ST. GEORGE — Ni siquiera 24 horas después de que la Junta de Educación Escolar del Condado de Washington aprobara por unanimidad su plan de reapertura el Lunes por la noche, la Asociación de Educación de Utah pidió un retraso en la reapertura de las escuelas debido al aumento de las infecciones por COVID-19 en todo el estado.
Durante la última semana, la junta ha estado recibiendo comentarios públicos sobre su plan de reapertura, algunos de los cuales fueron discutidos antes de la audiencia pública el Lunes por la noche. David Stirland, presidente de la junta, dijo que recibieron 426 comentarios en total, lo que representa aproximadamente el 2’2% de los hogares dentro del distrito.
El miembro de la junta directiva, Craig Seegmiller, dijo que los comentarios expresaron opiniones en ambos extremos opuestos, desde los padres que no quieren a sus hijos en máscaras hasta los padres que no creen que las escuelas deberían abrir en absoluto.
“No tenemos posibilidades de hacer felices a todos”, dijo. “Los extremos son muy amplios”.
También hizo un punto para aclarar cierta confusión sobre el mandato de la máscara, dirigiéndose a aquellos que piensan que el mandato de la máscara del Gobernador no es la ley.
“Es la ley; y desafortunadamente, la ley no tiene mucha flexibilidad”, dijo.
El plan aprobado se adhiere a los mandatos estatales, que requieren que los estudiantes usen máscaras dentro de los edificios escolares y en los autobuses escolares.
El superintendente Larry Bergeson dijo que los maestros de primaria planean llevar a los estudiantes afuera para los descansos periódicos de la máscara. También dijo, en respuesta a la preocupación de algunos padres sobre el uso excesivo de desinfectante para manos, que los estudiantes podrán lavarse las manos en lugar de usar desinfectante para manos cuando corresponda.
Stirland aseguró a los padres que tan pronto como puedan relajar el mandato, sacarán a los niños de las máscaras.
“Pero, mientras tanto, vamos a seguir el mandato y haremos lo mejor que podamos”.
Bergeson dijo que, dependiendo de la trayectoria de la pandemia de COVID-19, existe la posibilidad de que las escuelas cierren y vuelvan a la instrucción 100% en línea.
“Nuestro plan de regreso al aprendizaje es fluido y cambiará según sea necesario. Y como escuela y comunidad, podemos ayudar siguiendo las instrucciones del departamento de salud”, dijo. “Si esos ajustes nos permiten ser más indulgentes, por ejemplo, el nivel verde, entonces lo ajustaremos de esa manera”.
En general, el objetivo es hacer que la escolarización en persona sea lo más normal posible.
Otra pregunta que Bergeson abordó durante la reunión tuvo que ver con si el desinfectante de manos y los productos químicos que usan para limpiar las aulas son seguros.
“Solo se utilizarán soluciones de limpieza aprobadas por la industria que sean efectivas y seguras para el saneamiento de las instalaciones y la limpieza de puntos de contacto”, dijo. “El uso de productos químicos de limpieza en todas las instalaciones está de acuerdo con las pautas de OSHA y otras regulaciones gubernamentales”.
El distrito o la escuela proporcionarán soluciones desinfectantes para manos y de limpieza. No será responsabilidad de los maestros, dijo.
Brent Bills, administrador comercial del distrito, dijo que ya han enviado 3.600 galones de gel desinfectante para manos a las escuelas secundarias y 3.500 galones de desinfectante líquido para manos a las escuelas primarias, así como botellas de gel y botellas de aerosol.
Bergeson dijo que algunas de las soluciones de limpieza que usarán son productos químicos que han estado usando durante años.
Durante la audiencia pública, varias madres se pusieron de pie y hablaron en contra del mandato del uso de máscara y la logística relacionada con las máscaras, como por ejemplo cómo permanecerán sanitarias durante todo el día y cómo pueden dificultar el aprendizaje.
Jenny Black, madre de dos hijos y miembro del PTA, dijo que le preocupan los impactos en la salud mental a los que los niños pueden sucumbir como resultado de tener que usar máscaras o estar aislados en el caso de que un maestro dé positivo por el coronavirus.
Black dijo que ella y su hija llevaban máscaras a la iglesia y su hija se quejó todo el tiempo de que no podía respirar.
“Como madre me incomoda que no reconozcamos los propios miedos de un niño”, dijo. “Los estigmas mentales que estamos imponiendo a nuestros hijos son mayores que cualquier cosa que haya escuchado hoy”.
Kris Sewell, quien ha sido maestra en el distrito durante 23 años, dijo que no le gustaría nada más que volver a la escuela a tiempo completo sin restricciones.
“Sin embargo, debo decir que hay maestros en mi escuela que están en quimioterapia para combatir el cáncer. Hay varias que están embarazadas. Hay varias que se ocupan de sus padres ancianos”. Hay muchos que tienen hijos que están en riesgo. Y quiero lo mejor para los niños. Ese es nuestro lema. Eso es lo que queremos hacer. Pero siento que alguien tiene que decir algo sobre los maestros. Si los maestros no están allí, la escuela no pasa”, dijo.
Sewell continuó diciendo que los maestros son como “MacGyver” y que pueden resolver cualquier cosa, y lo harán, y lo harán juntos.
El miembro de la junta, Terry Hutchinson, quien dijo justo antes de que la junta votara que no estaba seguro de cómo iba a votar, dijo a St. George News que su decisión se redujo a un resultado final: los niños deben volver a la escuela.
Su principal frustración es con el mandato del uso de máscara del Gobernador Gary Herbert..
“El gobernador nunca debería haber tomado esa decisión aparte de las escuelas”, dijo. “Simplemente no creo que haya suficiente ciencia para justificar lo que están pidiendo. Sin embargo, tengo que equilibrar eso con la necesidad de los estudiantes en general. E incluso con máscaras, creo que la instrucción en persona es mejor que nada. ”
Tras la aprobación del plan por parte del distrito, el Martes por la tarde, la Asociación de Educación de Utah pidió un retraso en la reapertura de las escuelas, afirmando que el apuro para reabrir las escuelas en medio de un aumento en las infecciones por COVID-19 pone en riesgo a los estudiantes y maestros.
En un comunicado de prensa emitido por la UEA, Heidi Matthews, presidenta de la UEA, dijo que si bien saben que la enseñanza y el aprendizaje en persona son mejores tanto para los estudiantes como para los educadores, regresar a la escuela demasiado pronto no es la respuesta.
“La realidad es que, con pocas excepciones, no estamos cerca de contener la propagación de este virus. Los planes actuales del distrito escolar, no importa cuán robusto sean, simplemente no puede garantizar suficientemente la salud y la seguridad de nuestros estudiantes, educadores y familias en comunidades donde el virus continúa propagándose sin control “.
Steven Dunham, director de comunicaciones del distrito, dijo a St. George News que la junta avanzará con su plan, pero estará listo para modificar según la orden del gobernador.
“Si el gobernador pide un mandato para retrasar la apertura de las escuelas, lo apoyaremos. Pero en este momento, vamos a siguir el mandato actual”, dijo, “porque hay un beneficio tan significativo para los estudiantes para estar en la escuela “.
Matthews pidió al gobernador que lidere con ciencia y seguridad y declare que las escuelas en las áreas afectadas abrirán remotamente este otoño hasta que disminuyan los casos de COVID-19, “y tienen sólidos planes de reapertura creados con aportes de educadores y cuidadosamente revisados y aprobados por las autoridades sanitarias locales”.
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