesta rápido y las capacidades mejoradas de suministro de agua hecho posible con el nuevo camión combinado de bomberos que se entregó a principios de este año.
Varios edificios al oeste de la estructura en llamas fueron inicialmente amenazados; sin embargo, el daño fue limitado a una casa vacante que estaba programa para demolición y desocupada en ese momento.
Los oficiales de policía examinaron el área y acordonaron las calles debido al humo pesado y punzante que comenzó a derivar hacia el sur y luego cubrió la zona por algún tiempo.
El tansformador que explotó y el incendio resultante provocaron un corte de energía para los residentes que vivían cerca. Sin embargo, las cuadrillas de reparación del St. George Power respondieron rápidamente a la escena y el servicio se restauró en menos de una hora.
Jon Pike, el Alcalde de St. George también respondió a la escena, y después de hablar con los oficiales dijo que fue muy afortunado de que nadie resultó lesionado.
“No sabemos muchos detalles, pero siempre da miedo cuando sucede algo como esto”, dijo Pike.
Las condiciones peligrosas y el derrumbe del tejado impidieron que los bomberos o investigadores entraran al edificio inmediatamente después del incendio, por lo que se llevará a cabo una investigación cuando los oficiales regresen en la mañana.
Varios testigos informaron haber visto fuegos artificiales en el área justo antes de que se reportara el incendio.
Después de hablar con el propietario del edificio, Stoker dijo que el fuego podía haber sido iniciado por transeúntes u otros que posiblemente se quedan en el edificio abandonado, así como reportes de fuegos artificiales en el área justo antes de que el incendio fuera reportado.
Sin embargo nada ha sido confirmado, dijo Stoker, así que la causa del incendio está indeterminada en este momento.
Pike también dijo que la estructura que se incendió, junto con los edificios cercanos estaban cerrados y programados para demolición para dar paso para la contrucción que comenzará en el desarrollo de Joule Plaza.
Siete camiones de bomberos y tres camiones de escalera respondieron al gran incendio, al igual que oficiales del Departamento de la Policía de St. George y Ambulancia de Gold Cross quienes ayudaron en la escena.
Los bomberos permanecieron en la escena por varias horas para asegurar que todas las brasas ardientes estuvieran completamente extinguidas.
“Habla de la intensidad de calor y sequedad de estos días, y la importancia de ser muy cuidadosos con lo que estamos haciendo”, dijo Pike, “ya sea construcción, así como por supuesto fuegos artificiales o cualquier cosa que podría causar una chispa”.
No se reportaron lesiones.
Wilkinson’s House of Lighting fue abierta en St. George en 1945 por Kay W. Wilkinson, con la tienda original ubicada en la 245 W. Tabernacle St, y después de décadas, la compañía se trasladó al 88 E. 1160 South en St. George.
“Es difícil verlo ir de esta manera, pero cada vez que pierdes parte de tu historia es inquietante”, dijo Stoker.
Este informe está basado en declaraciones de la policía u otro personal de emergencia y puede no contener el alcance completo de las conclusiones.
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