ST. GEORGE —Más de 1.400 niños que de otra manera se hubieran quedado sin un regalo la mañana de Navidad, encontraran regalos envueltos bajo el árbol este año gracias a cientos de voluntarios y Kony Coins for Kids.
El Jueves por la mañana temprano, el Dixie Center en St. George, ubicado en la 1835 S. Convention Drive, empezó a llenarse de voluntarios entusiastas listos para envolver miles de regalos para una lista de niños pre-seleccionados que viven en todo el Condado de Washington.
Cientos de voluntarios se ocuparon de envolver juguetes y prendas de vestir ya cuidadosamente apiladas en 130 mesas que fueron preparadas de antemano.
El Dixie Center proporcionó el lugar perfecto (gratis) para la operación masiva, dijo Carl Lamar, personalidad de la radio KONY 99’9 FM y fundador del programa Coins for Kids, añadiendo, “Gracias Dixie Center, no podríamos hacer esto sin vosotros.”
La Sala de Exposiciones en el Dixie Center en St. George ofrece más de 46.000 pies cuadrados de espacio abierto, que rápidamente se llenó de sillas numeradas, bolsas de juguetes y una estación de envoltura que parecía extenderse para siempre.
“Hoy tenemos aquí un montón de familias para envolver,” dijo Lamar, “pero probablemente lo haremos alrededor del mediodía, y hasta entonces tendremos una casa llena para terminar todo.”
Lamar comenzó el programa Kony Coins for Kids en 1989. Después de 27 años ha crecido y florecido en un programa que este año proporcionara regalos a 1.427 niños en 497 familias, dijo Brian Musso chairman de Coins for Kids.
Musso ha estado involucrado con el programa durante los últimos 18 años y ha visto el programa crecer y extenderse a través de los años.
Este es el tercer año de envoltura de regalos en el Dixie Center para el voluntario Russ Spriggs, que primero se enteró del proyecto enorme a través de un amigo. Desde entonces, ambos han estado ayudando cada año. Cuando se le preguntó sobre lo que motivó sus esfuerzos, Spriggs dijo que era simple:
“Porque me gusta envolver regalos para niños,” él dijo.
Números se pegaron con cinta a través de cientos de sillas que representan el número específico asignado a cada familia durante el proceso de aplicación. Delante de cada silla numerada había una bolsa grande con regalos sin envolver programada para la operación de envoltura, dijo Lamar.
Una vez que un voluntario termina de envolver todos los regalos en una bolsa particular, esos regalos son devueltos a la bolsa antes de ser sellada. Entonces la bolsa se coloca en un área designada donde permanecerá hasta que sea entregada a la familia.
Un corredor trae otra bolsa llena de regalos al voluntario, y el proceso continúa hasta que las 497 bolsas llenas de juguetes y regalos estén envueltas y preparadas para la entrega.
Adelaida Sabedra participó en las actividades del Jueves con un pequeño grupo de voluntarios que trabajan juntos en el Wingate by Wyndhan en St. George, dijo ella.
“Nos enteramos de esto a través de nuestro trabajo, cuando se nos preguntó si queríamos pasar tiempo envolviendo para Coins for Kids,” dijo Sabedra.
Wingate by Wyndham, ubicado en 144 W. Brigham Road en St. George, apoya el voluntariado ofreciendo compensar a sus empleados por sus esfuerzos voluntarios. Este año muchos de los empleados optaron por pasar esas horas de envoltura para Kony Coins for Kids, dijo la empleada de Wingate by Wyndham, Amy Burke.
“A través de nuestro empleador se nos dan ocho horas de voluntariado, o “horas de deseo”, donde podemos ser voluntarios en cualquier lugar que elijamos,” dijo. “Mucha gente ahorra la suya hasta este evento, y las compras la noche anterior, para que puedan hacer ambas.”
Tutu Hawd y su amiga de largo tiempo, Ula Fano, han estado envolviendo en el Dixie Center por los dos últimos años, y ambas coincidieron en que estaban allí para divertirse y dar de vuelta.
“Este es nuestro segundo año juntas,” dijo Haws, “hago esto porque tengo nueves hijos, y en un momento necesité ayuda, así que dar de vuelta es algo bueno.”
Varios miles de regalos sin envoltura fueron entregados al Dixie Center tarde el Miércoles por la noche después de que una larga línea de voluntarios hicieron su camino a través de Bloomington Wal-Mart con listas de compras en la mano, recogiendo los artículos en la lista de cada niño.
De hecho habían tantos voluntarios que la fila misma empezó en la entrada de la tienda, luego serpenteó hacia el norte y se enrolló alrededor del exterior del edificio por varios cientos de pies, según un testigo que estuvo en la fila por más de 40 minutos antes de pasar por la puerta principal.
Una vez que los productos se pagaron, otro voluntario puso cuidadosamente los regalos de cada familia en una bolsa antes de cargarlos a una camioneta. Desde allí, la camioneta entregó su carga especial al Dixie Center donde las bolsas fueron colocadas suavemente para esperar el maratón de envoltura del día siguiente, dijo Musso.
Los voluntarios disfrutaron de meriendas y postres donados por varias tiendas de St. George, incluyendo Albertson’s Grocery Store, Chick-Fil-A, Smith’s Grocery Store y el Wal-Mart de Bloomington.
Los esfuerzos para recaudación de fondos para la recogida masiva de juguetes por Kony Coins for Kids y Toys for Tots Foundation se maneja por el Marine retirado Gy. Sgt. Rick Massey.
Toys for Tots se centra exclusivamente en juguetes y Kony Coins for Kids compra ropa, zapatos y otros artículos junto con juguetes, por lo que cada programa comparte con el otro si hay un déficit de artículos específicos, o dentro de un grupo de edad, dijo Musso.
“Toys for Tots es muy bueno en recoger juguetes, miles y miles de ellos,” dijo Musso. “Y al final nos ayudamos mutuamente, lo cual nos ayuda a alcanzar a tantas personas como podamos aquí en la comunidad.”
Las entregas de juguetes comenzarán el Viernes a las 4 p.m.
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