ST. GEORGE — Después de enfrentar demoras debido a la pandemia de COVID-19, los líderes y residentes de la ciudad de Washington dieron el Lunes la bienvenida a la primera ruta de autobuses SunTran de la ciudad.
Comenzando y deteniéndose en la parada de autobús justo al oeste de Deseret Industries, la ruta lleva a los pasajeros en un circuito sobre una gran franja de Washington City, con paradas cerca de Costco/Biolife, Walmart, el Pine Valley Townhomes, el Washington City Community Center, el área de Millcreek/Warm Springs y más.
Se puede encontrar aquí una vista interactiva del mapa de la ruta.
Para celebrar su inauguración, los servicios de SunTran en la ruta de Washington Route 7 recientemente designada serán gratuitos durante el mes de Junio.
El servicio comenzó a las 5:35 a.m. del Lunes con el Alcalde de la ciudad de Washington, Ken Neilson, levantándose temprano para participar en la ocasión que lleva años preparándose.
“Nuestro buen Alcalde, Kenny Neilson, estuvo aquí para la ruta de las 5:30”, dijo el miembro del Consejo de la Ciudad de Washington, Kurt Ivie, añadiendo que optó por una ruta posterior.
Ivie, quien fue miembro del consejo de la ciudad por un año en 2016, dijo que al menos desde ese año, los residentes de la ciudad habían expresado su necesidad y deseo de una ruta de autobús.
Pero aunque él siente que los líderes de la ciudad han reconocido la necesidad de transporte masivo desde el inicio, las cosas no sucedieron de inmediato.
Washington City Manager Roger Carter dijo que el deseo de llevar los servicios de autobuses a la ciudad se remonta incluso más allá del 2016.
“Hemos estado encuestando a nuestra comunidad durante aproximadamente 10 a 12 años sobre los servicios de tránsito, y hemos visto crecer el interés en el servicio de tránsito, particularmente en nuestra área que es más necesaria”, dijo Carter.
Carter identificó el centro de la ciudad como el foco principal y dijo que la necesidad de servicios de tránsito, particularmente en esa área, ha estado creciendo desde aproximadamente el 2008.
“Probablemente desde 2008 constantemente hemos tenido residentes llamándonos diciendo ‘¿cuándo vamos a tener la oportunidad de tener algo de transporte?'”, Dijo Carter.
Pero una serie de factores, que incluyen no obtener que la opción local pasara al principio, impidieron que la ciudad pudiera implementar el servicio hasta ahora, dijo Carter.
Cuando los comisionados del cCondado de Washington adoptaron el impuesto de ventas del 0.25% en Junio del 2019 para el financiamiento del transporte y el tránsito, el Concejo Municipal de Washington aprobó una resolución reclamando una parte del impuesto a las ventas para sus propias necesidades de tránsito, allanando el camino para permitir que la ciudad implemente el servicio de SunTran.
“Fue fantástico; estamos muy agradecidos con la comisión del condado por hacer eso. Esto ahora ha puesto esto a disposición de los residentes del centro”, dijo Carter.
Además del condado, Ivie dijo que estaba muy agradecido con la ciudad de St. George por cooperar con la ciudad de Washington para asegurar el autobús.
St. George opera SunTran y administrará la ruta de Washington; sin embargo, la ciudad de Washington cubrirá el costo del autobús y el mantenimiento asociado.
El gerente de SunTran, Michael Cardon, dijo que la nueva ruta fue diseñada en coordinación con SunTran y el departamento de obras públicas de la ciudad de Washington y los líderes de la ciudad. Tanto Cardon como Ivie dijeron que la ruta fue diseñada teniendo en cuenta las áreas más densamente pobladas y con mayor tráfico de la ciudad, y agregaron que es importante tratar de buscar áreas donde la población esté mejor atendida al tener una opción de transporte económica.
“Debes estar atento a aquellos que tal vez no tengan un automóvil o un medio de transporte”, dijo Ivie, y agregó que cree que el servicio será beneficioso para todos los residentes y agregará vitalidad a la ciudad de Washington.
Teresa England, residente de la ciudad de Washington, dijo que trabaja en Deseret Industries y que ahora hay una parada de autobús justo al lado de su casa, que la ayudará a ella y a su madre con sus necesidades de transporte.
Rutas adicionales de la ciudad de Washington, incluida una ruta al área de Washington Fields, se están considerando para el futuro, dijo Carter
Los pases de autobús estarán disponibles para su compra a través de SunTran y la ciudad también está trabajando para que estén disponibles para su compra en las oficinas de la ciudad y en el Centro Comunitario de la Ciudad de Washington.
Si bien el servicio será gratuito durante Junio, Ivie dijo que nunca quieren que el costo del servicio sea prohibitivo para las personas.
“Sobre todo, queremos que la gente lo use”, dijo Ivie. “Queremos que las personas sientan que es algo que es un beneficio, no solo para sus vidas individuales, sino para nuestra comunidad en general”.
Neilson, Cardon, Carter y varios otros líderes comunitarios actuales y anteriores se unieron a Ivie el Lunes en un viaje a media mañana a lo largo de la ruta, donde saludaron y hablaron con los pasajeros del autobús y posaron para fotos.
Un emocionado Neilson estaba sonriendo y se le podía escuchar cantando letras de “50 Ways to Leave Your Lover” de Paul Simon.
“Hop on the bus, Gus,” canto Neilson.
El reportero de St. George News MORI KESSLER contribuyó a esta historia.
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