ST. GEORGE — En respuesta a los recortes presupuestarios a la educación que se mueven a través de la legislatura, una petición para proteger los salarios de los maestros está obteniendo miles de firmas en todo el estado.
La autora de la petición, la maestra Debbie Cluff, le dijo a St. George News que solo esperaba obtener alrededor de 200 firmas, pero que cada día descubre que la cantidad de firmas ha aumentado mil veces desde el día anterior y ahora supera las 41.000 firmas.
“Comencé la petición cuando descubrí que iban a reducir diferentes factores de educación”, dijo la maestra de primaria en Lehi. “Vi algunas cosas allí, y después de haber estado en educación desde el ’99, de alguna manera sé la dirección en la que suelen ir muchos distritos y escuelas autónomas y quería que más personas se dieran cuenta de eso”.
Dos de los elementos incluidos en los recortes que más preocuparon a Cluff fueron los ajustes salariales del educador y la eliminación de Teachers Student Success Act.
En las recomendaciones de cortes aprobadas por la Junta de Educación del Estado de Utah, los ajustes salariales de los educadores tienen una reducción del 2%. Se eliminaría la Ley de éxito estudiantil de los docentes, que es dinero que las escuelas tienen la autoridad para asignar. Cluff dijo que esto le quitaría $ 500 de su salario base. También se recomienda eliminar el elemento de menor tamaño de clase.
La petición solicita que la junta estatal y los legisladores ordenen que no se pueda reducir el salario de los maestros, dijo Cluff.
“El problema es que el pago de los maestros no es consistente en todo el estado”, dijo. “No sabes cómo los distritos y las escuelas autónomas van a utilizar el dinero”.
Incluso sin una reducción salarial, algunos maestros ya han estado buscando en sus propios bolsillos para adquirir suministros para sus estudiantes, como Hayley Winslow, maestra de música K-5 para el Distrito Escolar del Condado de Washington. Ella le dijo a St. George News que gastó alrededor de $ 1000 el año pasado para obtener los materiales necesarios.
El Representante Lawry Snow, que forma parte del Subcomité de Asignaciones de Educación Pública, que es donde se están revisando los recortes presupuestarios recomendados, dijo a St. George News que está al tanto de la preocupación expresada sobre los recortes en educación y comparte esas preocupaciones.
“Pero la realidad es que nuestra economía está siendo tremendamente afectada por esta crisis del COVID, y a su vez eso está afectando y afectará los ingresos fiscales que han financiado la educación pública y todos los servicios estatales. Es una de las tareas más difíciles con las que hemos tenido que lidiar, es dónde hacemos esos recortes “.
Si bien gran parte del enfoque se ha centrado en la posibilidad de un recorte del 10%, Snow dijo que, en su opinión, no espera que estén buscando nada cerca de eso para la educación. Tampoco espera ver una reducción en los salarios de los maestros.
Están considerando la posibilidad de utilizar parte del fondo para ‘días lluviosos’, pero eso no se determinará hasta después del final de este año fiscal, dijo.
“Tenemos que hacer todo lo posible para proteger la continuidad de nuestro sistema de educación pública, lo que significa proteger a los maestros. Están en la base”, dijo. “Son el elemento fundamental que proporciona los servicios para nuestros jóvenes. Si comenzamos a recortar los salarios de los maestros, perdemos parte de nuestra base”.
Los legisladores están buscando crear más flexibilidad en la ley que liberaría algunos de los recursos disponibles para los distritos locales. Algunos fondos se encuentran en distritos que no se utilizan porque no tienen necesidad en esa área en particular.
“Entonces, una de las cosas que estamos viendo es aprobar una legislación que cree más flexibilidad para utilizar esos recursos”, dijo Snow. “En este momento, no necesitamos fondos sin utilizar en las arcas de los distritos locales”.
Todavía es demasiado pronto para decir cuánto se recortará del presupuesto del estado, dijo el Senador Evan Vickers a St. George News. El mejor de los casos es que el presupuesto para 2021 tendrá un déficit de $ 600 millones y el peor de los casos, $ 1’3 mil millones, dijo
“Hace diez años, cuando enfrentamos una crisis similar durante esa recesión, la legislatura tuvo mucho cuidado de hacer todo lo posible para no hacer daño ala educación pública”. Le dimos a cada distrito más flexibilidad sobre cómo usar su dinero permitiéndoles tapar cualquier agujero único que pudieran estar enfrentando “.
Vickers también señaló que, si bien la actitud es limitar los recortes que tienen que ir a la educación, es importante tener en cuenta que son más limitados que el gobierno federal.
“No será fácil ya que la realidad es que si el estado no tiene el dinero, entonces no podemos gastarlo. Estamos constitucionalmente obligados a equilibrar nuestro presupuesto a diferencia del gobierno federal, que literalmente tiene la capacidad de imprimir dinero “.
Snow dijo que el recorte más devastador en el presupuesto serían los recortes a los salarios que causarían una pérdida de maestros.
“Junto a los padres y la familia, ellos (los maestros) son los más influyentes sobre el éxito de un niño, no solo durante su vida académica, sino también para su futuro. Si no cuidamos a nuestros maestros, entonces estamos realmente en problemas “.
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