ST. GEORGE – Un proyecto de ley que derogaría la pena de muerte en Utah pasó su primer obstáculo en la Legislatura el Miércoles cuando salió de un comité y ahora se dirige a la Cámara. Si el proyecto de ley logra sobrevivir la sesión, el Gob, Gary Herbert ha dicho que considerará firmar la derogación en la ley.
Patrocinado por el Representante Republicano de Huntsville, Gage Froerer, el Proyecto de Ley 379, “Death Penalty Amendments”, prohibiría a los fiscales perseguir la pena de muerte en casos de homicidio agravado. El proyecto de ley no afectaría a los nueve reclusos en el estado actualmente en espera de ejecución.
Durante la audiencia del comité, Froerer dijo que originalmente era partidario de la pena de muerte, y se encontraba entre los que se oponían a un proyecto similar patrocinado por el ex Senador Steve Urquhart. Ese proyecto de ley murió el último día de la sesión legislativa del 2016, Desde entonces, sin embargo, Froerer dijo que había cambiado de opinión.
En un mundo donde la pena de muerte es eficiente, rentable y actualmente disuade el crimen, la gente definitivamente debería de apoyarlo, dijo Froerer, agregando, “No creo que hoy podamos decir eso”.
Señaló ejemplos donde personas inocentes también han sido condenadas a muerte, y también preguntó, “¿Debería el gobierno realmente tener el poder de la vida y de la muerte?”
El costo emocional que las constantes apelaciones de los condenados a muerte pueden tener en una familia, básicamente haciéndolos volver a revivir la tragedia de perder a un ser querido a tener que asistir a las audiencias de apelación de un preso bajo pena de muerte, también se mencionó.
Hablando por el proyecto de ley estaba Christine Stenquist, de Kaysville, cuya hermana, Sunday, fue asesinada en Abril del 2010. Mientras daba un testimonio emocional ante el comité, ella dijo que cree que la pena de muerte hace más daño que bien.
“Como la hermana de la víctima asesinada, estoy segura que el proceso de la pena de muerte causa más daño que bien a quienes nos quedamos atrás, las co-víctimas”, dijo.
La familia de Stenguist, finalmente le pidió a los fiscales que no busquen la pena de muerte para el asesino de su hermana, ya que de lo contrario significaba que tendrían que “pasar décadas reviviendo” el incidente.
Hablando contra el proyecto de ley estaba Dave Noriega, cuya tia y abuela fueron asesinadas por un convicto condenado a muerte Von Lester Taylor días antes de la Navidad en 1990. Su testimonio fue calmado, aunque acalorado cuando se dirigió a Froerer, al tiempo que mencionaba al presidente de la Camara, Greg Huhes, R-Draper, quien también apoya el proyecto de ley.
“Speaker Hughes, Rep. Gage Froerer, ¿tienes alguna idea de cuan deplorable es escuchar que le digas a nuestra familia que tipo de justicia merecemos? Esto no se trata de venganza. Esto no se trata de disuasiones. Es sobre justicia. Y estará privando a nuestra familia de eso”.
Acualmente, Taylor está apelando su sentencia de muerte, dijo Noriega.
“El único castigo aceptable, legal y moralmente, es la muerte”, dijo.
Cuando concluyeron los testimonios y el comité fue para votar sobre el proyecto de ley, el Rep. Paul Ray, R-Clearfield, hizo una moción para detener el proyecto de ley porque sentía que se necesitaba más debate. También mencionó la reciente aprovación del House Bill 70, una legislación que pide un estudio sobre los costos relacionados con las sentencias de pena de muerte y las cadenas perpetuas. A pesar de pedir que se permita tiempo para el estudio proporcionado en la Legislatura, su moción fue rechazada.
“Creo que vamos demasiado rápido con esto” dijo Ray.
Ray se opone al proyecto de ley en general, agregando que mantener a los “monstruos” vivos en prisión pone al personal de prisión en peligro porque aquellos que sirven cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional no tienen nada que perder.
“Tenemos nueve personas condenadas a pena de muerte. Texas tiene 268”, dijo Ray. “Tenemos los estandartes más altos en la nación con respecto a los condenados a la pena de muerte. Ninguno de esos nueve están apelando basado en inocencia… Esas personas no están allí porque son agradables, o cometieron un error. Están ahí porque son monstruos”.
El proyecto de ley terminó pasando con un voto de 7-4. Ahora se dirige a la Cámara.
Mientras concluía la audiencia, Gob. Gary Herbert Republicano de Utah dijo a los periodistas que cree que la sociedad tiene el derecho de “erradicar” a las personas que cometen los crímenes más atroces y horrorosos, pero el dice que los casos judiciales de los condenados a muerte se alargan demasiado y es injusto para las víctimas.
“Voy a tomar tomar una mirada muy dura si eso pasa por la Legislatura”, dijo Herbert, hablando en una conferencia de prensa televisada en KUED-TV. “Es algo que consideraría firmar”.
Recursos
- Lea el proyecto de ley: Utah 2018 House Bill 379 – Death Penalty Amendments
- Contacte legisladores
- Bill sponsor: Gage Froerer
- Southern Utah Sens. Evan Vickers, Don Ipson, David Hinkins and Ralph Okerlund | Listing of all senators.
- Southern Utah Reps. Bradley Last, V. Lowry Snow, Walt Brooks, John Westwood, Merrill Nelson and Michael Noel | Listing of all members of the House of Representatives.
The Associated Press contribuyo a esta historia.
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