UTAH – A pesar de los esfuerzos de los principales Republicanos de Utah para evitar que sucediera, Presidente Barack Obama hizo que se hiciera realidad el Bear Ears National Monument el Miércoles por la tarde. Decir que el anuncio ha provocado disgusto entre los oponentes al monumento sería un eufemismo.
Junto con Bears Ears, el presidente también designó el Gold Butte National Monument en el sur de Nevada.
El nuevo Bears Ears Monument cubre 1’35 millones de hectáreas en el sureste de Utah. Es un área considerada sagrada por los Nativos Americanos y contiene miles de sitios culturales y arqueológicos de importancia, según el Departamento del Interior.
“Hoy, estoy designando dos nuevos monumentos nacionales en los paisajes desérticos del sureste de Utah y en el sur de Nevada para proteger algunos de los tesoros culturales de nuestro país, incluyendo abundante arte rupestre, sitios arqueológicos, y tierras consideradas sagradas por las tribus Nativas Americanas,” dijo Obama en un comunicado.
Una designación del monumento fue originariamente propuesta por los Bears Ears Inter-Tribal Coalition en 2015 y era originariamente cerca de 2 millones de hectáreas. Ellos querían protecciones adicionales para las tierras, mientras que también preservaban los usos tradicionales. Los esfuerzos de la coalición fueron apoyados por grupos de defensa ambiental tales como Southern Utah Wilderness Alliance.
“Aplaudimos al Presidente por esta decisión y felicitamos al Bears Ears Inter-Tribal Coalition por esta histórica protección de su patria ancestral,” dijo Scott Groene, director ejecutivo de SUWA.
Russell Begaye, Presidente de la Nación Navajo lo llamó un día excitante para su tribu y la gente de todas las culturas.
“Siempre hemos mirado a Bears Ears como un lugar de refugio, como un lugar donde podemos recoger hierbas y plantas medicinales, y un lugar de oración y santidad,” dijo Begave. “Las rocas, los vientos, la tierra – viven, cosas que respiran merecen una protección oportuna y duradera.”
La Nación Navajo es una de las cinco tribus que obtendrán un oficial electo en una primera comisión tribal de su tipo para el monumento de Bears Ears. El panel proporcionara a los administradores de tierra federales con experiencia tribal y conocimiento histórico sobre el área, dijeron oficiales federales.
Los opositores al monumento han dicho que obstaculizará grandemente el acceso y el uso locales del área y tendrá efectos negativos para la gente que vive en el área del nuevo monumento.
A principios de este mes, funcionarios electos que iban desde la delegación de Utah en el Congreso, pasando por el gobierno estatal hasta la Comisión del Condado de San Juan, se unieron para pedir al presidente que no creara el monumento. Si lo hiciera, dijeron buscarían todos los medios necesarios para desmantelar y deshacer el nuevo monumento.
Su condena del monumento y promesa para deshacerlo continuó tras el anuncio del presidente.
“La creación del Bears Ears National Monument marca la segunda vez en el pasado reciente que un presidente ha utilizado la Antiquities Act (ley de antigüedades) para encerrar millones de hectáreas de tierra en Utah sin atreverse a poner un pie en el estado,” dijo Rep. Chris Stewart, R-Utah en un comunicado. “Estoy disgustado por el proceso y lucharé contra este monumento con cada herramienta a mi disposición, incluso a través del proceso de apropiaciones.”
En otras palabras, si Stewart puede cortar los fondos para el nuevo monumento, lo hará.
El Senador Mike Lee, que ha sido muy vocal sobre su oposición al monumento, ha dicho que trabajará con la administración entrante de Donald Trump para encontrar las maneras para deshacerlo.
“Este acto arrogante por un presidente débil (lame duck) no se mantendrá,” dijo Lee el Miércoles. “trabajaré incansablemente con el Congreso y la administración entrante de Trump para honrar la voluntad del pueblo de Utah y deshacer esta asignación.”
Lee y otros también han dicho que pueden buscar una manera de restringir el uso de la Antiquities Act por los futuros presidentes en relación a crear nuevos monumentos.
La Comisión del Condado de San Juan, integrada por los Comisionados Phil Lyman, Bruce Adams y Rebecca Benally, también criticó la decisión del presidente:
Hoy el Condado de San Juan se lamenta después de que el Presidente Barack Obama se rindió a la presión de grupos ecológicos extremos, líderes tribales fuera del estado, e intereses corporativos al designar el Bears Ears National Monument de 1’35 millones de hectáreas.
El empuje para un monumento no se originó de los más afectados por la decisión; en su lugar, provenía de grupos de intereses especiales que usaban el engaño y la confabulación para ahogar las voces locales. El Condado de San Juan sólo tiene que mirar a nuestros vecinos en los Condados de Garfiel y Kane para ver las devastadoras consecuencias que produce este proceso – la destrucción de los recursos arqueológicos y culturales, el cierre de escuelas públicas y una economía destrozada.
Nuestras familias, nuestras tribus locales, y nuestras comunidades merecen algo mejor, merecen ser escuchadas y respetadas. Como representantes del Condado de San Juan, pedimos al Congreso y al presidente entrante que tengan en cuenta las voces de los lugareños que más cuidan y aman las tierras públicas de nuestro condado rescindiendo la designación de monumento.
El Representante Jason Chaffetz, R-Utah, también expresó su frustración. En una declaración el Miércoles, dijo que Utah ya tenía una solución integral para ayudar a proteger la región de Bears Ears – que siendo el Rep. Rob Bishop, R-Utah, propuso la legislación de la Ley de Tierras Públicas (Public Lands Initiative).
“En su lugar, la proclamación de medianoche escoge las disposiciones de la Iniciativa de Tierras Públicas y no tubo en cuenta las disposiciones de desarrollo económico y las provisiones de multi-uso necesarias para un compromiso equilibrado,” dijo Chaffetz. “En realidad, una solución de ganar-ganar nunca tuvo una oportunidad, ya que la misma amenaza de Antiquities Act impidió una negociación seria con las partes interesadas de PLI, muchos de los cuales nunca quisieron un compromiso inicial.”
Chaffetz continuó diciendo que el Bears Ears Inter-Tribal Coalition que apoyó el monumento discubrirá que han sido engañados.
“La promesa del presidente de co-administración entre las tribus y el gobierno federal no se puede obtener a través de la acción ejecutiva,” dijo. “Sólo el Congreso puede autorizar tales acuerdos, y la administración hizo poco esfuerzo para ayudar a facilitar la legislación que lo hubiera hecho.”
Esa declaración contradice una parte de la declaración del Departamento del Interior alabando la designación del monumento:
El Bears Ears National Monument de 1’35 millones de hectáreas protege uno de los paisajes culturales más ricos en los Estados Unidos, con miles de sitios arqueológicos y áreas de importancia espiritual. Hoy estas tierras son sagradas para muchas tribus Nativas Americanas que las utilizan para ceremonias, para la recolección de plantas medicinales y comestibles, y para la recolección de materiales para la elaboración de canastas y calzado. Para asegurar que las decisiones de gestión que afectan al monumento reflejen la experiencia tribal y el conocimiento tradicional e histórico, La proclamación Presidencial establece una Bears Ears Commission, compuesta por representantes de las tribus, para proporcionar guía y recomendaciones sobre la administración del monumento.
Los Congresistas Rob Bishop y Jason Chaffetz de la Iniciativa de Tierras Públicas de Utah (H.R. 5780) propusieron conservar 1.39 millones de hectáreas (1’28 millones de hectáreas federales) en la mayor parte de la misma área como el Bears Ears National Monument designando dos nuevas áreas National Conservation Areas y a Wilderness, que prohibiría la explotación minera y las actividades futuras de petróleo y gas en esas áreas. Su Legislación también propuso una Tribal Commission para ayudar a informar a la administración del área y crear oportunidades adicionales para que las partes interesadas ofrezcan aportaciones, similares a lo que la acción de hoy ha establecido. Estas designaciones se basan en el marco desarrollado por los Congresistas para proteger y permitir el uso continuo y el disfrute de la zona por los residentes y visitantes.
El fiscal General de Utah Sean Reyes dijo el Miércoles que, “Mi oficina está trabajando en estrecha colaboración con la oficina del Gobernador, con los legisladores federales y estatales, y el Condado de San Juan para presentar una demanda que desafié está exagerada extensión de la Administración de Obama.”
Mientras los Republicanos de Utah estaban disgustados, los principales Demócratas de Utah elogiaron la designación.
“Hemos visto un poderoso llamado a la acción de las comunidades tribales para proteger su historia, lugares sagrados y su experiencia ancestral,” dijo el Rep. Patrice Arent, D-Salt Lake. “Estoy agradecido que el Presidente Obama reconoce la importancia de este extraordinario tesoro nacional para las generaciones presentes y futuras, y aplaudir su acción de preservar esta tierra de increíble belleza escénica e increíble significado cultural.”
En Nevada, Gold Butte National Monument de 300.000 hectáreas situado a las afueras de Las Vegas protegería un área escénica y ecológicamente frágil cerca del lugar donde el hacendado Cliven Bundy lideró un enfrentamiento armado con agentes del gobierno en 2014. Incluye arte rupestre, artefactos, fósiles raros y recientemente descubierto pistas de dinosaurios.
El Sen. Harry Reid Democratico de Nevada ha empujado por protección en Gold Butte, una área remota al noreste de Lake Mead, pero los miembros de la delegación GOP del estado en el Congreso han sido vocales opositores.
La “designación es una piedra angular maravillosa para una carrera de lucha para proteger los paisajes prístinos de Nevada,” dijo Reid en un comunicado.
El Senador Republicano de Nevada Dean Heller expresó su decepción, diciendo que las designaciones de tierras deben de ser hechas por el Congreso y no por decreto presidencial.
Recursos
Los escritores de Associated Press Brady Combs, Michelle L. Price y Michelle Rindels contribuyeron a esta historia.
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Twitter: @MoriKessler
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