ST. GEORGE – El temor inicialmente causado por una llamada de teléfono en la que se afirmaba que sus hijas habían sido secuestradas, se convirtió en enfado para Dean Cox, Comisionado del Condado de Washington, al darse cuenta de que estaba siendo estafado.
El Departamento de Policía de St. George emitió un aviso en su página de Facebook sobre la estafa antes después de que Cox reportó el incidente. Particularmente, la estafa se conoce como “secuestro virtual” e involucra al estafador que afirma que un ser querido ha sido secuestrado mientras que también exige dinero.
El FBI también emitió un aviso sobre el secuestro virtual en Octubre.
“Aunque el secuestro virtual adopta muchas formas, siempre es una intriga de extorsión, uno que engaña a las víctimas para que paguen una recompensa para liberar a un ser querido que creen que está siendo amenazado con violencia o muerte”, afirmó el FBI en el comunicado de prensa de Octubre. “A diferencia de los secuestros tradicionales, los secuestradores virtuales en realidad no han secuestrado a nadie. En cambio, a través de engaños y amenazas, obligan a las víctimas a pagar un rescate antes de que el plan se desmorone”.
En el caso de Cox, la llamada llegó mientras manejaba de regreso al Edifico de Administración del Condado de Washington después de almorzar en casa.
“Me encontré con una mujer sollozando que fácilmente pudiera haber sido una de mis hijas”, dijo Cox. “Ella estaba diciendo, “Papá, papá, tienes que ayudarme. Ha sucedido algo terrible. Tienes que ayudarme”.
En ese momento me subió la adrenalina, dijo Cox, mientras comenzaba a preguntarse que podría haber sucedido. ¿Su nieto o yerno han estado en un accidente y posiblemente murieron?
“Una voz masculina (entonces) se puso al teléfono, muy serena, muy tranquila, y dijo, ‘Señor, Señor, su hija esta bien”, dijo.
Cox dijo que al principio pensó que el hombre un oficial de policía, pero esa opinión cambió con las siguientes palabras que dijo el hombre: “… pero ha sido secuestrada”.
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Inseguro, al principio, de haber oído eso, colgó el teléfono y llamó directamente a sus hijas. Después de unos momentos tensos, pudo contactarlas y supo que estaban a salvo.
Justo después de contactar a sus hijas, el estafador llamó de vuelta y recibió una furiosa recepción.
“Estaba realmente muy enfadado”, dijo Cox. “Nunca llegamos al punto de la conversación donde me iba a decir donde llevar el dinero. Solo le dije lo que pensaba”.
Después de la llamada, Cox fue a la policía y reportó el incidente. Cox dijo que cuando comenzó a contar su historia, los oficiales allí, la terminaron por él. Él no era el único en el área que había sido blanco de los estafadores.
Las agencias del orden han estado al tanto de la estafa de secuestro virtual durante unos 20 años, según el FBI. Sin embargo, originalmente se había limitado a México y a los estados fronterizos del Suroeste. Se ha expandido hasta el punto de que puede alcanzar a cualquiera en cualquier lugar.
Si usted recibe una llamada, la Policía de St. George y el FBI recomiendan que haga como hizo Cox, contactar a la persona que supuestamente fue secuestrada.
Los estafadores en lo contrario harán todo lo posible para mantener a su blanco en el teléfono para que no puedan contactar a sus seres queridos como lo hizo Cox, o contactar a la policía.
“No deje que estas personas jalen su cadena”, dijo Cox. “Verifique que la familia esté bien y contacte a la policía. No envíe ningún dinero”.
Lo siguiente es del sitio web del FBI sobre no convertirse en una víctima de una estafa de secuestro virtual.
El suceso de cualquier tipo de estafa de secuestro virtual depende de la velocidad y el miedo. Los delincuentes saben que solo tienen poco tiempo para exigir un rescate antes de que las víctimas descifren la estafa o se involucren las autoridades. Para evitar convertirse en una víctima, busque estos posibles indicadores:
- Las personas que llaman hacen todo lo posible para mantenerlo en el teléfono, e insisten en que permanezca en la línea.
- Las llamadas no provienen del teléfono de la supuesta víctima.
- Las personas que llaman intentan prevenir que usted contacte con la víctima “secuestrada”.
- Las llamadas incluyen demandas del dinero para el rescate que se pagará mediante transferencia bancaria a México; las demandas de la cantidad del rescate pueden bajar répidamente.
Si recibe una llamada de teléfono de alguien que exige un rescate por una supuesta víctima de secuestro, se debe considerar lo siguiente:
- En la mayoría de los casos, lo mejor es colgar el teléfono.
- Si involucra a la persona que llama, no utilice el nombre de su ser querido.
- Intente desacelerar la situación. Solicite hablar directamente con su familiar. Pregunte, ¿Cómo sé que mi ser querido está bien?
- Haga preguntas que solo la víctima del supuesto secuestro sabría, tales como el nombre de una mascata. Evite compartir información sobre usted o su familia.
- Escuche atentamente la voz de la supuesta víctima si hablan.
- Intente contactar a la presunta víctima por teléfono, texto o redes sociales, y solicite que le devuelva la llamada desde su teléfono móvil.
- Para ganar tiempo, repita lo que la persona que llama le pide y dígale que está anotando la demanda, o dígale a la persona que llama que necesita tiempo para que las cosas funcionen.
- No acepte pagar un rescate, por cable o en persona. Entregar dinero en persona puede ser peligroso.
Si sospecha que se está produciendo un secuestro real o cree que la demanda de rescate es una intriga, comuníquese de inmediato con la oficina más cercana del FBI o la policía local. Las denuncia al FBI también se pueden enviar en línea al tips.fbi.gov. Todas las personas que llamen pueden permanecer en el anonimato.
Los intentos para comunicarse con la Policía de St. George para obtener comentarios adicionales no fueron devueltos para el momento de la publicación.
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