SALT LAKE CITY (AP) — Un juez federal rechazó el Jueves un reto de la pena de muerta de un preso de Utah cuyo caso de doble asesinato fue narrado en el libro “Under the Banner of Heaven”.
La decisión lleva a Ron Lafferty, de 76 años de edad, un paso más cerca de la ejecución por un pelotón de fusilamiento, aunque su abogado, Dale Baich, dijo que planea apelar.
Lafferty fue condenado junto con su hermano en los asesinatos de 1984 de su cuñada Brenda Lafferty y su hija pequeña después de que resistió la entrada de su esposo a un grupo polígamo.
Sus abogados argumentaron que sufría de enfermedad mental, y su castigo estaba fuera de línea con la sentencia de cadena perpetua que le dieron a su hermano Dan Lafferty, entre otras objeciones.
Pero el Juez Dee Benson del U.S. District estuvo de acuerdo con los expertos estatales que encontraron que estaba en condiciones de ser juzgado. Al sopesar las diferentes condenas de los dos hermanos, señaló la evidencia de que Ron Lafferty había planeado los asesinatos. Él había afirmado haber tenido una revelación religiosa sancionando los asesinatos debido a la resistencia de su cuñada a sus creencias en la poligamia.
Una apelación de la nueva decisión, llevaría el caso ante el Tribunal del Circuito 10 en Denver. Cualquier fecha de ejecución potencial probablemente estaría a dos años de distancia, dijo Tom Brunker con la Oficina del Fiscal General de Utah.
Laffety es uno de los presos condenados a muerte que llevan más tiempo sirviendo del estado. Su caso se hizo conocido en todo el país cuando fue incluido en el libro de Jon Krakauer en 2003 sobre ramas radicales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Lafferty eligió morir por pelotón de fusilamiento cuando fue sentenciado hace décadas, aunque sus abogados han argumentado que no era legalmente competente para hacerlo. Posteriormente Utah eliminó el pelotón de fusilamiento, pero lo trajo de vuelta en el 2015 como respaldo si los medicamentos de la inyección letal no están disponibles.
Benson también negó las demandas de Lafferty el año pasado de que el uso del pelotón de fusilamiento es cruel e inusual.
Escrito por LINDSAY WHITEHURST, Associated Press.
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