ST. GEORGE — Un líder de un culto apocalíptico del Sur de Utah acusado de casarse con niñas se declaró culpable el Miércoles de delito de primer grado de violación infantil y delito de segundo grado por abuso infantil.
Después de aceptar el acuerdo de la declaración de culpabilidad en el Tribunal del 5º Distrito en el Condado de Iron, Samuel Warren Shaffer, de 34 años de edad, de Cedar City, se enfrenta a una sentencia mandatoria de un mínimo de 25 años en prisión por violación infantil y una pena potencial máxima de uno a 15 años de prisión por abuso infantil.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, la Oficina del Fiscal del Condado de Iron acordó renunciar a cargos adicionales a menos que un examen en curso de los dispositivos electrónicos confiscados produzca evidencia de pornografía infantil, lo que podría ocasionar cargos adicionales, de acuerdo a la Oficina del Sheriff del Condado de Iron.
Shaffer había sido acusado de cuatro delitos de primer grado por secuestros de niños y sodomía de un niño; seis delitos de segundo grado por abuso infantil, conspiración para cometer bigamia y obstrucción de justicia; junto con un delito menor de clase A por lascivia involucrando un niño.
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“Este acuerdo de culpabilidad se produjo solo después de consultar con el pariente con custodia de las cuatro pequeñas víctimas, y varias agencias estatales con respecto a otras dos víctimas que están en la custodia del estado de Utah”, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Iron en una declaración, agregando:
La Oficina del Fiscal del Condado de Iron y la Oficina del Sheriff del Condado de Iron creen que esta resolución es en el mejor interés de las pequeñas víctimas en este caso. Estos niños pequeños han sufrido lo suficiente y nos gustaría eliminar la necesidad de que testifiquen en el juicio, si es posible. Este acuerdo de declaración de culpabilidad garantiza que el Sr. Shaffer rinda cuentas por su conducta criminal y protege a estas pequeñas víctimas.
Shaffer y su compañero John Coltharp, de 34 años, de Spring City, ambos habían sido “profetas” del grupo religioso de Knights of the Crystal Blade, fueron arrestados por presuntamente secuestrar a los cuatro hijos de Coltharp para unirse a un presunto culto apocalíptico en un recinto en el desierto en un área remota al norte del Condado de Iron.
Después de una búsqueda exhaustiva y un Alerta Amber, las autoridades localizaron a los cuatro hijos de Coltharp y a las dos hijas de Samuel Shaffer al asaltar el recinto improvisado hecho de contenedores de envío.
Dos niñas fueron rescatadas de lo que los oficiales dijeron era un tráiler “deplorable”, y las otras dos niñas fueron encontradas en un contenedor de agua vacío de 50 galones, donde habían estado alojadas por 24 horas en temperaturas bajo cero, decían los cargos.
Supuestamente, Shaffer le dijo a los investigadores que se había casado con la hija de Coltharp de 8 años de edad mientras Coltharp se casó con la hija de Shaffer de 7 años de edad, de acuerdo con los documentos de la acusación.
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