ST. GEORGE – Al igual que los snowbirds emigran al suroeste de Utah para evitar gran parte de la nieve y el frío del invierno, también lo hacen los transeúntes que pueden encontrar el área ser un puerto de clima cálido. Esto puede provocar un aumento en la mendicidad, que los oficiales están pidiendo a los residentes del área no apoyar.
En vez de dar unos cuantos dólares que no pueden ir tan lejos, los oficiales están pidiendo al público que dirija a aquellos que parecen estar en necesidad a lugares como el Centro de Recursos Comunitarios Switchpoint, 948 N. 1300 Oeste, o el centro del Salvation Army en 803 S. Bluff St., ambos en St. George. (Los enlaces de recursos se encuentran al final de este informe.)
La Policía responde a mendigos “algunos veces el día,” dijo el Capital del Departamento de Policía de St. George, Gordon McCracken.
“Siempre vemos que aumentan los números un poco,” dijo McCracken de la población de los transeúntes en St. George durante esta temporada del año, añadiendo que los números normalmente empiezan a crecer en Noviembre.
La mendicidad se está convirtiendo en una vista más común en St. George, un comunicado de prensa de Switchpoint, dijo. Además del factor meteorológico que ofrece Dixie en Utah, la Directora Ejecutiva de Switchpoint, Carol Hollowell, dijo que se habla sobre la naturaleza generosa de los residentes de la zona.
“Los residentes de St. George son tan amables y generosos, pero la noticia acerca de la generosidad de St. George se ha levantado y estamos viendo más mendigos en la zona,” dijo Hollowell en el comunicado de prensa.
“También hay muchos individuos quienes están pidiendo por ayuda, cuando todo lo que necesitan hacer es pasar por Switchpoint,” dijo Hollowell. “Tenemos gestores de casos en el sitio para ayudarles a encontrar soluciones a su problema.”
La mendicidad está considerada protegida por la constitución bajo la Primera Enmienda.
Una ley estatal contra la mendicidad en Utah fue declarada inconstitucional por un juez federal en 2012.
Sin embargo, como parte de una ley de seguridad del tránsito aprobada en 2014, los mendigos y otros han sido restringidos desde entonces en donde pueden pedir ayuda, protestar o promover una organización benéfica.
Bajo la ley, mendigos y otros no pueden “realizar conductas que bloquean el tráfico” por estar en la autopista de rampas y rampas, a lo largo de carreteras estatales, o en la mediana. Deben estar en una acera. La ley está diseñada para promover la seguridad al disuadir a las personas de salir al tráfico y potencialmente causar un accidente o salir lesionado.
“Todavía tienen derecho de sostener un signo bajo la Primera Enmienda,” dijo McCracken. “Pero necesitan saber donde no estan permitidos hacer esas cosas.”
Mientras que simplemente estén de pie en una acera con una señal pidiendo dinero o trabajo no se considera una ofensa criminal, ser agresivo sobre eso, es, dijo McCracken. Y no es exactamente fácil decir si la necesidad de un mendigo es legítima. Por lo tanto, McCraken y Hollowell piden al público a no dar dinero a los mendigos.
“Muchos mendigos no están diciéndoles la verdad,” dijo Hollowell.
“La mayoría de los mendigos que he visto en St. George ya se están quedando en Switchpoint y no necesitan dinero para comida o refugio,” dijo Hollowell. “Esta práctica es muy desalentada en Switchpoint donde realmente nos esforzamos para hacer más que proporcionar una cama y una comida para una noche.”
McCracken dijo que la policía preferiría ver dinero donado a lugares como Switchpoint que verlo dado a los mendigos que tal vez no lo usarían como se esperaba.
Cuando la policía se encuentra con un mendigo, los oficiales tratan de averiguar quién es la persona, de dónde son y qué servicios tiene la comunidad disponible que puede beneficiarlos.
“El objetivo no es meterlos en problemas,” dijo McCracken. “El objetivo es tratar de obtener los servicios que necesitan y asegurarse de que no se oponen a la ley.”
Aquellos que dan a losmendigos unos cuantos dólares aquí y allá no saben que hay lugares como Switchpoint y el Salvation Army en la ciudad.
Switchpoint, que abrió hace dos años, es un refugio de emergencia que también alberga sucursales de múltiples entidades sin fines de lucro y públicas que trabajan juntas para ayudar a los necesitados en última instancia a encontrar trabajo y vivienda. A lo largo del camino, ayudan a los clientes a obtener una identificación emitida por el estado, solicitar beneficios de seguridad social, aprender a crear currículos y solicitar empleo, entre otros servicios.
“Comuníquese con el departamento de distribución (435-627-4300) y hágales saber dónde está el individuo y cómo parecen para que ellos puedan responder y dirigirnos,” dijo Hollowell. “Sin embargo, para su seguridad, por favor no ofrezca paseos a los mendigos en su vehículo.”
Así como el acto de mendigar no es un crimen, dijo McCracken, tampoco es un crimen que alguien falsifique la necesidad de pedir dinero de esa manera.
“Ese es el problema,” dijo McCraken. “Juegan con el corazón de la gente. No hay crimen en ‘Hermano, puedes ayudarme con una moneda de diez centavos’ y realmente no necesitas la moneda de diez centavos. Esta es una razón por la que queremos que el público en general sepa. … Hay una serie de servicios para las personas que los quieren. ”
Recursos
- Switchpoint Community Resource Center | Ubicación: 948 N. 1300 West, St. George | Teléfono: 435-628-9310| Pagina de Web.
- The Salvation Army of Southern Utah |Ubicación: 803 S. Bluff St., St. George | Correos: P.O. Box 3211, St. George, UT 84771 | Teléfono de Steve Staneart 435-218-6243 | Correo Electronico [email protected] | Pagina de Web.
Email: [email protected]
Twitter: @MoriKessler
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