ST. GEORGE – ¿Cuantas veces nos enfocamos en el significado de un día festivo conocido por reuniones de familia y pavos lleno con relleno? Es fácil  decir “acción de gracias” en los días festivos sin pensar. Buscar el significado de acción de gracias en Google y el primer resultado es “la expresión de gratitud, especialmente a Dios.”

Por un hombre, la gratitud es expresado durante el año a través de servicio en la comunidad como resultado de un corazón cambiado.

“Nuestra gratitud se manifestará a través de servicio a otros, porque gratitud que no es expresado en el servicio es gratitud que no se expresa al servicio de la vida de otros no es gratitud que realmente ha impactado nuestra propia vida,” dijo Reverendo Jimi Kestin, cofundador de Solomon’s Porch Foursquare Fellowship en St. George.

Cada semana, además de realizar servicios de adoración y estudios de la Biblia, Solomon’s Porch también realiza la cena del Domingo y la despensa de alimentos  los Viernes.

Después de los servicios de adoración el Domingo, se prepara un almuerzo gratuito y se sirve a todos los que deseen asistir. Ha proporcionado una comida a los menos afortunados de la comunidad, así como provee a la iglesia con múltiples oportunidades para llegar a otros y ayudar a levantarlos.

Más tarde, el Viernes, la gente se reúne de nuevo en la iglesia para descargar un camión del Banco de Alimentos de Utah y llenar las cajas de comida para otros que lo necesiten.

 Más de 20.000 personas en la comunidad se alimentan anualmente a través de la cena del Domingo y la despensa de alimentos en los Viernes, dijo Kestin. Solomon’s Porch ha sido capaz de proporcionar las comidas gracias a los voluntarios y donaciones privadas y subvenciones de la comunidad, él dijo.

Jesse Stocking, que ha sido miembro de Solomon’s Porch desde 2007, dijo que está agradecido por las oportunidades proporcionadas por la iglesia para servir a otros, como cuando él es capaz de ayudar con la despensa de alimentos o participar en recaudaciones de fondos.

“Me provee un gran servicio porque me permite un lugar de servicio que es un gran principio en mi vida espiritual”, dijo Stocking. “Tengo mucha gratitud por lo que Dios ha hecho en mi vida – él cambió mi vida – y lo que él ha usado para hacer eso ha sido el servicio que Solomon’s Porch provee al estar aquí y tener sus puertas abiertas.”

Kestin llamó Stocking una de las historias de éxito que ha salido del Pórtico de Salomón que puede ayudar a otros que están abajo en su suerte o en apuros. Sin embargo, mientras que el pastor y la iglesia pueden ser un medio de ayuda, y es gratificante ver corazones cambiados y vidas mejoradas, el crédito realmente va a Dios. La iglesia es sólo un conducto por el Todopoderoso, él dijo.

“Esa es una clase especial de satisfacción que te dice que Dios está en el trabajo, que las cosas buenas están sucediendo a través de lo que él nos permite hacer aquí,” dijo Kestin.

Otro hombre que se ha beneficiado a través del contacto con Solomon’s Porch es el pintor Gustave Alhadeff. Debido a la mala suerte, Alhadeff terminó en St. George viviendo en su coche y estaba en un lugar oscuro emocionalmente.

“Yo era suicida”, dijo Alhadeff, pero añadió que sus interacciones con Kestin y la iglesia ayudaron a cambiar eso. “Soy judío. Fui bendecido por ser salvo, literalmente salvado. Yo era suicida, vivía en mi auto, no tenía dinero. Él me salvó la vida.”

Alhadeff, un pintor impresionista, mostró su gratitud a Kestin y a la iglesia a través de una serie de pinturas vibrantes que representan escenas Cristianas, como un retrato de Jesucristo y una representación de la crucifixión.

Alhadeff naci en el Congo Belga al principio de la Segunda Guerra Mundial y pasó tiempo creciendo en Sudáfrica,  él dijo. También ha vivido en Bélgica y asistió a una escuela de arte allí. Sus cuadros en galerías en Europa y ejemplos de su arte se pueden encontrar en línea.

Kestin dijo que no sabía que Alhadeff fue un pintor hasta que le mostró el arte para ser donado a la iglesia.

“Al principio no me creyó,” dijo Alhadeff. Ahora cinco de sus cuadros se exhiben en la iglesia.

La gratitud de un hombre toma la forma de aprovecharse de las oportunidades que se le otorgan a través de la iglesia, mientras que otra la muestra a través del ajetreo de un cepillo.Kestin lo expresa compartiendo las buenas noticias y ayudando a apuntar a la gente a Cristo, como se hizo para él.

“La gratitud puede ser una de las palabras más importantes que tenemos al describir el cambio que se desarrolló en mi vida”, dijo Kestin.  Antes de ser cristiano, Kestin se describió como viviendo una vida llena del “abandono de cualquier cosa que se considerara moral”. Ese modo de vida persistió hasta que  alcanzó  los 30. Dejó su vida sintiéndose vacía y sin mayor propósito o  valor, él dijo.

“El vacío de perseguir un estilo de vida hedonista, un estilo de vida basado en la adquisición del placer, por placer, realmente se convirtió en vacío e infructuoso, lo que es,” dijo Kestin.

Por los próximos ocho años Kestin se embarcó en un viaje personal para sentido, pero no creía que los cristianos eran la fuente de las respuestas que buscaba. Él dijo su vacilación en abrazar la creencia fue debido a los ejemplos menos cristiano de aquellos que profesaban dicha asociacion.

Todo eso cambió en un estudio bíblico con un grupo de ciclistas.

“Realmente no podía decirte cómo llegué allí”, dijo Kestin, “pero en ese estudio bíblico la palabra del Señor me fue presentada de una manera que realmente rompió toda la resistencia que tuve y me di cuenta de que el  significado verdadero de la vida es conocer a Dios y descubrir cuál era su propósito para mí. “

Y, como resultó, una parte de ese propósito era llegar a ser un pastor, dijo Kestin. No era algo que Kestin originalmente tenía en su lista de metas de vida, pero estaba en la lista de Dios para él, él dijo, entonces siguió. Ese camino finalmente llevó a Kestin y a su familia a St. George donde establecieron Solomon’s Porch hace 11 años.

“No tengo las palabras para decirte que ha sido una bendición increíble,” dijo Kestin “Así es como yo defino la gratitud – cuando encuentras ese lugar cuando encuentras que la confianza que pusiste en Dios no fue extraviada.”

Y ahora esa gratitud se extiende a ayudar otros a saber la  misma alegría y gratitud que siente ayudando a otros a saber que Dios tiene un plan para ellos, dijo Kestin, mientras ayudando a otros que tal vez están abajo a su suerte físico o espiritual, o ambos.

“Tener gratitud es solo unoa parte de la ecuación,” dijo Kestim. “Para realmente expresar la gratitud, necesitamos mostrar eso, y necesitamos hacerlo por medio del servicio  a los demás, ayudando e impactando las vidas de otros cuando estén en necesitad… Si nuestra relación con Dios es real, podemos decir que nos ha cambiado y debemos ver los cambios en nosotros mismos.”

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